Lesson 156 - Senior

Memory Verse

"Tu lui donneras le nom de Jésus; c'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés" (Matthieu 1:21).

Cross References

I La Naissance de Christ

1. Jésus était né à Bethléhem, la ville de David:Matthieu 2:1, 5, 6; Luc 2:1 - 7; Jean 7:42; Michée 5:2.

2. L'héritage terrestre de Jésus était humble et pauvre, Son lieu de naissance était une crèche:Luc 2:7, 12; Psaume 2:7; Esaïe 9:6, 7.

II La Visite des Bergers

1. La gloire du Seigneur apparut, et l'ange apporta la bonne nouvelle aux bergers:Luc 2:8 - 12; Actes 5:31; Esaïe 52:7.

2. Une multitude de l'Armée céleste se joignit à l'ange et loua Dieu:Luc 2:13, 14; Apocalypse 19:6.

3. Lorsque les anges retournèrent au Ciel, les bergers allèrent à Bethléhem:Luc 2:15.

4. Ils trouvèrent Marie et Joseph, et le Bébé couché dans une crèche:Luc 2:16.

5. Les bergers répandirent dans les environs les merveilleuses choses qu'ils avaient vues et entendues:Luc 2:17 - 20.

III Les Mages et l'Etoile

1. Les mages, suivant l'étoile de Jésus, arrivèrent à Jérusalem, venant de l'Orient:Matthieu:2:1 - 7; Nombres 24:17.

2. Lorsque les mages se rendirent compte que Bethléhem était le lieu où Jésus était né, ils partirent pour cette ville-là et virent, une fois de plus, l'étoile du Seigneur:Matthieu 2:8 - 10.

3. Jésus le Sauveur était adoré des mages:Matthieu 2:11; 14:33; Psaume 95:6.

4. Etant avertis par Dieu, les mages retournèrent chez eux par un autre chemin, et Joseph prit Marie et l'enfant Jésus pour se rendre en Egypte:Matthieu 2:12 - 15; Osée 11:1.

5. Hérode envoya tuer tous les enfants de deux ans et au-dessous, dans les territoires de Bethléhem:Matthieu 2:16 - 18; Jérémie 31:15.

6. Après la mort d'Hérode, la famille sainte retourna dans le pays d'Israël et à Nazareth:Matthieu 2:19 - 23; Jean 1:45, 46.

Notes

COMMENTAIRE

Le Messie Promis

Au moment où nous célébrons ce joyeux Noël, puissions-nous diriger nos pensées sur les événements qui rendirent cette fête possible. Pensons à l'incomparable Don que Dieu fit aux hommes. "Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle" (Jean 3:16).

Pendant des siècles, le Messie promis avait été l'espérance la plus chère des enfants de Dieu. Alors, en cette première nuit de Noël, la promesse devint une réalité; et avec une glorieuse manifestation digne du Fils de Dieu, Jésus vint sur la terre, ayant revêtu la forme humaine, pour demeurer parmi les hommes. Oui, Jésus était le Don de Dieu au monde, mais Il vint volontairement payer le prix de la rédemption de l'homme. Jésus savait qu'à la fin de Son pèlerinage terrestre, la Croix l'attendait, mais Son unique désir était de faire la volonté de son Père. Dieu veut de nous une seule chose en retour pour l'amour qu'Il a manifesté:Il demande que nous l'aimions et Le servions. Jésus donna Sa vie pour nous. Ne devrions-nous pas, par gratitude, Lui donner notre vie?

La Bonne Nouvelle

L'événement de la naissance du Sauveur était si important que Dieu envoya du Ciel un ange proclamer la bonne nouvelle. L'ange ne fut pas envoyé dans les villes bondées des Juifs; il fut envoyé aux simples bergers se trouvant sur les collines de la Judée. Sans aucun doute, ces hommes au bon cœur aimaient Dieu et brûlaient de voir Sa Parole s'accomplir. Tout à coup, cette nuit-là, le Ciel s'illumina du côté Est de la gloire du Seigneur. Les bergers furent saisis de peur lorsqu'ils virent cela, mais l'ange était là pour les rassurer et les réconforter. La nouvelle que l'ange apporta n'était pas une nouvelle qui inspirait la crainte; c'était un sujet d'une grande joie:"C'est qu'aujourd'hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur" (Luc 2:11). Quoiqu'elle fût adressée aux bergers, la nouvelle était destinée au monde entier, et à tous les peuples. C'est ainsi que Dieu l'a décidé. Il l'a dit à peu de gens, puis les charge d'aller raconter ce qu'ils ont vu et entendu.

Une Nuit Merveilleuse

Certainement, ce premier Noël où Jésus était né fut une merveilleuse nuit pour le monde ! Les anges de Dieu ont dû se rendre compte de l'importance de cette nuit-là; car aussitôt que la bonne nouvelle fut connue, toute une multitude de l'Armée céleste se joignit à l'ange dans une très grande exaltation. Leur louange éclata en accord avec ce que l'ange avait déjà déclaré:"Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et paix sur la terre parmi les hommes qu'il agrée" (Luc 2:14).

Les bergers ne doutèrent pas de l'étonnante déclaration, car ils virent la gloire qui l'accompagna. Après que les anges furent retournés au Ciel, les bergers dirent les uns aux autres:"Allons jusqu'à Bethléhem, et voyons ce qui est arrivé, ce que le Seigneur nous a fait connaître". Ils se rendirent en hâte à la ville et virent Marie, Joseph, et le petit Enfant couché dans une crèche, tout comme l'ange du Seigneur avait dit. Cette humble scène ne fit pas diminuer leur foi le moins du monde:"Après l'avoir vu, ils racontèrent ce qui leur avait été dit au sujet de ce petit enfant. Tous ceux qui les entendirent furent dans l'étonnement de ce que leur disaient les bergers". Oh ! Puisse les hommes bien vouloir voir Jésus aujourd'hui comme ces bergers et puis aller dans le monde proclamer ce qu'ils ont vu et cru!

La Ville de David

Jésus était né dans la ville de Bethléhem comme le prophète l'avait déclaré environ 700 ans avant l'événement. Bethléhem était le lieu de naissance du Roi David aussi, et fut connu, plus tard, sous le nom de ville de David. C'était là où David vivait et gardait les moutons de son Père avant d'être nommé Roi d'Israël. Comme il est convenable que Jésus, le Fils de David selon la descendance, fût né dans cette même ville pour devenir le Grand berger de toutes les brebis de Dieu, et le futur Roi de tous les rachetés ! Le nom Bethléhem signifie:"La maison du pain". Ce lieu ne semble-t-il pas être le lieu approprié où Il devait naître, Lui le "Pain Vivant qui est descendu du Ciel" (Jean 6:51)?

Marie, la mère de Jésus, était une femme de Nazareth, ville de la Galilée éloignée au nord de Bethléhem. Comment avait-il été alors possible que Jésus fût né à Bethléhem? Dieu paraît avoir ébranlé le monde entier pour accomplir Sa prophétie. Un décret parut de la part de César Auguste ordonnant que le monde entier fût recensé, chacun dans sa ville. Joseph et Marie quittèrent Nazareth pour se rendre à Bethléhem (parce que Joseph était de la maison et de la lignée de David), "afin de se faire inscrire avec Marie, sa fiancée". Le Seigneur prouva au-delà de toute coïncidence que, Jésus était de la maison et de la lignée de David, comme l'Ecriture a dit que cela devait être.

Siméon et Anne

Les bergers étaient les premiers à entendre et à voir les glorieuses choses concernant Christ. Quarante jours après, Siméon et Anne parlèrent par l'Esprit, dans le Temple, à qui voulait les entendre, du salut et de la rédemption de Dieu manifestés en cet Enfant. On devrait penser que ces déclarations susciteraient chez certains habitants de Jérusalem au moins la compréhension de ce qu'ils avaient devant eux; mais apparemment, rien ne pouvait émouvoir ces gens, car lorsque les mages arrivèrent, personne parmi le peuple ne semblait être au courant de la naissance de Jésus.

La Visite des Mages

Un certain temps s'écoula après la naissance de Jésus, avant que les mages ne viennent à Jérusalem cherchant le Roi. La nuit même où Jésus naquit, ils virent l'Etoile de Bethléhem et, sans aucun doute, se mirent en route dès qu'ils le pouvaient. Ils semblaient connaître ce que l'étoile signifiait, probablement à cause de la prophétie de Balaam dite au roi de Moab plus de 1.400 ans auparavant:"Un astre sort de Jacob, un sceptre s'élève d'Israël" (Nombres 24:17).

Il apparaît certain que les mages étaient des Païens et ne venaient pas de la communauté d'Israël. Ils habitaient très loin du lieu où Christ était né, et ils auraient pu dire:"Si un tel Prince et Sauveur devait naître, nous entendrions sans tarder dans notre propre pays, des nouvelles Le concernant, et nous aurions le temps de Lui rendre hommage". Mais les mages n'avaient pas pensé à attendre de voir Jésus, car ils étaient si empressés de L'honorer, qu'ils commencèrent le long voyage pour se rendre au pays d'Israël pour y voir le Roi et Lui offrir leurs présents.

En Suivant l'Etoile

C'est à juste titre qu'on a considéré ces hommes comme des sages. Ils virent l'étoile de Jésus, et ils se levèrent et la suivirent jusqu'à sa source. Ceux qui désirent trouver réellement Jésus et Le connaître, n'attendront pas oisivement jusqu'à ce que Jésus passe, mais ils se lèveront et Le chercheront. Ceux qui chercheront avec ferveur le Roi de Gloire trouveront la Lumière qui les conduira à destination.

Sans nul doute, les mages s'attendaient à trouver toute Jérusalem en train d'adorer leur Roi nouveau-né, mais la question:"Où est le roi des Juifs qui vient de naître"?, qu'ils posèrent, troubla Hérode et tout Jérusalem. Hérode fit venir les principaux sacrificateurs et les scribes et leur demanda le lieu où le Christ devait naître. Les principaux sacrificateurs et les scribes lui fournirent promptement la réponse, car ils connaissaient la prophétie de Michée:"Et toi, Bethléhem Ephrata, petite entre les milliers de Juda, de toi sortira pour moi celui qui dominera sur Israël, et dont l'origine remonte aux temps anciens, aux jours de l'éternité" (Michée 5:1).

Les principaux sacrificateurs et les scribes avaient étudié durant toute leur vie, la Parole de Dieu, et peut-être en avaient mémorisé une grande portion; pourtant, ils manquèrent de reconnaître leur jour de la visitation de Christ; pour cela, tous leurs efforts et toute leur espérance à l'égard des choses célestes étaient perdus. "La lettre tue, mais l'esprit vivifie" (2 Corinthiens 3:6). Une connaissance mentale de la Parole de Dieu ne sauvera personne. La Parole doit être aussi écrite dans le cœur, et c'est ce que Christ était venu faire.

Se Rendant à Bethléhem

Hérode envoya les mages à Bethléhem, disant:"Allez, et prenez des informations exactes sur le petit Enfant; quand vous l'aurez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que j'aille aussi moi-même l'adorer." L'étoile qu'ils virent à l'Est réapparut, et ils la suivirent jusqu'au lieu où le Petit Enfant était couché. "Ils entrèrent dans la maison, virent le petit enfant avec Marie, sa mère, se prosternèrent et l'adorèrent; ils ouvrirent ensuite leurs trésors, et lui offrirent en présent de l'or, de l'encens et de la myrrhe" (Matthieu 2:11).

Les mages ne retournèrent pas à Jérusalem comme Hérode leur avait demandé, car Dieu les avait avertis en songe, de retourner dans leur pays par un autre chemin. Après le départ des mages, le Seigneur apparut à Joseph dans un autre songe, et dit:"Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, fuis en Egypte, et restes-y jusqu'à ce que je te parle; car Hérode cherchera le petit enfant pour le faire périr" (Matthieu 2:13). Hérode n'avait pas pensé adorer Jésus; il pensait seulement tuer le Fils de Dieu parce que les mages avaient déclaré qu'Il était le Roi des Juifs.

Jésus de Nazareth

Après la mort d'Hérode, l'ange du Seigneur apparut à Joseph en songe en Egypte, et dit que la Sainte Famille retourne en Israël en sécurité. Toutefois, Joseph craignait de partir pour la Judée, car Archélaüs, fils d'Hérode, y régnait. Averti une fois de plus par Dieu, il partit pour la Galilée, et vint dans la ville de Nazareth.

Jésus de Nazareth devint la pierre d'achoppement du peuple Juif, car ils dirent:"Peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon" (Jean 1:46)? La réponse est:"Viens et vois". Vous devez voir Jésus pour L'apprécier; vous devez connaître Jésus pour L'aimer. Ceux qui Le connaissent et L'aiment ont le plus grand trésor dans le monde, ainsi que la promesse de la vie à venir.

"Lorsque l'humble Nazaréen

vint à ma délivrance

et remplit mon cœur de la paix

l'obscurité disparut"

Questions

QUESTIONS

1. Qui furent les premiers à proclamer la bonne nouvelle de la naissance de Jésus? Qui étaient les premiers à entendre la nouvelle?
2. Où le Fils de Dieu était-Il couché quand vinrent les bergers Le voir? Une meilleure place ne pouvait-elle pas être trouvée pour Jésus?
3. Dans quelle ville Jésus naquit-Il? Racontez la façon dont cela arriva.
4. Que signifie le nom "Bethléhem"?
5. Qui étaient les mages? Descendaient-ils des Enfants d'Israël?
6. Comment arrivèrent-ils à Jérusalem?
7. Pourquoi Joseph amena-t-il la Sainte Famille en Egypte?
8. Dans quelle ville d'Israël allèrent-ils après leur retour d'Egypte?
9. Quel est le plus grand cadeau de Noël qui ait été donné?