Lesson 158 - Senior
Memory Verse
"La loi a été comme un pédagogue pour nous conduire à Christ, afin que nous fussions justifiés par la foi" (Galates 3 : 24).Notes
"Moïse monta vers Dieu : et l’Eternel l’appela du haut de la montagne, en disant : Tu parleras ainsi à la maison de Jacob, et tu diras aux enfants d’Israël :
"Vous avez vu ce que j’ai fait à l’Egypte, et comment je vous ai portés sur des ailes d’aigle et amenés vers moi.
"Maintenant, si vous écoutez ma voix, et si vous gardez mon alliance, vous m’appartiendrez entre tous les peuples, car toute la terre est à moi ;
"Vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte. Voilà les paroles que tu diras aux enfants d’Israël.
"Moïse vint appeler les anciens du peuple, et il mit devant eux toutes ces paroles, comme l’Eternel le lui avait ordonné.
"Le peuple tout entier répondit : Nous ferons tout ce que l’Eternel a dit. Moïse rapporta les paroles du peuple à l’Eternel" (Exode 19 : 3 - 8).
Lorsqu’Abraham offrit les sacrifices d’après l’ordre du Seigneur, et fit cette profonde consécration de sa vie symbolisée par ces sacrifices rapportés dans Genèse 15 : 9 -11, le Seigneur était sur le point de lui révéler certains événements futurs concernant ses enfants, qui semblaient présager un avenir sombre. Car, comme le soleil se couchait, un profond sommeil tomba sur Abraham, "et voici, une frayeur et une grande obscurité vinrent l’assaillir". Et le Seigneur lui dit : "Sache que tes descendants seront étrangers dans un pays qui ne sera point à eux ; ils y seront asservis, et on les opprimera pendant quatre cents ans" (Genèse 15 : 13). Mais cette image sombre fut illuminée par une promesse que le Seigneur ajouta : "Mais je jugerai la nation à laquelle ils seront asservis, et ils sortiront ensuite avec de grandes richesses" (Genèse 15 : 14).
Tous ces événements se produisirent à la lettre. La cruelle servitude que les enfants d’Israël eurent traversée en Egypte, les chefs de corvée établis sur eux, et les coups de fouet reçus au dos, n’est que de l’histoire, maintenant. Aussi, vers la fin de ces quatre cents ans prédits, le Seigneur, fidèle à Sa promesse, rencontra-t-il Moïse au buisson ardent, et le chargea avec son frère Aaron de mettre Ses ordres à exécution pour qu’Il pût juger cette nation, et faire sortir Son peuple par une main forte et à bras étendu. Lorsque Moïse et Aaron se rendirent chez Pharaon et lui dirent : "Ainsi parle l’Eternel, le Dieu d’Israël. Laisse aller mon peuple", ce monarque hautain répliqua : "Qui est l’Eternel, pour que j’obéisse à sa voix ?" Et à partir de ce moment-là, à toute l’Egypte, depuis Pharaon assis sur son trône jusqu’aux sujets les plus humbles dans les champs, fut donnée assez d’occasions pour connaître qui était "L’Eternel, le Dieu d’Israël". Car par la main du Seigneur, leurs champs furent dévastés, leurs bestiaux périrent et, finalement, les premiers-nés de chaque maison moururent. Mais dans Gosen où le sang fut appliqué sur leurs maisons selon l’ordre de Dieu, aucune âme ne périt. Cette nuit-là, à l’heure indiquée, le "jour même", les Enfants d’Israël rassemblèrent à la hâte leurs biens et les bijoux que les Egyptiens leur donnèrent, et sortirent "avec beaucoup de biens", au nombre de six cent mille braves hommes sans les femmes et les enfants, sortirent "avec de grandes richesses". Et il n’y avait pas un seul faible parmi eux. C’était la postérité promise à Abraham.
Israël, un instrument dans les Mains de Dieu
Une simple lecture de la Bible peut amener certains à se demander pourquoi le Seigneur permit à ce peuple – Son peuple – de traverser cette cruelle servitude qu’il endura en Egypte, étant donné qu’apparemment cette souffrance n’était pas due, à ce moment-là, à une quelconque transgression de sa part. Mais les voies de Dieu ne sont pas les voies de l’homme. Et, puisque les relations de Dieu avec les Israélites rappellent Son Alliance avec Abraham qu’Il choisit pour être une source de bénédictions pour "toutes les familles de la terre", Il les éprouva en Egypte pendant quatre-cent trente ans afin que les Israélites devinssent un instrument éprouvé, un "tranchant instrument de battage" dans Ses mains pour mettre à exécution cette promesse de grande envergure faite à Abraham, que "toutes les familles de la terre seront bénies en toi" (Genèse 12 : 3). Et, encore, en ce qui concerne la grande promesse de Dieu aux nations de la terre, il est écrit : "Quand le Très-Haut donna un héritage aux nations, quand il sépara les enfants des hommes, il fixa les limites des peuples d’après le nombre des enfants d’Israël, car la portion de l’Eternel, c’est son peuple, Jacob est la part de son héritage" (Deutéronome 32 : 8, 9). Le Seigneur avait choisi Israël pour un grand but glorieux. Mais ce peuple se rendit compte plus tard comme tous Ses vrais serviteurs, que servir le Dieu d’Israël n’est pas une religion facile à vivre.
Toutefois, il y a un autre aspect de cette image de dures et amères épreuves d’Israël, comme révélé par leur délivrance miraculeuse de la maison de servitude. Dieu vola à leur secours, non pas parce qu’ils diffèrent des autres nations, ni parce qu’Il vit quelque chose de bon en eux. "Il n’y a de bon que Dieu seul". Mais Dieu eut pitié de ce peuple opprimé parce qu’Il se rappela l’Alliance Eternelle faite avec Abraham, Isaac et Jacob. Par conséquent, Dieu vit leurs afflictions, entendit leurs gémissements et, avec miséricorde, les délivra de leur oppression et de leur souffrance par Sa main. Israël avait aussi obéi à Sa voix en mettant du sang de l’agneau sur les linteaux et sur les poteaux des portes de leurs demeures, et échappa au jugement de mort envoyé aux premiers-nés, lequel tomba sur l’Egypte. Ainsi, Israël sortit sous le sang. Et ce grand événement reste jusqu'à ce jour le symbole de la justification par la foi.
Cette délivrance mémorable devint aussi l’événement marquant de l’histoire d’Israël, et le thème de leurs cantiques de louange à leur Dieu. Dans le verset cité plus haut, nous lisons : "Vous avez vu ce que j’ai fait à l’Egypte, et comment je vous ai portés sur des ailes d’aigle et amenés vers moi" (Exode 19 : 4). Ainsi, le Seigneur, l’Eternel, le Dieu qui opère des miracles, prit Israël comme un "trésor particulier", et fut connu comme le Dieu d’Israël – tout ceci à cause de l’Alliance qu’Il fit avec Abraham.
Mais la renommée de Dieu n’était pas limitée à Israël. L’histoire de Sa miséricorde et de Ses jugements était annoncée à d’autres nations. Elles savaient ce qui était arrivé à l’Egypte, et aussi les bénédictions accordées à Israël. Elles savaient aussi qu’Il était un Dieu puissant, et elles Le craignirent et craignirent Son peuple. La lumière s’était levée sur elles bien qu’elles continuassent à servir leurs propres dieux et elles ne Lui firent aucune allégeance, comme les hommes continuent à le faire de nos jours.
Le Mont Sinaï
Les enfants d’Israël arrivèrent au Mont Sinaï le troisième mois, après une marche épuisante dans le désert. Mais leur Dieu les assistait à chaque mile de parcours, les protégeant, et les guidant le jour par une colonne de nuée, et la nuit par une colonne de feu. Même dans le désert désolé où il n’y avait ni champs de blé, ni eau, ni bosquet, et ni fruits, Dieu les entretenait avec la manne du Ciel et l’eau du rocher.
Et à ce moment-ci, ils furent ordonnés de camper dans la plaine vis-à-vis du Sinaï, car cette montagne devait marquer un tournant – une nouvelle dispensation – dans les relations de Dieu avec Israël.
L’Alliance avec Israël
Lorsqu’Israël campa vis-à-vis de la montagne, l’étape suivante était pour Moïse de monter vers le Seigneur pour recevoir des instructions concernant le peuple sur qui il était établi. "Moïse monta vers Dieu : et l’Eternel l’appela du haut de la montagne, en disant : tu parleras ainsi à la maison de Jacob, et tu diras aux enfants d’Israël : vous avez vu ce que j’ai fait à l’Egypte, et comment je vous ai portés sur des ailes d’aigle et amenés vers moi. Maintenant, si vous écoutez ma voix, et si vous gardez mon alliance, vous m’appartiendrez entre tous les peuples, car toute la terre est à moi".
Que ces paroles sont impressionnantes ! Trois mois seulement s’étaient écoulés depuis que le Très-Haut, le Dieu d’Abraham, d’Isaac, et de Jacob, était descendu du ciel et avait délivré ce peuple souffrant de la servitude Egyptienne. Ses actes puissants ne devaient pas être de si tôt oubliés. Quatre générations avaient grandi au milieu de l’idolâtrie ; mais à ce moment-là le Dieu de leurs pères S’était révélé, et les dieux des Egyptiens, s’étaient montrés impuissants pour aider cette nation. Et maintenant ce même Dieu s’est offert pour entrer en Alliance avec elles. "A qui me comparerez-vous, pour que je lui ressemble ? dit le Saint" (Esaïe 40 : 25).
Ceci n’est pas la même Alliance que Dieu fit avec leur père Abraham. La même condition les lie – "Si vous écoutez ma voix, et si vous gardez mon alliance" – et l’intention de Dieu était toujours de mettre à exécution les promesses solennelles faites à Abraham ; mais à ce moment-ci, dans Ses relations avec Israël, une autre étape du grand Plan de Dieu était sur le point d’être révélée par cette Alliance qu’Il dévoile aux enfants d’Israël tout comme Il le fit avec Abraham – étape par étape. En ce temps-là, Il y ajouta une très merveilleuse promesse : "Vous m’appartiendrez entre tous les peuples, car toute la terre est à moi ; vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte".
L’amour de Dieu pour Israël est manifesté dans presque chaque parole de cette belle promesse comme aussi dans leur délivrance de la servitude de l’Egypte : "Je vous ai portés sur des ailes d’aigle et amenés vers moi". Et maintenant, "Vous m’appartiendrez entre tous les peuples". Ces expressions attachantes révèlent les relations étroites qu’Israël devait avoir avec son Dieu. Et en plus, Il les élèvera "au-dessus de tous les peuples", et "vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte". Ces dernières paroles annoncent leur grand appel lorsque, comme une nation sanctifiée, ils exerceront le ministère en tant que sacrificateurs en faveur d’autres. Tout ceci devait leur revenir – et beaucoup plus encore serait révélé – à condition qu’ils obéissent à Sa voix, et gardassent Son Alliance. Moïse leur déclara ces paroles. "Le peuple tout entier répondit : Nous ferons tout ce que l’Eternel a dit. Moïse rapporta les paroles du peuple à l’Eternel". Et ainsi, l’Alliance de Dieu avec Israël fut établie, Alliance dont davantage de provisions restaient à être données.
Cette leçon n’est pas tout à fait terminée. Son auteur, le Révérend Charles R. Rodman, l’un de nos ministres vétérans et maîtres, et auteur d’une grande portion des thèmes des leçons déjà étudiés de cet enseignement biblique, travaillait sur elle et l’amena à ce niveau de finition à un récent mardi après-midi, sans le moindre doute, dans l’intention de reprendre ce travail le lendemain matin, si le Seigneur tardait.
En rédigeant cette leçon et celle intitulée "l’Alliance de Dieu avec Abraham", le frère Rodman marchait très étroitement avec Dieu. Il se rendit compte de la grande portée de la pertinence du sujet dans ces deux leçons, et pria beaucoup concernant toutes les deux. En fait, il vivait de son sujet jusqu’à ce qu’il devînt une partie de son être même. Il en discutait avec tous ceux qui l’entouraient. Il le prêchait. Il en parlait lors de ses divers cours bibliques. Son rapprochement étroit du sujet enrichit énormément sa vie et son ministère. Il en devint si émotionné – Ses provisions et ses avantages – qu’il marcha littéralement avec Dieu, les dernières semaines de sa vie.
Ce lendemain matin, pendant que le frère Rodman se rendait au service, Dieu a dû regarder en bas et dit : "S’en est assez !" Dans presque pareil esprit, sinon exactement de la même manière, comme l’un des saints du temps biblique, cet homme de Dieu quitta ce monde pour être avec Dieu. Il nous est réconfortant et encourageant de penser qu’il parle maintenant d’une Alliance Eternelle avec les saints et les patriarches, et loue l’Agneau de Dieu qui donna Sa vie pour que les pécheurs puissent être rachetés.
Le sermon qui suit est le dernier prêché au Siège par cet homme de Dieu et donné quelques jours avant sa mort. Le sermon et la leçon 159 abordent le thème et touchent aux points appartenant à cette leçon qui ne sont pas traités ici.
L’Alliance Eternelle
"Prêtez l’oreille, et venez à moi, écoutez, et votre âme vivra : Je traiterai avec vous une alliance éternelle, pour rendre durables mes faveurs envers David.
"Voici, je l’ai établi comme témoin auprès des peuples, comme chef et dominateur des peuples.
"Voici, tu appelleras des nations que tu ne connais pas, et les nations qui ne te connaissent pas accourront vers toi, à cause de l’Eternel, ton Dieu, du Saint d’Israël, qui te glorifie" (Esaïe 55 : 3 - 5).
Il n’y a pas lieu de se tromper de celui au sujet de qui le prophète Esaïe écrit ici. Il ne s’agit de personne d’autre que du Seigneur Jésus Christ.
Ce fut 700 ans avant la naissance de Jésus, mais à travers tout cet Ancien Testament, des prophéties concernant Jésus abondent. Aux Juifs, Il était connu comme le Messie qui viendrait ; à nous, Il est connu comme étant l’Oint du Seigneur, le Christ.
Une fois, Jésus dit aux Juifs qui étaient autour de Lui : "Vous sondez les Ecritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle : ce sont elles qui rendent témoignage de moi" (Jean 5 : 39). Le thème principal de la Loi et des prophètes est le Seigneur Jésus Christ.
Ici, est donnée la description parfaite de nos jours : "Tu appelleras des nations que tu ne connais pas, et les nations qui ne te connaissent pas accourront vers toi, à cause de l’Eternel, ton Dieu, du Saint d’Israël". Celles-là sont des Gentils.
C’était une ouverture de la porte aux Gentils, quand Jésus naquit à Bethléhem, porte par laquelle ils pourraient être amenés dans le Royaume. Ce fut le grand Plan de Dieu au temps de l’Ancien Testament. A ce moment-là, Il traita seulement avec les Juifs ; mais l’heure vint où toutes limites seraient effacées, et toutes bornes relevées, et où la grâce de Dieu serait répandue dans le monde entier.
Il parle ici d’une Alliance Eternelle. Esaïe ne parlait pas de l’Alliance qui était faite avec les Israélites au Mont Sinaï ; celle-là n’était pas appelée une Alliance Eternelle. Cette Alliance que les Juifs ont manquée de garder, fut abolie. Mais cette Alliance ne sera jamais abolie ; elle demeurera pour toujours. Cette ancienne Alliance qui marquait la donation de la Loi au Mont Sinaï fut scellée avec le sang des taureaux et des chèvres ; mais l’Alliance Eternelle fut scellée avec le Sang de Jésus Christ. L’effusion de Son Sang était le moyen par lequel cette Alliance fut établie.
Dieu avait planifié cette Alliance depuis le commencement, mais il devait y avoir une formation à imposer aux Israélites pendant des années dans leur marche dans le désert et aussi dans la Terre Promise. Elle est comme un pédagogue pour les amener à Christ. C’était là toute la finalité. Christ était l’accomplissement de l’Ancienne Alliance ; Il était l’accomplissement de la Loi. Il l’observa à la lettre ; Il marcha selon elle. A travers les annales de l’histoire, Il est Le Seul qui l’accomplît. Même si l’homme a beau se vanter de sa moralité, de sa bonté, et de sa charité, il n’a pas satisfait aux exigences de Dieu. Mais le Seigneur Jésus le fit. Même Ses vrais ennemis dirent qu’ils ne pouvaient trouver aucune faute en Lui. Pilate se lava les mains pour essayer de laver la faute qu’il a commise en livrant le Seigneur Jésus Christ.
Ainsi, à travers les âges, il y eut ceux qui ne purent trouver aucune faute en Lui. Il se singularise comme un homme à abattre de l’histoire contre qui aucune accusation ne pouvait être portée et avoir gain de cause.
Nous avons une Alliance que Dieu Lui-même a établie, et pour l’établir, un grand prix a été payé. C’était ce qui conduisit le Seigneur Jésus à la croix du calvaire où Il fut crucifié, pour qu’à travers le Sang qu’Il versa, et Sa vie livrée et abandonnée, une Alliance pût être faite – non seulement avec les Juifs, mais aussi avec toute l’humanité, pour qu’ils pussent être réconciliés avec Dieu.
Cette Alliance était faite dans le but de jeter un pont sur l’abîme créé par le péché pour séparer l’homme de Dieu. Le seul moyen par lequel un pont pouvait être construit là-dessus était le prix que Jésus paya, le Sang qu’Il versa, l’offrande qu’Il fit, l’Expiation qu’Il acquit, moyen par lequel vous et moi pouvions être réconciliés avec Dieu.
Se réconcilier avec Dieu a une signification. Nous sommes séparés de Lui à cause de nos péchés, ce grand catalogue de péchés à travers notre vie. Chacun de nous, quel que soit le milieu d’où nous venons, pensons à cette ancienne vie comme à un cauchemar. Et il en était ainsi. Nous étions en ce temps-là sans Christ, privés du droit de cité en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde.
C’est une chose merveilleuse que Dieu ait pris des dispositions par lesquelles l’homme peut vaincre le péché, se remettre à Lui, et par-dessus tout, avoir cet amour implanté dans son cœur – l’amour envers Dieu, l’amour envers l’homme. La Loi de l’Amour est la nouvelle loi sous la dispensation de la grâce.
Il devait être un Témoin, un Guide, un Capitaine. C’était un moyen militaire, pourrions-nous dire, par lequel Il conduirait Son peuple pour combattre le bon combat de la foi et avoir la victoire. Et ayant établi cette Alliance, l’étape suivante est de considérer les termes par lesquels nous pouvons entrer dans cette Alliance. Ils ne sont pas passés sous silence dans la Parole. Dans ce même chapitre nous lisons :
"Que le méchant abandonne sa voie, et l’homme d’iniquité ses pensées ; qu’il retourne à l’Eternel, qui aura pitié de lui, à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner".
Ce sont là des termes simples. Un enfant de quatre ans pouvait comprendre cela. Cela signifie une confession, un abandon total de tout péché, et un retour au Seigneur. Et puis il entre dans cette Alliance avec le Seigneur, l’Alliance Eternelle qui le conduira à travers les portes du Ciel. Voici la promesse faite : "Voici sur qui je porterai mes regards : sur celui qui souffre et qui a l’esprit abattu, sur celui qui craint ma parole" (Esaïe 66 : 2). Dieu entendra la prière de cet homme. Il ne finira pas de faire sortir les paroles de sa bouche que la réponse ne vienne : "Tes nombreux péchés te sont pardonnés". Effacés ! Cette longue liste dressée contre vous, écrite dans le ciel – parce que Dieu tient des registres – est toute effacée, rien de cela n’est laissé. Tout est parti ! Et cet homme se tient justifié devant Dieu, le Très-Haut, tout comme s’il n’avait jamais commis de péché.
Certains semblent penser que se réconcilier avec Dieu est une affaire banale, que ce n’est qu’un changement d’avis. Nous remercions Dieu que c’est cela, et même bien plus. Cela signifie que Dieu a opéré un miracle dans votre cœur et dans votre vie. Vous n’avez pas besoin d’écouter plusieurs témoignages personnels pour vous en rendre compte. Prenez par exemple le cas d’un homme plongé dans le péché, qui a été en profondeur dans le péché, ne connaissant rien d’autre que la vie de péché et voyez-le à ce moment-là se lever pour marcher en nouveauté de vie, tout le passé est effacé, plus de désir pour le péché. C’est un miracle !
Je suis l’un de ceux-là, un prédicateur racheté. J’ai étudié la théologie, sans jamais connaître Dieu. J’étais étranger à l’Alliance de la promesse. Je n’oublierai jamais cette nuit où sur mes genoux, je L’invoquai : "Dieu, sois apaisé envers moi qui suis un pécheur" Et la réponse vint. L’œuvre fut accomplie ! Je sortis de la tente cette nuit de campmeeting et partis pour la maison ; et oh, un nouveau monde me fut ouvert ! La joie du Ciel était entrée dans mon cœur, la paix qui était semblable à du calme après la tempête. L’orage était fini. La paix y est toujours. La joie du Seigneur est toujours dans mon cœur. Il y avait de cela 36 ans. Je suis sous l’Alliance Eternelle, racheté par le précieux Sang de Jésus Christ. Et je demeurerai là par la grâce de Dieu, aussi longtemps que je continue à marcher dans la lumière.
A un autre endroit nous lisons : "Ne crains rien, car je suis avec toi ; ne promène pas des regards inquiets, car je suis ton Dieu ; je te fortifie, je viens à ton secours, je te soutiens de ma droite triomphante" (Esaïe 41 : 10). C’est la promesse faite à un homme qui a été racheté, que Dieu soutiendra, supportera et Il le gardera. C’est merveilleux la place que le Seigneur Jésus occupe dans la vie d’un homme racheté !
Il est dit dans la Parole qu’Il était pour nous "sagesse, justice et sanctification et rédemption" (1 Corinthiens 1 : 30). Jésus Christ devient tout en tout. Et nous avons le privilège béni de nous appuyer sur son bras éternel, et de connaître Sa puissance qui maintient et Sa main qui soutient.
"Voici mon serviteur, que je soutiendrai, mon élu, en qui mon âme prend plaisir. J’ai mis mon esprit sur lui ; il annoncera la justice aux nations.
"Il ne criera point, il n’élèvera point la voix, et ne la fera point entendre dans les rues.
"Il ne brisera point le roseau cassé, et il n’éteindra point la mèche qui brûle encore ; il annoncera la justice selon la vérité.
"Il ne se découragera point et ne se relâchera point, jusqu’à ce qu’il ait établi la justice sur la terre, et que les îles espèrent en sa loi" (Esaïe 42 : 1 - 4).
Nous vivons des heures sombres. Quand Jésus fut passé en jugement, Il dit à Ses accusateurs : "C’est ici votre heure, et la puissance des ténèbres". Et c’était l’heure des ténèbres quand Il priait seul dans le jardin de Gethsémané. La grande partie de ces ténèbres vient sur la terre aujourd’hui. La puissance des ténèbres cherche à renverser l’humanité, même les enfants de Dieu. Mais nous avons Quelqu’un qui est notre forteresse, notre puissante tour, et notre défense. Et nous sommes persuadés que même dans ces derniers jours, quand l’ennemi combat et lance ses traits enflammés aux enfants de Dieu, Il est Celui qui, nous savons, peut nous en faire sortir.
La Parole nous dit qu’il ne brisera pas le roseau cassé, ni n’éteindra la mèche qui brûle encore. Tout homme est, tôt ou tard, un roseau cassé. L’heure vient où il atteindra la fin de son parcours, et là le Seigneur Jésus est prêt à intervenir pour le relever et pour le faire sortir de son péché et de son iniquité et pour lui donner la victoire et mettre la paix dans son cœur.
Si jamais il y avait un temps dans l’histoire du monde où nous en avons besoin, c’est aujourd’hui. Si vous êtes de ce nombre, vous pouvez avoir la certitude que si vous venez et remplissez les conditions de l’Alliance Eternelle, Il entendra votre prière et vous donnera une réponse.