Lesson 164 - Junior

Memory Verse

"Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi" (Jean 14 : 3).

Notes

"Pour ce qui est du jour et de l’heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul.

"Ce qui arriva du temps de Noé arrivera à l’avènement du Fils de l’homme.

"Car, dans les jours qui précédèrent le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche ;

"Et ils ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous : il en sera de même à l’avènement du Fils de l’homme" (Matthieu 24 : 36 - 39).

Les Deux Grands Evénements

Le terme général : la "Seconde Venue de Christ", se réfère à deux grands événements. Le premier est l’Enlèvement de l’Eglise où Christ ne sera vu uniquement que par ceux qui seront prêts ; ils seront enlevés pour Le rencontrer dans les airs. Le second événement est la Révélation de Christ lors de Sa venue en compagnie de Ses Saints pour établir Son Royaume sur la terre – le Millénium. Entre l’Enlèvement de l’Eglise et la Révélation de Jésus Christ, aura lieu le Festin de Noces de l’Agneau dans les airs, et sur la terre, ce sera la grande Tribulation encore appelée le temps d’angoisse de Jacob.

L’Enlèvement de l’Eglise, c’est le ravissement de l’Epouse de Christ – de ceux qui se sont préparés – de cette terre jusque dans les airs, lieu que Jésus a préparé pour eux, pour s’unir à Lui dans le Festin de Noces de l’Agneau. Jésus dit : "Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi" (Jean 14 : 2, 3). Les propres mots de Jésus étaient : "Je reviendrai".

Des Types de l’Ancien Testament

L’Enlèvement est clairement exposé de différentes manières dans la Parole de Dieu. Il est énoncé d’une manière typique dans l’Ancien Testament. Il nous est donné de comprendre à travers différents types et ombres dans les Ecritures que ce n’est pas la volonté de Dieu pour Son Eglise d’avoir part aux terribles jugements qui frapperont cette terre lorsque Dieu commencera à déverser Sa colère sur les nations qui L’ont oublié. Ceci est symbolisé en Noé et le déluge. "Noé était un homme juste et intègre, dans son temps ; Noé marchait avec Dieu". Noé "trouva grâce aux yeux de l’Eternel" (Genèse 6 : 9, 8). Il était un type convenable de l’Eglise triomphante qui sera ravie du monde lors de l’Enlèvement. Lorsque Dieu avait décidé d’exercer Son jugement sur la terre, Il ordonna à Noé de construire une Arche. Cette Arche était construite par Noé pour lui permettre de s’élever au-dessus des eaux de jugement qui devaient inonder la terre. Dans l’Arche, tous les justes étaient en sécurité. "Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même à l’avènement du Fils de l’homme" (Matthieu 24 : 37). De même que Noé fut délivré des eaux du Déluge, de même Dieu délivrera les justes, les vainqueurs lorsque Son jugement s’exercera sur la terre dans les derniers jours. Jésus les appellera à Le rencontrer dans les airs.

A un autre moment, nous voyons un type d’Enlèvement de l’Eglise lors de la destruction de Sodome et de Gomorrhe. Lorsqu’Abraham pria pour son neveu Lot qui se trouvait dans Sodome, il demanda au Seigneur : "Feras-tu aussi périr le juste avec le méchant ?" (Genèse 18 : 23). Le Seigneur délivra Lot de la destruction, en le faisant sortir de la ville, en réponse à la prière d’Abraham, son oncle. Cela symbolise la façon dont Dieu protègera Son peuple lorsque le jugement s’exercera sur la terre. "Ce qui arriva du temps de Lot arrivera pareillement. Les hommes mangeaient, buvaient, achetaient, vendaient, plantaient, bâtissaient ; mais le jour où Lot sortit de Sodome, une pluie de feu et de soufre tomba du Ciel et les fit tous périr. Il en sera de même le jour où le Fils de l’homme paraîtra" (Luc 17 : 28 - 30).

La délivrance d’Israël au moment où Dieu fit venir un jugement terrible sur l’Egypte est un autre symbole de l’Enlèvement. Le destructeur ne pouvait pas toucher la terre de Gosen où demeurait le peuple de Dieu. Ces choses, et plusieurs autres passages connus de l'Ecriture qui ont trait au sujet, montrent que le Seigneur va enlever Son peuple de ce monde avant que le terrible jugement ne nous atteigne.

Les Passages où est Promise l’Echappatoire

" Va, mon peuple, entre dans ta chambre, et ferme la porte derrière toi ; cache-toi pour quelques instants, jusqu’à ce que la colère soit passée.

"Car voici, l’Eternel sort de sa demeure, pour punir les crimes des habitants de la terre ; et la terre mettra le sang à nu, elle ne couvrira plus les meurtres" (Esaïe 26 : 20, 21).

Dans ces deux versets, nous avons Dieu, peint comme étant en train d’appeler Son peuple hors du monde, avant que Son jugement ne soit déversé sur la terre durant la terrible Tribulation. Sophonie nous exhorte : "Cherchez l’Eternel, vous tous, humbles du pays, qui pratiquez ses ordonnances ! Recherchez la justice, recherchez l’humilité ! Peut-être serez-vous épargnés au jour de la colère de l’Eternel" (Sophonie 2 : 3).

Les Signes de Sa Venue

Les disciples demandèrent : "Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde ?" Le passage qui suit est une partie de la réponse que Jésus donna : "Une nation s’élèvera contre une nation, et un royaume contre un royaume, et il y aura, en divers lieux, des famines et des tremblements de terre… Plusieurs faux prophètes s’élèveront, et ils séduiront beaucoup de gens. Et, parce que l’iniquité se sera accrue, la charité du plus grand nombre se refroidira… Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin" (Matthieu 24 : 3 - 14).

Ce siècle a connu deux guerres mondiales, suivies de la famine et de la peste, et on n’a pas encore trouvé une meilleure solution à ces problèmes que de se préparer pour une troisième guerre mondiale. Il y a quatre fois plus de personnes tuées lors des tremblements de terre qui se sont produits au cours de ce vingtième siècle que durant tout le dix-neuvième siècle. Cependant le dix-neuvième siècle a connu plus de tremblements de terre que tous les dix-huit siècles cumulés depuis que Christ vécut sur la terre. De nouvelles religions et de faux prophètes se multiplient, mais la spiritualité est en train de baisser rapidement. Des parties de la Bible sont traduites en 1090 langues différentes et l’Evangile est prêché dans toutes les nations du monde. La fin est proche !

Des Temps Difficiles

Paul décrit les derniers jours comme des temps difficiles. "Car les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, irréligieux, insensibles, déloyaux, calomniateurs, intempérants, cruels, ennemis des gens de bien, traîtres, emportés, enflés d’orgueil, aimant le plaisir plus que Dieu, ayant l’apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force. Eloigne-toi de ces hommes-là (2 Timothée 3 : 2 - 5). Ceci est une description si complète et si exacte des hommes d’aujourd’hui qu’elle demande d’être peu commentée. Dans les journaux, nous lisons des articles relatifs aux traîtres, aux déloyaux et aux faux accusateurs. Le long des voies, nous voyons des indications : "Mangez et dansez", "Mangez et buvez". Les théâtres et les lieux de plaisir bondés de monde comparés aux églises vides, nous montrent que les hommes aiment le plaisir plus que Dieu. Des rapports de police sur des cas de divorce, et ce que nous-mêmes nous observons chaque jour nous permettent de nous rendre compte que partout les gens désobéissent à leurs parents, qu’ils manquent d’affection naturelle et qu’ils sont avides d’argent de tous côtés. Les derniers jours sont arrivés ! La venue du Seigneur est proche !

Des Avertissements Négligés

"Quand les hommes diront : Paix et sûreté ! Alors une ruine soudaine les surprendra, comme les douleurs de l’enfantement surprennent la femme enceinte, et ils n’échapperont point :

"Mais vous, frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres pour que ce jour vous surprenne comme un voleur.

"Vous êtes tous des enfants de la lumière et des enfants du jour. Nous ne sommes point de la nuit ni des ténèbres.

"Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons et soyons sobres.

"Car ceux qui dorment dorment la nuit et ceux qui s’enivrent s’enivrent la nuit.

"Mais nous qui sommes du jour, soyons sobres, ayant revêtu la cuirasse de la foi et de la charité, et ayant pour casque l’espérance du salut" (1 Thessaloniciens 5 : 3 - 8).

Malgré les avertissements donnés dans la Bible et les prophéties que nous pouvons voir s’accomplir chaque jour sous nos yeux, le monde continuera à suivre ses voies coupables jusqu’à ce que Jésus vienne prendre tout d’un coup Son peuple de la terre. "Car, comme l’éclair part de l’orient et se montre jusqu’en occident, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme" (Matthieu 24 : 27). Cela se produira dans le monde comme le Déluge du temps de Noé. Noé passa 120 ans à construire l’arche et à préparer une voie par où lui et sa famille s’échapperaient ; pendant ce temps il prêchait l’Evangile et avertissait le peuple de la destruction qui s’approchait. Le peuple avait l’occasion de se préparer, mais il tint peu compte des avertissements, et continua à suivre volontairement ses voies coupables. "Les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche ; et ils ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous : il en sera de même à l’avènement du Fils de l’homme" (Matthieu 24 : 38, 39). Les hommes du monde ont reçu beaucoup d’avertissements relatifs à la venue du Seigneur, mais très peu sont en train de se préparer pour rencontrer Jésus lorsqu’Il viendra. Sa venue surprendra le monde ; elle sera brusque sur toute la terre.

La Destruction Soudaine

"Quand les hommes diront : Paix et sûreté ! Alors une ruine soudaine les surprendra" (1 Thessaloniciens 5 : 3). La destruction soudaine sera la grande Tribulation qui surviendra dans le monde après l’Enlèvement de l’Epouse de Christ. Les saints qui veillent – les vrais vainqueurs – constitueront l’Epouse de Christ. C’est eux qui attendent Sa venue. "Apparaîtra … une seconde fois à ceux qui l’attendent" (Hébreux 9 : 28). Seule l’Epouse Le verra. Les incrédules se rendront compte de la réalité de Sa venue lorsqu’ils ne trouveront plus ceux qui sont enlevés. "Alors, de deux hommes qui seront dans un champ, l’un sera pris et l’autre laissé ; de deux femmes qui moudront à la meule, l’une sera prise et l’autre laissée" (Matthieu 24 : 40, 41). Il n’y aura plus de temps pour murmurer une prière ou faire une préparation quelconque. Peut-être l’autre dormira jusqu’à l’aube sans se rendre compte que celui qui est à côté de lui est parti.

A un Moment Inattendu

"Veillez donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra.

"Sachez-le bien, si le maître de la maison savait à quelle veille de la nuit le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison.

"C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas.

"Quel est donc le serviteur fidèle et prudent, que son maître a établi sur ses gens, pour leur donner la nourriture au temps convenable ?

"Heureux ce serviteur, que son maître, à son arrivée, trouvera faisant ainsi !

"Je vous le dis en vérité, il l’établira sur tous ses biens.

"Mais, si c’est un méchant serviteur qui dise en lui-même : Mon maître tarde à venir,

"S’il se met à battre ses compagnons, s’il mange et boit avec les ivrognes,

"Le maître de ce serviteur viendra le jour où il ne s’y attend pas et à l’heure qu’il ne connaît pas,

"Il le mettra en pièces, et lui donnera sa part avec les hypocrites : c’est là qu’il y aura des pleurs et des grincements de dents" (Matthieu 24 : 42 - 51)

L’Ecriture est très précise sur le fait que personne ne connaît le jour ou l’heure de la venue de Jésus. "Pour ce qui est du jour ou de l’heure, personne ne le sait, ni les anges dans le ciel, ni le Fils, mais le Père seul" (Marc 13 : 32). A la lumière d’une telle déclaration précise qui affirme que personne – pas même le Fils de Dieu – ne connaît ni le jour, ni l’heure, il est surprenant que quelques-uns essayent de donner une date relative à la venue de Jésus ou à la fin du monde. Ainsi certaines personnes ont fixé une date contrairement à l’avertissement et à l’évidence des Ecritures. Ceux qui les suivent sont entraînés à vendre leurs biens et à porter des vêtements blancs pour se rendre à la date fixée, sur une colline pour y rencontrer Jésus. Ce n’est pas de cette manière qu’il nous a été dit de guetter Sa venue. Jésus a donné aux serviteurs de Dieu des instructions, leur disant d’être occupés jusqu’à ce qu’Il vienne. On nous a dit que deux femmes moudront au moulin ; l’une sera prise et l’autre laissée. Que nous soyons dans le champ, au moulin ou en train de dormir la nuit, notre cœur peut être toujours en éveil, et prêt lorsque l’appel retentira : "Voici l’Epoux, allez à sa rencontre !"

La Préparation

Jésus dit : "Voici, je viens comme un voleur" (Apocalypse 16 : 15). "C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas" (Matthieu 24 : 44). Dans la parabole des dix vierges dont il est question dans Matthieu 25 : 1 - 13, nous sommes avertis du danger qu’engendre la négligence de notre préparation pour la venue du Seigneur. Ce sera de notre faute et nous en supporterons le blâme si nous savons ce qu’il en coûte de devenir une vierge sage et que nous ne nous sommes pas préparés. Si nous venons de recevoir la justification, et que nous marchons dans toute la lumière que nous avons, Dieu nous permettra de triompher. Si nous avons été entièrement sanctifiés, et que la vérité demeure solidement ancrée dans notre cœur, Dieu veillera sur nous, même si nous n’avons plus reçu davantage de lumière de la Parole de Dieu. Mais si nous avons été justifiés et sanctifiés, et que notre chemin a été éclairé par la lumière du baptême du Saint-Esprit, si nous savons qu’il est nécessaire de porter toutes les armes de Dieu pour être de pleins vainqueurs, mais que nous n’avons pas pu nous préparer, notre sort sera le même que celui des vierges folles. Même après avoir reçu le baptême du Saint-Esprit, il est nécessaire de continuer à marcher dans la lumière dans le but d’être prêt pour l’Enlèvement. "Comment échapperons-nous en négligeant un si grand salut" (Hébreux 2 : 3).

La virginité dont il est question dans la parabole, c’est la pureté du cœur, ou la sanctification. L’huile, c’est l’Esprit de Dieu. Lorsqu’on est justifié, puis sanctifié, on reçoit une certaine mesure de l’Esprit de Dieu. Mais l’huile prise dans les vases de leurs lampes – cette huile supplémentaire – montre que les vierges sages avaient obtenu le baptême du Saint-Esprit. L’huile non prise par les vierges folles montre qu’elles ont négligé de recevoir le baptême du Saint-Esprit. Les sages entrèrent dans la salle de Noces ; les folles ne le purent pas. Comptez-vous parmi les vierges sages, et par la persévérance et la détermination, vous apprêtez-vous à n’importe quel prix ? "Réjouissons-nous et soyons dans l’allégresse, et donnons lui gloire ; car les Noces de l’agneau sont venues, et son épouse s’est préparée, et il lui a été donné de se revêtir d’un fin lin, éclatant, pur. Car le fin lin, ce sont les œuvres justes des Saints" (Apocalypse 19 : 7, 8).

La Négligence

Ceux qui ne sont pas de vrais vainqueurs, qui n’ont pas marché dans toute la lumière, resteront sur la terre et souffriront pendant la grande Tribulation et le règne de l’Antéchrist. Demeurer juste signifiera alors mourir pour la cause de l’Evangile. Etre affaibli en ce jour signifiera prendre la marque de la bête et être perdu éternellement. "Et tous les habitants de la terre l’adoreront, …et qu’elle fit que tous ceux qui n’adoreraient pas l’image de la bête fussent tués" (Apocalypse 13 : 8, 15). Si de nos jours, quelqu’un ne peut pas tenir ferme pendant que l’Evangile est prêché et que les enfants de Dieu sont là pour donner des encouragements, comment pouvons-nous espérer rester ferme lorsque l’Epouse de Christ sera enlevée de ce monde ? "Si tu cours avec des piétons et qu’ils te fatiguent, comment pourras-tu lutter avec des chevaux ? Et si tu ne te crois en sûreté que dans une contrée paisible, que feras-tu sur les rives orgueilleuses du Jourdain ? (Jérémie 12 : 5).

La Résurrection

"Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n’ont point d’espérance.

"Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts.

"Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d’après la parole du Seigneur : nous les vivants, restés pour l’avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont morts.

"Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement.

"Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.

"Consolez-vous donc les uns et les autres par ces paroles" (1 Thessaloniciens 4 : 13 - 18).

L’Enlèvement inclura tous les vainqueurs qui sont vivants lors de la venue de Jésus, ainsi que tous les vrais vainqueurs morts en Christ. Ceux qui sont dans les tombes seront les premiers à entendre la voix du Seigneur et à ressusciter. Mais nous qui resterons, nous irons rencontrer le Seigneur avec eux dans les airs. Les morts ressusciteront avec leurs corps glorifiés et nous qui serons enlevés, nous serons changés sur-le-champ, et nos corps mortels se transformeront en corps immortels ou glorifiés. "Voici, je vous dis un mystère : nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés, en un instant, en un clin d’œil, à la dernière trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés. Car il faut que ce corps corruptible revête l’incorruptibilité, et que ce corps mortel revête l’immortalité" (1 Corinthiens 15 : 51 - 53). Ce n’est pas tous les morts qui ressusciteront à ce moment-là, mais seulement les pleins vainqueurs qui sont morts en Christ. Les méchants qui sont morts ne ressusciteront pas avant la fin du Règne Millénaire. "Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent accomplis (Apocalypse 20 : 5).

Chaque Chrétien doit s’efforcer de combattre avec ferveur comme Paul, pour qu’ "à tout prix" il parvienne à la première résurrection et échappe aux terribles jugements que Dieu fera exercer sur la terre. "Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux ; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec Lui pendant mille ans" (Apocalypse 20 : 6).