Lesson 178 - Junior

Memory Verse

VERSET DE MEMOIRE : "Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie" (Apocalypse 2 : 10).

Notes

L’Histoire d’Israël

Josué avait fidèlement servi Dieu pendant toute sa vie. Il pouvait voir que c’était la puissance de Dieu qui avait conduit les Israélites depuis le commencement de leur histoire, et qui les avait amenés enfin à se reposer en Canaan conquis.

Lorsqu’il savait qu’il allait bientôt mourir, Josué rassembla les chefs de chaque tribu pour leur dire son dernier message. C’était des paroles dont Israël devait longtemps se souvenir.

Josué leur répéta toute l’histoire des Israélites, depuis les jours du père d’Abraham, Térach. Il avait vécu avec sa famille au pays d’Ur en Chaldée où Abraham fut né. Térach et son peuple servaient de faux dieux comme les hommes du pays. Plus tard, Térach partit avec sa famille pour aller à Charan, et là, il mourut.

Dieu vit qu’Abraham était un homme qui pouvait Le servir; et un jour il l’appela et lui dit de quitter sa maison, son frère Nachor, et d’autres membres de sa famille, et d’aller vivre en Canaan. Dieu ne voulut pas qu’il habitât avec les hommes qui adoraient des idoles, parce qu’Il avait le désir de lui enseigner la vraie religion.

La Foi d’Abraham

Abraham crut que Dieu serait avec lui et ne l’abandonnerait pas seul dans un pays étranger. Il empaqueta tout ce qu’il avait, et partit de Charan avec sa femme pour s’installer à Canaan comme Dieu l’avait demandé.

Pendant plusieurs années ils n’avaient pas d’enfant; mais Dieu leur avait promis un fils à travers qui toutes les nations de la terre seraient bénies. Quand Dieu promet quelque chose, il s’accomplira. Et un jour Isaac naquit d’Abraham et de Sara.

Isaac grandit et épousa Rébécca, une fille venue de Charan où les hommes d’Abraham vivaient. A Isaac et Rébécca naquirent deux fils, Jacob et Esaü. Dieu vit que Jacob Le servirait de tout son cœur, et Il le choisit pour être le père des Israélites. A Esaü fut donné un héritage au pays de Séir, et il n’eut aucune part à l’accomplissement de la promesse faite à Abraham.

Mais à Jacob et à ses descendants furent donnés les "oracles de Dieu" (Romains 3 : 2). Cela signifie que Dieu institua la vraie religion parmi les enfants de Jacob, encore appelés les Israélites. Dieu marchait avec eux, parlait avec eux, et leur donna les Dix Commandements pour leur apprendre comment vivre. Ils étaient le peuple choisi de Dieu.

La Vérité en Contraste avec le Faux

Comme Josué parlait aux chefs d’Israël, il opposa la grande force que Dieu avait montrée en faisant des miracles pour Son peuple, au manque complet de puissance chez les dieux étrangers. Pense seulement à ce que Dieu avait fait! Quand les Israélites étaient sans force, maltraités comme des esclaves en Egypte, Dieu vit leur souffrance et envoya dix grandes plaies sur les Egyptiens pour les punir, et pour montrer sa grande puissance sur les faux dieux impuissants. Les Israélites qui vivaient à Gosen ne furent pas frappés.

Enfin Dieu les fit sortir de l’esclavage, et les libéra des Egyptiens. Puis ce jour même où ils quittèrent l’Egypte, ils se trouvèrent entre deux montagnes à chaque côté, ayant la mer devant, et l’armée égyptienne derrière eux. Mais quand tout semblait perdu, Dieu mit un nuage entre Son peuple et les Egyptiens en sorte que les Israélites ne pussent pas être vus. Ensuite Dieu traça une voie à travers la Mer Rouge pour que Ses hommes choisis pussent arriver sur une terre sèche. Aucun faux dieu ne pouvait rien faire de pareil.

Puis vint les temps où Dieu fit sortir de l’eau d’un rocher pour leur donner à boire. Et pendant quarante ans, Il fit tomber de la manne du Ciel pour nourrir ces 3.000.000 de personnes. Dagon pouvait-il faire cela? Astarté ou Baal pouvait-il faire cela? Baal était le dieu soleil, mais il ne pouvait même pas envoyer un petit feu pour brûler un sacrifice quand ses adorateurs essayèrent de montrer à Elie que Baal était un dieu vrai. Il n’était qu’une idole, et ces gens étaient très fous en pensant qu’il pouvait faire toute chose pour eux.

Seul le grand Dieu du Ciel pouvait contrôler la mer, faire sortir de l’eau d’un rocher, et faire descendre du pain et du feu du Ciel. Même les prophéties que Balam avait essayées de dire contre les hommes de Dieu avaient été tournées en bénédiction. Y avait-il jamais eu un dieu pareil au Dieu des Israélites? Il est le Dieu que nous adorons aujourd’hui ; et Il travaille pour Ses hommes quand ils Lui adressent des prières de tout leur cœur.

Une Seule Défaite

Quand les Israélites entrèrent en Canaan, Dieu traça un passage sec à travers le Jourdain pour qu’ils puissent marcher sur le sol sec comme ils l’avaient fait en traversant la Mer Rouge. Depuis leur arrivée en Canaan, Dieu avait vaincu des ennemis devant eux et leur avait donné la victoire en tout temps – sauf quand ils désobéirent. Il n’y eut qu’une défaite; elle a eu lieu la première fois qu’ils allèrent contre Aï. Acan avait péché en volant de l’or et de jolis vêtements à Jéricho; et à cause de la désobéissance d’un homme envers Dieu, toute l’armée d’Israël fut vaincue.

Le Cadeau de Dieu

Josué dit aux Chefs des Israélites : "Je vous donnai un pays que vous n’aviez point cultivé, des villes que vous n’aviez point bâties et que vous habitez, des vignes et des oliviers que vous n’aviez point plantés et qui vous servent de nourriture" (Josué 24 : 13).

C’est tout ceci que Dieu a fait; et les idoles n’ont rien fait. Alors vint l’heure d’une décision à prendre : "Choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir". Les Israélites voudraient-ils continuer à suivre Dieu maintenant que leurs conquêtes étaient finies. Ou iraient-ils aux idoles de l’autre côté du Fleuve, que le père d’Abraham avait servies des centaines d’années avant que le Dieu vrai ne se fût montré à Abraham? Ou serviraient-ils les dieux du pays qu’ils habitaient?

La Décision

Naturellement, le peuple répondit : "Nous aussi, nous servirons l’Eternel, car il est notre Dieu". Nous aurions dit la même chose. Nous voudrions adorer le Dieu qui montra qu’Il aime Son peuple et voudrait l’aider.

Mais cela signifie bien plus que de dire simplement que nous voulons adorer Dieu a plus de sens. Nous devons obéir à tous Ses commandements. Rappelez-vous qu’un péché d’Acan amena la défaite à toute l’armée d’Israël. Dieu s’attend à une obéissance complète de la part de Ses enfants; et comme il est doux quand nous nous donnons à Dieu de tout notre cœur et que nous savons que nous jouissons de Sa faveur!

Les Israélites avaient tellement répondu de tout leur cœur : "Nous servirons l’Eternel", que Josué eut peur qu’ils ne comprennent ce que cela voulait dire. Il dit donc : "Vous n’aurez pas la force de servir l’Eternel, car c’est un Dieu saint, c’est un Dieu jaloux; Il ne pardonnera point vos transgressions et vos péchés". Cela a dû être assez surprenant pour les Israélites. Josué ne leur a-t-il pas demandé qui ils serviraient? Et n’avaient-ils pas répondu comme il le voulait? Alors, pourquoi parlait-il maintenant de la sorte? Que voulait-il dire par l’expression : Dieu ne pardonnerait pas leurs péchés?

Naturellement Josué savait que Dieu répondrait à leurs prières et pardonnerait leurs péchés s’ils Lui demandaient de le faire, et s’ils étaient tristes d’avoir péché; mais que Dieu n’oublierait pas leurs péchés s’ils ne se repentaient pas. Aujourd’hui des gens disent qu’ils sont des enfants de Dieu, marqués du sceau du jour de la rédemption, et qu’ils peuvent pécher comme ils veulent. C’est ces péchés que Dieu ne pardonne pas. Ils ne se repentent pas. "Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité" (1 Jean 1 : 9). Un vrai chrétien ne pèche pas.

Les hommes promirent à Josué qu’ils feraient ce qu’il demandait; et l’Ecriture dit que pendant le temps de Josué et des anciens qui ont vécu après la mort de Josué, le peuple a servi Dieu.

Un Témoin pour Rappeler

Josué dressa comme monument une pierre devant les Enfants d’Israël, pour leur rappeler leurs promesses. La pierre était là quand Josué leur disait toutes les paroles de Dieu, et Josué dit qu’elle avait entendu tout ce qui avait été prononcé. Désormais toutes les fois qu’ils regarderaient cette pierre, ils se rappelleraient leurs vœux devant Dieu.

Peu de temps après Josué mourut et fut enterré au lieu que Dieu avait donné à sa famille. Il avait vécu 110 ans. Eléazar, le souverain sacrificateur mourut aussi. La génération qui a conquis Canaan a fini son travail et est partie pour recevoir sa récompense. Nous commencerons maintenant l’étude des activités d’une autre génération qui a vécu au temps des Juges en Israël.

Questions

QUESTIONS

1. Pourquoi Josué rassembla-t-il les princes d’Israël?
2. Que leur a-t-il dit?
3. D’où était venu Abraham? Et qu’est-ce que son père avait adoré?
4. Quelles étaient quelques-unes des promesses que Dieu a faites à Abraham?
5. Lequel des enfants d’Isaac et de Rébecca Dieu choisit-il pour être le père des Israélites?
6. Qu’est-ce que Dieu enseigna aux Israélites concernant la religion?
7. Comment Josué montra-t-il aux princes que Dieu était plus grand que les idoles?
8. Quel était l’appel pour une décision à prendre?
9. Comment les Israélites décidèrent-ils?
10. Que dressa Josué pour servir de rappel?