Lesson 194 - Senior

Memory Verse

VERSET DE MEMOIRE : "Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous?" (Romains 8 : 31).

Cross References

I L’Epée pour l’Eternel et pour Gédéon

1. Dieu dissipa la crainte de Gédéon au sujet de Madian en lui permettant d’apprendre de la peur que Madian avait pour le Dieu de Gédéon : Juges 7 : 9 - 14 ; Josué 2 : 9 - 11 ; Genèse 35 : 5 ; Exode 23 : 27 ; Deutéronome 2 : 25 ; 11 : 25.

2. L’audace de Gédéon et son attaque inhabituelle de Madian étaient un acte inspiré par la foi en Dieu : Juges 7 : 9 - 20 ; Nombres 10 : 9 ; Josué 6 : 5 ; Deutéronome 32 : 41, 42 ; Jérémie 46 : 10.

3. Les armées de Madian furent désastreusement mises en déroute par Gédéon : Juges 7 : 15 - 23 ; 8 : 10 ; 1 Samuel 14 : 20 ; 2 Chroniques 20 : 22, 23.

4. Les hommes d’Ephraïm se joignirent à la bataille contre Madian : Juges 7 : 24, 25.

II A la Poursuite de Madian

1. Gédéon dissipa la colère de jalousie d’Éphraïm par une réponse douce : Juges 8 : 1 - 3 ; Proverbes 15 : 1 ; 1 Samuel 17 : 28, 29 ; Genèse 4 : 4 - 8 ; 37 : 4.

2. Les habitants de Succoth et de Penuel refusèrent à Gédéon leur assistance dans le combat contre Madian : Juges 8 : 4 - 9 ; 1 Samuel 25 : 10, 11 ; Juges 5 : 23 ; Abdias 10 - 14 ; 1 Jean 3 : 16 - 18.

3. Gédéon promit la vengeance contre Succoth et Penuel, ce qui fut exécuté aussitôt : Juges 8 : 7, 9, 13 - 17.

4. Gédéon captura Zebbach et Tsalmunna, rois de Madian, et les exécuta pour leurs méchancetés : Juges 8 : 10 - 12, 18 - 22.

5. La paix régna pendant quarante ans, jusqu’à la mort de Gédéon : Juges 8 : 22 - 35.

Notes

COMMENTAIRE

L’Encouragement Divin

"L’Eternel dit à Gédéon pendant la nuit : Lève-toi, descends au camp, car je l’ai livré entre tes mains. Si tu crains de descendre, descends-y avec Pura, ton serviteur. Tu écouteras ce qu’ils diront, et après cela tes mains seront fortifiées". C’est par ces mots que Dieu encouragea Gédéon lors de l’attaque des armées de Madian. Une fois que l’attaque de Madian fut engagée, il ne pouvait pas y avoir de recul jusqu’à ce que la victoire fût assurée.

Le Seigneur voulut délivrer Israël des mains de leurs oppresseurs, qui étaient les Madianites. Mais il devait y avoir un chef pour les combattants d’Israël, un homme qui resterait intrépide et tenace devant tout ce qui pourrait arriver dans la chaleur du combat. Lorsque Gédéon serait complètement persuadé que Dieu avait en vérité livré les armées de Madian entre les mains d’Israël, il serait invincible. Ainsi Dieu encouragea Gédéon pour l’enhardir et soutenir sa foi.

Gédéon, agissant selon la parole du Seigneur, descendit au camp de Madian et écouta leurs conversations. En entendant un soldat raconter à son compagnon un songe, il sut qu’il y avait dans le camp une grande crainte à l’égard du peuple de Dieu. Ce n’était pas la première fois que les nations païennes éprouvèrent la crainte de Dieu. Les Cananéens, qui avaient les premiers ressenti la force des armées d’Israël, quand ils entraient dans Canaan venant du désert et de l’Egypte, étaient bien informés de la terreur causée par les jugements de Dieu. Sans doute, beaucoup de ces souvenirs subsistaient encore sur ces terres et il n’était pas difficile à Dieu de les raviver.

Le Cri de Guerre

"Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages ; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes ; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu’on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont" (1 Corinthiens 1 : 27, 28). La bataille de Gédéon contre Madian est une preuve positive de cette portion de l’Ecriture. Combien les voies de Dieu sont différentes de celles de l’homme, et combien elles sont efficaces! La particularité de la tactique de guerre de Gédéon n’avait pas amoindri son efficacité. Inspiré par le Seigneur, Gédéon partagea ses hommes en trois compagnies, et arma chaque homme d’une trompette et d’une cruche avec à l’intérieur une lampe.

En encerclant le camp de Madian la nuit, Gédéon donna l’ordre pour le combat. "Vous me regarderez et vous ferez comme moi. Dès que j’aborderai le camp, vous ferez ce que je ferai". Avec un vrai esprit de commandement Gédéon alla sur le champ de la bataille et ordonna à ses hommes de le suivre. De même, l’Apôtre Paul dit à ses disciples : "Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ" (1 Corinthiens 11 : 1). Il n’y aura pas de défaite pour celui qui suit le Grand Chef d’armée, Jésus Christ. [Voyez Hébreux 13 : 20 ; 1 Pierre 5 : 3, 4].

Sonnant de leurs trompettes, brisant leurs cruches et saisissant leurs flambeaux, les hommes de Gédéon crièrent à l’unisson, "Epée pour l’Éternel et pour Gédéon!". Les cris des hommes de Gédéon, l’éclatement des cruches, le son des trompettes et la lumière des flambeaux qui brillèrent tout à coup, convainquirent tous les hommes de Madian que les armées d’Israël étaient sur eux. Dans la confusion qui avait suivi, chaque homme pensa que son voisin était son ennemi ; et ils tournèrent leurs épées l’un contre l’autre, causant une perte de 120.000 Madianites dans la bataille. C’est ainsi que Dieu commença à donner la victoire à Gédéon sur les Madianites.

Tout en poursuivant les Madianites en déroute, Gédéon envoya des messagers à Ephraïm pour barrer la route aux hommes de Madian quand ils arriveraient au gué du Jourdain. Les Ephraïmites firent cela tandis que les hommes de Nephthali, d’Aser et de Manassé poursuivirent les Madianites par un autre chemin. Les hommes d’Ephraïm capturèrent deux des chefs de Madian, Oreb et Zeeb, qu’ils tuèrent. La foi de Gédéon et son obéissance à Dieu donnèrent une grande victoire à Israël.

Des Cœurs Jaloux

Maintenant le peuple de la tribu d’Éphraïm voulut avoir part à une victoire à laquelle ils avaient très peu contribué. S’ils avaient été vraiment désireux de combattre Madian, ils auraient pu élever leur cœur vers Dieu, demandant de l’aide comme Gédéon l’avait manifestement fait quand l’ange de Dieu lui fit appel pour délivrer Israël. La prompte audace d’Ephraïm n’avait pas du tout déçu Gédéon, et Gédéon prouva qu’il était un vrai enfant de Dieu par la réponse qu’il leur donna.

Il se rabaissa et amoindrit ses propres réalisations en comparaison de ce qu’ils avaient accompli en capturant deux des princes de Madian. "L’homme qui a de la sagesse est lent à la colère, et il met sa gloire à oublier les offenses" (Proverbes 19 : 11). C’était l’acte posé par Gédéon. Il aurait pu dire plus aux Ephraïmites au sujet de leur prompte hardiesse, mais il les laissa à Dieu qui connaît les cœurs de tous les hommes et qui à la fin amènera chaque œuvre en jugement, qu’elle soit bonne ou mauvaise. Les Ephraïmites montrèrent tout de suite ce qu’ils étaient. Nous n’avons lu nulle part qu’Éphraïm ni qu’aucune des autres tribus d’Israël ait accompagné Gédéon lorsqu’il poursuivait le reste des Madianites avec les 300 fidèles que Dieu lui avait choisis.

Des Voisins Peu Charitables

Les hommes de Gédéon mouraient de faim lorsqu’ils continuaient à poursuivre les Madianites. Gédéon fit appel aux habitants de Succoth et de Penuel pour donner à ses hommes du pain afin qu’ils eussent la force de continuer leur combat. Cet appel à l’aide fut refusé, et ils se moquèrent des efforts de Gédéon par des injures : "La main de Zébach et de Tsalmunna est-elle déjà en ton pouvoir, pour que nous donnions du pain à ton armée?".

Il est évident à travers une telle réponse que les hommes de Succoth et de Penuel n’eurent pas confiance en Gédéon, ni en le Dieu qu’il servait. Leurs cœurs étaient charnels et pleins d’incrédulité et ils n’ont pas craint de refuser de l’aide à celui qui combattait un ennemi commun et qui était aussi un compatriote, et peut-être un parent de sang.

Tandis que les habitants de Succoth et de Penuel ne pouvaient pas y croire, les mains de Zébach et de Tsalmunna étaient actuellement en le pouvoir de Gédéon car Dieu avait déjà donné la victoire à Gédéon et à ses hommes. "La foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas" (Hébreux 11:1). Gédéon demanda de l’aide à ses frères et ils la lui refusèrent mais ceci ne le découragea pas et ne diminua pas non plus sa foi, car sa confiance était inébranlable en Dieu.

Gédéon et ses hommes se hâtèrent de gagner la victoire pour Dieu et pour Israël. Mais Gédéon promit de retourner et de punir les habitants de Succoth et de Penuel pour leur refus d’aide. Cette promesse fut aussitôt mise à exécution, exactement comme Gédéon l’avait dit. Telles furent les récompenses de la méchanceté.

La sensualité et l’incrédulité ont toujours été l’ennemi de la foi et de la justice. Si les forces du mal ne résistent pas énergiquement au travail de Dieu et à Son peuple, elles font tout ce qu’elles peuvent pour entraver et retarder le travail de Dieu, comme ce fut le cas de Gédéon. Les habitants de Succoth et de Penuel dans leur refus d’apporter leur aide, furent coupables, non seulement envers Gédéon mais aussi vis-à-vis de Dieu ; car refuser un messager de Dieu, c’est refuser Celui qui l’a envoyé. [Voyez 1 Samuel 8 : 7 ; Matthieu 25 : 41 - 46].

Jésus Christ, dans Son ministère sur la terre, souffrit beaucoup dans les mains des incrédules. Ses ennemis nièrent Sa divinité et Son pouvoir de faire des miracles, et enfin ils Lui lancèrent l’insulte suprême quand ils Le pendaient à la croix : "Si tu es le Fils de Dieu descends de la croix" (Matthieu 27 : 40).

La vengeance était infligée aux ennemis de Gédéon, et sera infligée à chaque ennemi d’un enfant de Dieu. Jésus dit à Ses disciples : "Il est impossible qu’il n’arrive pas des scandales ; mais malheur à celui par qui ils arrivent! Il vaudrait mieux pour lui qu’on mît à son cou une pierre de moulin et qu’on le jetât dans la mer, que s’il scandalisait un de ces petits" (Luc 17 : 1, 2).

Le Fruit de la Victoire

Les hommes d’Israël voulurent que Gédéon et ses fils dominent sur eux, mais il refusa. Gédéon savait d’où était venu son secours. Ce n’était ni par sa puissance, ni par son pouvoir qu’Israël avait été libéré de l’oppression des Madianites. Dieu une fois encore avait manifesté Son grand nom et la puissance de Son pouvoir au bénéfice de Son peuple. Gédéon dit à Israël : "L’Eternel dominera sur vous", et Dieu domina en effet sur eux pendant les quarante années suivantes de l’administration de Gédéon. "Et le pays fut en repos pendant quarante ans".

La victoire que Dieu donna à Israël sur les Madianites était d’une grande proportion. Dans d’autres passages de l’Ecriture à une date ultérieure, nous percevons les sentiments d’Israël sur cette grande délivrance. Une prière d’Asaph contre les ennemis d’Israël, qui s’élevaient pour attaquer, nous est rapportée dans le Psaume quatre-vingt trois. Dans ce Psaume Asaph prie que Dieu "les traite comme Madian…Traite leurs chefs comme Oreb et Zeeb, et tous leurs princes comme Zébach et Tsalmunna! Car ils disent : Emparons-nous des demeures de Dieu!" (Psaume 83 : 10 - 13).

Nous apprenons de cette prière que les Madianites non seulement avaient envahi Israël pour des raisons militaires habituelles de conquête pour pillage, mais encore ils avaient osé défier Dieu en faisant cela. Ils avaient reconnu que les maisons étaient pour Dieu, mais ils avaient osé les voler à Dieu. C’était la raison pour laquelle Dieu se leva contre eux. Asaph pria pour une victoire semblable, car il se souvint de la délivrance merveilleuse que Dieu avait auparavant opérée en pareilles circonstances.

Le nom d’Oreb signifie "corbeau", et le nom Zeeb, "loup". Mais ces ramasseurs de poubelle n’étaient rien devant Dieu quand Il voulut les vaincre. Les chefs de Madian eurent tous une fin honteuse et sans gloire. Esaïe, dans ses prophéties à Israël, se référa aussi à Madian comme étant une défaite dans la main de Dieu. [Voyez Esaïe 10 : 26 ; 9 : 3].

Questions

QUESTIONS

1. Comment Dieu encouragea-t-Il Gédéon pour attaquer Madian?
2. Décrivez les méthodes d’attaque de Gédéon.
3. Pourquoi les Ephraïmites devinrent-ils jaloux de Gédéon?
4. Comment Gédéon apaisa-t-il leur colère?
5. Quel était le péché des hommes de Succoth et de Penuel?
6. De quelle manière Jésus souffrit-Il aussi des outrages?