Lesson 199 - Senior

Memory Verse

"J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie; celles-là, il faut que je les amène; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger" (Jean 10: 16).

Cross References

I Le Retour de Naomi

1. Naomi projeta de retourner dans le pays d’Israël lorsqu’elle apprit que le Seigneur avait de nouveau visité Son peuple: Ruth 1: 6; Psaume 111: 5; Jean 6: 31-35; 1 Timothée 6: 8.

2. Les deux belles-filles de Naomi décidèrent de partir avec leur belle-mère: Ruth 1: 7.

3. Naomi mit à l’épreuve l’intention qu’avaient ses belles-filles de partir pour un pays étranger: Ruth 1: 8.

II Animée de fermeté

1. Orpa baisa sa belle-mère, puis retourna dans le pays de Moab: Ruth 1: 14; Exode 18: 27; Matthieu 19: 22; 2 Timothée 4: 10.

2. Ruth s’attacha à Naomi, bien que cette dernière essayât de la persuader à retourner: Ruth 1:15; Deutéronome 4: 4; Proverbes 18: 24; Jean 6: 66 - 69.

3. Ruth fit une étonnante déclaration de fidélité à Naomi et au Dieu de Naomi: Ruth 1: 16, 17; 2 Rois 2: 2-6; Actes 21: 12-14.

4. Lorsque Naomi vit que Ruth était décidée à l’accompagner, elle cessa ses instances: Ruth 1: 18.

III L’Accueil à Bethléhem

1. Tous les habitants de la ville furent émerveillés lorsque les pèlerins arrivèrent. Ruth 1: 19; Matthieu 21: 10, 11.

2. Naomi raconta tout ce qui lui était arrivé durant son séjour au pays de Moab: Ruth 1: 20, 21; Psaume 119: 67; Hébreux 12: 9-11.

3. Naomi et Ruth arrivèrent à Bethléhem au moment où la moisson de l’orge commençait: Ruth 1: 22.

Notes

COMMENTAIRE

"En vérité, je reconnais que Dieu ne fait point acception de personnes, mais qu’en toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable" (Actes 10: 34, 35). Ces paroles étaient celles que Pierre adressa à la famille de Corneille, un Gentil; mais plus de mille ans avant la déclaration de Pierre, elles pouvaient être aussi appliquées à Ruth, la Moabite. Dieu vit le cœur spirituellement affamé de Ruth dans le pays de Moab, loin du peuple de Dieu; mais un moyen par lequel elle pouvait entendre l’histoire du Dieu d’Israël fut trouvé, et son cœur pouvait être nourri du "vrai pain du ciel" (Jean 6: 32). Lorsque Ruth entendit parler de comment elle devait servir le Dieu vrai et vivant, elle accepta de le faire de bon cœur, et abandonna ses propres voies et son peuple, pour suivre ce vrai Dieu. Ainsi, Ruth devint un premier type de l’Epouse païenne de Christ.

Le Retour En Israël

La famille d’Elimélec s’enfuit du pays d’Israël parce qu’une grande famine y sévissait. Ils arrivèrent au pays de Moab pour y séjourner; mais dans quelques années, Naomi, la femme d’Elimélec se retrouva seule. Peu après la mort de son mari, les deux fils de Naomi avaient épousé des femmes moabites; mais les fils n’ont pas survécu plusieurs années à leur père. Ce pays où la famille d’Elimélec avait désiré trouver un refuge devint tout à coup un sépulcre pour elle.

Naomi était, en vérité, la lumière resplendissante de la famille d’Elimélec. Bien qu’étant dans un pays étranger, elle maintint son intégrité et sa confiance en Dieu. Sans aucun doute, elle raconta à ses belles-filles l’émouvante histoire des Enfants d’Israël, et les hauts faits que Dieu avait accomplis en faveur de Son peuple. L’appel de l’Esprit de Dieu retentit dans le cœur de ces deux femmes et, au moment où Naomi décida de retourner dans sa patrie, elles semblaient désireuses et impatientes de partir pour le pays d’Israël pour y adorer le Dieu des Israélites, en réponse à cet appel.

En répondant à l’appel de Dieu dans son cœur, Ruth fut parmi les premiers Gentils qui vinrent à Dieu. Aujourd’hui les ambassadeurs pour Christ ont reçu l’ordre d’aller par tout le monde et de prêcher l’Evangile, puis de témoigner de la véracité de la sainte Parole de Dieu. Aucune nationalité, ni race ne sont exclues par Dieu. Elles peuvent toutes venir à Lui, parce que Jésus "a renversé le mur de séparation" qui se trouvait entre les Juifs et les Gentils (Ephésiens 2: 11-22). Tous les vivants, en tout lieu, sont appelés à devenir membres de l’Epouse de Christ; mais il est regrettable que beaucoup ne tiennent pas bien compte de ce merveilleux appel. Ruth fut sauvée parce qu’elle était prête à abandonner toute autre chose dans le but de gagner Christ.

Le Chemin du Pèlerin

Comme ces femmes continuaient leur chemin vers le pays de Naomi, cette dernière commença à réfléchir aux conséquences du choix que ses belles-filles étaient en train de faire. Elles étaient des Moabites; seraient-elles vraiment bien accueillies dans sa patrie? Naomi n’avait pas de moyens de subsistance pour les entretenir; ne leur serait-il pas plus facile de trouver de la nourriture et un abri dans leur propre pays, au milieu de leurs proches parents? Avec beaucoup de tendresse, Naomi attira l’attention de ses belles-filles sur ces choses, et les incita à retourner chez elles. Elles firent toutes deux connaître de nouveau leur intention d’aller avec Naomi au pays d’Israël, mais Naomi leur fit remarquer d’autres choses qui n’avaient pas été mentionnées auparavant. Orpa, la femme de Kiljon, comprit que le pays d’Israël ne lui offrirait pas tout ce qu’elle avait espéré; ainsi, elle décida de retourner dans son pays, vers son peuple. Ruth, par contre, était animée d’un autre esprit, et elle ne se laissa pas persuadée à retourner. L’Epouse de Christ ne se laissera jamais détourner par des situations pénibles et temporaires qu’elle rencontrerait, ni par les soi-disant attractions ou conforts d’un monde éphémère.

Combien de gens se sont engagés dans la voie chrétienne et qui, dans la première flamme d’enthousiasme, ont fait un long chemin vers le Ciel! Comme les étoiles filantes pendant la nuit, ils courent très rapidement, brillent de tout leur éclat, et laissent une grande traînée de lumières dans leur sillage; mais peu après, ils disparaissent. Les étoiles filantes se consument vite, et les gens qui se confient en leurs propres ressources plutôt qu’en le pouvoir et en la puissance de Dieu, se trouvent sous peu "consumés" – sans le pouvoir et la volonté de continuer sur le chemin de l’Evangile.

Tout comme Naomi énumérait les choses les plus mauvaises auxquelles ses belles-filles pouvaient s’attendre dans le pays d’Israël, Jésus voulait que tous Ses disciples considèrent attentivement les choses difficiles qu’ils pourraient rencontrer sur le chemin de la Sainteté, et qu’ils soient prêts à les affronter. Un homme averti en vaut deux.

La Vie ou La Mort

Les paroles qui firent retourner Orpa vers ses gens et ses dieux, ne firent que renforcer la détermination dans le cœur de Ruth à se rendre jusqu’au pays d’Israël, et à adorer le vrai Dieu au sujet de qui elle avait été instruite à travers les paroles et les actes de sa belle-mère. Les paroles qui devinrent pour Orpa "mort donnant la mort", furent "vie donnant la vie" pour Ruth qui n’avait pas considéré les choses naturelles de ce monde comme lui étant chères; mais avec une bonne volonté d’abandonner tout pour gagner l’amour du Dieu d’Israël, elle trouva la vie qui était plus abondante sur la terre; et, à la fin de la vie ici-bas, elle trouva la vie éternelle sur l’autre Rive. La vraie vision de la Cité Céleste et les récompenses de l’Epouse de Christ permettent au Chrétien de dire aisément avec Paul, que les choses de cette vie présente sont de "faibles et pauvres rudiments".

Orpa ne manqua pas de considération et d’amour pour sa belle-mère. Elle éleva la voix et pleura à l’idée de la séparation; elle embrassa sa belle-mère avec affection; cependant elle n’accorda pas assez de valeur à la vraie religion au point d’abandonner les fausses voies de ses parents, de ses amis, et de ses dieux moabites. Elle pensait seulement au futur immédiat, et ne considéra pas du tout la fin de la vie.

"Et l’affection de la chair, c’est la mort, tandis que l’affection de l’esprit, c’est la vie et la paix" (Romains 8: 6). L’Epouse de Christ doit nécessairement avoir la pensée de Christ (1 Corinthiens 2: 16; 1 Pierre 4: 1). Jésus avait très peu de choses en commun avec le monde, et Il appelle Son Epouse à se séparer du monde. Le prix de l’abandon des associés, des plaisirs et des ambitions du monde peut sembler élevé pour certains, simplement parce que Satan les rend aveugles par ses mensonges et ses beaux mirages. Le diable ne peut pas produire la réalité; le salaire du péché, c’est la mort.

La Déclaration de Fidélité

Combien magnifique est la déclaration d’amour et de fidélité de Ruth envers Naomi et son Dieu! La première admiration de Ruth fut peut-être le résultat du caractère personnel de Naomi, mais plus tard Ruth devint participante de la justice du Dieu que Naomi servait. Cet amour pour Dieu s’accrut à tel point qu’elle s’opposa à l’idée de retourner dans le pays de Moab, vers ses idoles, bien que Naomi lui suggérât de faire ainsi. Ruth se débarrassa vite de la tentation, si toutefois, on peut l’appeler ainsi. Elle brûla le dernier pont de quelque retour probable vers sa terre natale et, de ce fait, agrandit le fossé qui séparait sa position actuelle des amours et des compagnies passés. Elle n’avait pas la moindre idée de retourner à son ancien mode de vie, et n’était même pas disposée à écouter la suggestion. La ferme résolution de Ruth est semblable à une porte hermétiquement fermée au voleur.

Ruth, le type de l’Epouse païenne de Christ, écoutait l’Esprit de Dieu et était conduite par Lui. "Car tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu" (Romains 8: 14). Aujourd’hui, l’Epouse de Christ tient compte de toute demande de l’Esprit et se revêt de la robe de fin lin pur et éclatant: "Car le fin lin, ce sont les œuvres justes des saints" (Apocalypse 19: 8).

Des Ames pour Dieu

Lorsque Naomi vit que Ruth était "décidée" à la suivre, elle cessa ses instances. Probablement, cette déclaration était la chose même que Naomi cherchait depuis le début, mais Naomi voulait que Ruth évalue réellement le prix et vienne avec elle de son propre gré. Naomi savait que la mission des Enfants d’Israël était de proclamer le message de leur alliance avec Dieu aux nations environnantes et de gagner des convertis en les amenant dans la nation et l’héritage d’Israël. L’intention de Dieu n’était pas que les familles d’Israël séjournent parmi les païens comme le fit Elimélec; mais Il voulait que le peuple d’Israël ait une relation si bénie avec son Dieu à telle point qu’elle attirerait les habitants du monde au pays d’Israël, et aussi dans la même alliance avec Dieu, alliance dont jouissaient les Israélites. Le fait que Ruth, la païenne fut gagnée était beaucoup plus approprié et montrait la bonne volonté de Dieu de recevoir "quiconque", même dans les temps anciens.

Gagner des âmes pour l’Evangile suit parfaitement le même plan que Dieu avait pour Israël. Dieu ne veut pas que le chrétien se conforme au monde dans le but de sauver certains; Il veut que son peuple demeure séparé du monde, et mène une vie si exemplaire, que tous ceux qui entrent en contact avec eux soient amenés à se rendre compte qu’il y a dans le Ciel un Sauveur qui donne la force de mener une vie chrétienne.

Un Cœur Eveillé

Ruth fut accueillie à bras ouverts par le peuple d’Israël, et fut reçue dans la famille de Juda. Elle devint la femme de Boaz, et fut incluse dans la généalogie de notre Seigneur Jésus Christ (Matthieu 1: 5). Elle fit pour sa part, tout ce qui était nécessaire pour répondre à l’appel de Dieu qui s’était présenté à elle. L’Esprit de Dieu entra dans le cœur de Ruth et lui donna le pouvoir de produire le fruit d’une vie victorieuse, lequel est indispensable à la vie de l’Epouse de Christ: "l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance" (Galates 5: 22, 23).

Ruth ne reçut pas ce changement dans sa vie par le simple fait du hasard, ou à travers une série d’événements heureux. Elle eut connaissance de la possibilité de servir le Dieu d’Israël, et fut déterminée à suivre son étoile conductrice vers la source de Lumière, en dépit de toute persuasion à agir autrement. On peut dire de Ruth et de tout autre Gentil qui répond à l’appel pour être l’Epouse de Christ: " Tu as été coupé de l’olivier naturellement sauvage, et enté contrairement à ta nature sur l’olivier franc" (Romains 11: 24). Cet Olivier franc, c’est notre Seigneur Jésus Christ. "Christ est le Chef de l’Eglise, qui est Son corps, et dont Il est le Sauveur… Christ a aimé l’Eglise, et s’est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier par la parole, après l’avoir purifiée par le baptême d’eau, afin de faire paraître devant lui cette Eglise glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible" (Ephésiens 5: 23, 25 – 27).

Questions

1. Pourquoi la famille d’Elimélec partit-elle pour le pays de Moab?
2. Citez les différentes choses qui arrivèrent à cette famille lorsqu’elle se trouvait au pays de Moab.
3. Quand Naomi prit-elle la décision de retourner au pays d’Israël?
4. Qui voulurent partir au pays d’Israël avec Naomi?
5. Naomi les encouragea-t-elle ou les découragea-t-elle à partir avec elle?
6. Quelle réponse Ruth donna-t-elle aux propos de Naomi?
7. Quel type d’accueil Naomi et Ruth reçurent-elles à Bethléhem?
8. Pourquoi Ruth représente-elle un bon type de l’Epouse païenne de Christ?
9. Quels sont les hommes appelés à être l’Epouse de Christ aujourd’hui?