Lesson 199 - Junior

Memory Verse

"Toutes les nations que tu as faites viendront se prosterner devant ta face, Seigneur, et rendre gloire à ton nom" (Psaume 86: 9).

Notes

La Famine

Il y a longtemps, au moment où les juges dirigeaient Israël, une famine survint sur une partie de Juda. Les récoltes étaient très maigres et la population n’avait pas assez de nourriture. Dans d’autres pays, la nourriture était en abondance, alors certaines personnes quittèrent leur maison pour les lieux où elles pouvaient avoir des choses en abondance pour les besoins de leurs familles.

Au nombre de telles familles était celle d’Elimélec et Naomi qui, en compagnie de leurs deux fils, allèrent au pays de Moab pour y vivre. Toutefois tout n’alla pas bien avec la famille. D’abord, le père mourut; et peu de temps après, les deux fils aussi moururent. Les fils s’étaient mariés avec des filles moabites, et Naomi se retrouva seule avec ses belles-filles dans ce pays étranger, hors d’Israël où vivait tout son peuple.

La Nostalgie

Naomi était très attristée. Peut-être pensa-t-elle que toutes ces difficultés lui étaient arrivées parce qu’elle avait quitté le pays d’Israël que Dieu avait donné à Son peuple choisi, et était allée habiter parmi les païens de Moab, adorateurs d’idoles. Maintenant que son mari et ses fils furent décédés, il n’y eut personne qui comprit sa dévotion à Dieu, et elle a dû être solitaire.

Nous pouvons quelque peu comprendre la solitude de Naomi. Peut-être certains d’entre nous sont restés parmi les pécheurs pour un temps et se sont sentis mal à l’aise parce que ces derniers ne voulaient pas entendre parler de Jésus. Pendant ce temps, il se peut que nous ayons fait la connaissance d’un Chrétien sur la route – il se pourrait que ce fût quelqu’un que nous ne connaissions pas bien – et nous avions eu l’impression d’avoir rencontré notre meilleur ami. La communion des enfants de Dieu a plus d’importance pour un Chrétien que celle qui existe entre lui et ses propres parents qui ne sont pas des chrétiens.

Le psalmiste écrivit: "Je suis l’ami de tous ceux qui te craignent, et de ceux qui gardent tes ordonnances" (Psaume 119: 63). Et, la Parole nous recommande de ne pas abandonner notre assemblée (Hébreux 10: 25).

La Décision

Naomi décida qu’il était temps pour elle de retourner vers son peuple. Peut-être Dieu allait encore la bénir dans son propre pays pendant les années de sa vieillesse. Orpa et Ruth, les belles-filles de Naomi, allèrent avec leur belle-mère jusqu’à la frontière de Moab quand elle se mit en route pour son pays. Elles l’aimaient beaucoup et pleurèrent à l’idée de leur séparation. Elles supplièrent Naomi de les laisser retourner avec elle à Bethléhem de Juda.

Naomi voulait que les filles sachent ce que leur décision signifierait pour elles. Si elles retournaient dans la maison de leurs parents, elles se remarieraient sans nul doute et élèveraient leur famille selon la coutume des Moabites qui consiste à adorer les idoles du pays. Si elles allèrent avec Naomi, elles auraient des difficultés à affronter, car Naomi était pauvre et n’avait rien à leur donner. Elles se retrouveraient au milieu d’un peuple étranger, ayant des coutumes différentes. Par-dessus tout, elles se retrouveraient au milieu d’un peuple qui adore le vrai Dieu. Etaient-elles toujours prêtes à y aller? Si elles le faisaient, elles pourraient ne plus retourner au pays de Moab.

Quand Orpa sut la différente vie qu’elle mènerait au pays de Juda, elle décida de retourner à son propre peuple et à ses propres dieux; et depuis lors, nous n’avons plus rien appris d’elle. Mais en Ruth se trouvait un autre esprit.

L’Espérance Eternelle

Ruth avait remarqué dans la vie de Naomi quelque chose qui avait touché son cœur. Elle a vu au-delà des épreuves de cette vie, au-delà des gens et de coutumes étrangères. Elle vit Naomi comme un enfant de Dieu qui avait l’espérance de la vie éternelle. Elle a dû avoir la même foi qu’Abraham qui savait qu’il n’était qu’un étranger dans ce monde, vivant sous des tentes, mais qui espérait une éternelle cité "qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur" (Hébreux 11: 10). Sa vie s’axait autour de l’espérance d’aller dans cette cité de Dieu, la Nouvelle Jérusalem.

De Toutes Les Nations

Les Israélites, les enfants d’Abraham, étaient le peuple choisi de Dieu. Il leur avait donné des bénédictions spéciales, et leur avait accordé le soin et la responsabilité de la vraie religion. Mais cela ne voulait pas dire que les Israélites seraient les seuls à être sauvés. Inspiré, le psalmiste écrivit: "Toutes les nations que tu as faites viendront se prosterner devant ta face, Seigneur" (Psaume 86: 9).

Ruth était une Moabite, et non une Israélite; cependant quand elle avait soif de la vraie religion et était désireuse d’adorer le seul vrai Dieu, le Seigneur jeta un regard sur elle et l’accepta comme Son enfant. La requête que Ruth adressa à sa belle-mère de l’accompagner fut: "Ne me presse pas de te laisser, de retourner loin de toi! Où tu iras j’irai, où tu demeureras je demeurerai; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu".

Par ces paroles Ruth tourna le dos à son ancienne vie, à tout ce qu’elle connaissait avant. Devant elle se trouvait une nouvelle vie, un futur incertain, mais elle avait la foi que le Dieu que Naomi servait prendrait soin d’elle. Elle fit le pas que tout pécheur repentant doit faire pour être sauvé. L’on doit se détourner de ses péchés, les abandonner pour toujours, et se tourner vers Dieu en promettant de vivre pour Lui comme recommandé dans la Parole. On doit abandonner ces ambitions-là qui sont contraires à la volonté de Dieu. Quiconque commence à marcher avec Dieu dans de telles conditions peut être sûre que l’amour divin prendra soin de lui.

Les Pleins Vainqueurs

Quand Jésus reviendra dans ce monde pour prendre son Epouse, Il réclamera les Siens qui ont abandonné toutes les choses de ce monde pour Le suivre. Tout le désir de l’Epouse est de plaire à l’Epoux. Les gens qui feront partie de l’Epouse de Christ sont ceux qui donnent librement à Dieu tout ce qu’Il désire d’eux; ils consacrent leur vie au service du Seigneur pour gagner d’autres âmes pour Lui. Ils oublient la maison de leur père, leur propre peuple, pour aller travailler dans le champ du Seigneur.

Dieu parlait de l’Epouse quand Il dit: "Ecoute, ma fille, vois, et prête l’oreille; oublie ton peuple et la maison de ton père. Le roi porte Ses désirs sur ta beauté; puisqu'Il est Ton Seigneur, rend-Lui tes hommages" (Psaume 45: 11-12).

L’Apôtre Paul nous donne une petite idée de ce que signifie la consécration, quand il dit: "Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable" (Romains 12: 1). Paul prouva qu’il était possible de faire ainsi. Il dit: "Je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ" (Philippiens 3: 8). Rien dans la vie ne l’importait si ce n’était le désir de plaire à Jésus et d’être prêt pour avoir part à la première résurrection.

Retourner

Orpa représente pour nous les gens qui voient les beautés de l’Evangile, et qui commencent à suivre Jésus. Mais quand le chemin devient dur et qu’ils trouvent qu’il y a quelques croix à porter, ils retournent à leur ancienne vie. Ils ne peuvent pas voir au-delà des épreuves le prix que Jésus a payé pour ceux qui ont la victoire.

Jésus a dit à Ses disciples: "Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde" (Jean 16: 33). Quand Jésus entre dans notre cœur, nous avons aussi cette puissance pour vaincre. "Vous, petits enfants, vous êtes de Dieu, et vous les avez vaincus, parce que celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde" (1 Jean 4: 4).

Les Récompenses

Ruth fit un grand pas quand elle abandonna sa maison et son peuple pour aller vivre avec les Israélites et adorer leur Dieu. Elle laissa tout pour suivre le Seigneur. Jésus promit: "Quiconque aura quitté, à cause de mon nom, ses frères, ou ses sœurs, ou son père, ou sa mère, ou sa femme, ou ses enfants, ou ses terres, ou ses maisons, recevra le centuple, et héritera la vie éternelle" (Matthieu 19: 29).

Dieu commença à bénir Ruth en donnant à elle et à Naomi de la nourriture aussitôt qu’elles arrivèrent. Peu après, Ruth se maria à Boaz, un riche de Juda qui fit d’elle un membre de la lignée royale de laquelle Jésus naquit. Rahab, une autre femme païenne dont nous avons fait l’étude, était la mère de Boaz, et Ruth ainsi que Boaz furent les arrière-grands-parents du Roi David.

Ruth et Orpa avaient les mêmes opportunités devant elles. Elles pouvaient toutes les deux venir adorer le vrai Dieu. Orpa retourna à ses dieux, et nous n’avons plus rien appris d’elle. Ruth dit à Naomi: "Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu". Prends note de l’honneur qu’elle eut! Un livre de la Bible a été écrit en son nom; et elle, une femme païenne, reçut la distinction que chaque femme d’Israël désirait, c’est-à-dire être une ancêtre du Messie d’Israël.

Questions

1. Pourquoi Elimélec et sa famille quittèrent-ils Juda?
2. Comment s’étaient-ils sentis dans le pays où ils s’étaient rendus?
3. Qu’arriva-t-il à Elimélec et à ses deux fils?
4. Qu’est-ce que Naomi décida de faire?
5. Décris la séparation de Naomi et ses belles-filles.
6. Comment Naomi sut-elle que Dieu ferait bon accueil à Ruth?
7. Décris ce que la décision de Ruth signifia pour elle.