Lesson 218 - Junior

Memory Verse

"Le péché, étant consommé, produit la mort" (Jacques 1: 15).

Notes

Une Triste Fin

Combien triste fut la fin de la vie de Saül! A un moment il avait été l’appelé du Seigneur, le roi du peuple choisi de Dieu, jouissant de la faveur de Dieu et de l’homme. Il mourut comme un récidiviste, abandonné par Dieu et conquis par les païens.

Saül avait attiré cette honte sur lui-même. Dieu avait jeté un regard favorable sur lui, et l’avait choisi d’entre le peuple pour conduire les Israélites. Dieu lui avait donné un nouveau cœur et le Saint-Esprit s’était reposé sur lui. Mais une désobéissance succédait à une autre jusqu’à ce que Dieu ne pût parler davantage avec Saül. L’Esprit l’avait abandonné, et il ne ressentit plus la conviction du péché. Saül ne pouvait plus continuer à gagner les batailles sans l’aide de Dieu.

La Dernière Bataille de Saül

Une grande bataille faisait rage entre les Philistins et les Israélites. Les armées des Israélites considéraient toujours Saül comme leur roi et leur commandant; et les Philistins savaient que s’ils pouvaient le tuer, les Enfants d’Israël s’enfuiraient réduits au désespoir.

Il n’y avait pas de bombes, de grenades à main, ou de lance-flammes en ces jours-là. Les guerres étaient faites avec des arcs et des flèches, des épées et des lances, et quelquefois avec des machines lance-pierres.

Quand les Philistins trouvèrent Saül, un de leurs archers tira son arc, et la flèche atteignit le roi. Saül fut grièvement blessé, mais ne mourut pas immédiatement. Il appela le porteur de ses armes et lui demanda de le transpercer avec une épée, de peur que les Philistins ne se glorifient d’avoir mis fin à sa vie et à son règne sur Israël. Mais le porteur d’armes ne pourrait pas penser être le meurtrier de son maître, quoique ce fût sûr qu’il devait de toute façon mourir.

Saül était décidé à ne pas se laisser tuer par la lance des Philistins, aussi se jeta-t-il sur une épée, passant ainsi à l’éternité par suicide. Ainsi mourut l’homme qui une fois avait été l’oint du Seigneur, ayant un brillant avenir devant lui. Il pouvait avoir la vie éternelle s’il eut été fidèle à l’appel de Dieu.

Le porteur d’armes de Saül sentit qu’Israël avait été si grandement déshonoré par la perte de leur leader qu’il n’était plus digne de vivre. Il se jeta lui aussi sur son épée, et mourut.

Des Trophées pour des Temples d’Idole

Les Philistins ajoutèrent une insulte à une autre. C’était la coutume de chercher les corps des soldats tombés pour tous objets de valeur qui pourraient être sur eux. Quand les Philistins trouvèrent Saül et ses fils, ils ne prirent pas seulement leurs richesses, mais ils coupèrent la tête de Saül et l’envoyèrent avec son armure aux temples païens de leur pays.

Naturellement les Philistins se seraient réjouis que leurs ennemis avaient été tués; et partout où ils se rencontraient pour adorer leurs idoles, la tête de Saül était exposée pour prouver leur triomphe. Pense à la honte et à l’injure que les Israélites ont souffertes pour le fait que leur leader fut si déshonoré! Tous les Israélites souffrirent à cause de l’infidélité de leur roi.

Une Mort Victorieuse

Combien différente fut la mort d’un autre Saul qui devint l’apôtre Paul! Il avait dénoncé l’adoration d’idole, et avait, sans crainte, proclamé l’Evangile de Jésus-Christ, quoique cela signifiât qu’il voudrait être un martyr pour sa foi. Il avait fidèlement averti les pécheurs qu’ils devaient se repentir s’ils voulaient échapper à la punition éternelle. Il aimait tellement les âmes des hommes qu’il voulait donner sa propre vie pour les aider à se préparer pour le Ciel.

Parmi les dernières paroles de l’apôtre furent celles-ci: "J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. Désormais la couronne de justice m’est réservée; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement" (2 Timothée 4: 7, 8). Dans la paix il rencontra son Dieu. Il avait obéi à l’appel de Dieu et avait été fidèle jusqu’à la mort. Une récompense l’attendait comme celle que recevra chaque fidèle soldat de Jésus.

Mais pour le roi Saül il n’y avait pas d’espérance. Il s’était détourné de Dieu, et il ne pouvait rien espérer en dehors du fait que Dieu aussi Se détournerait de lui.

Quand les Israélites apprirent que leur leader était tombé dans la bataille, ils étaient comme des brebis sans berger. Ils s’enfuirent de leurs villes, pris de panique, et les Philistins occupèrent les maisons qu’ils avaient abandonnées.

Les Plans de Dieu pour Nous

Durant ce temps, David établit son quartier général à Tsiklag, une ville contrôlée par les Philistins. Akisch, le roi de Gath, avait donné à David et à ses 600 hommes la permission d’habiter là pour être en sécurité contre Saül.

Lorsque David revint de la victorieuse bataille livrée contre les Amalécites, Dieu était avec lui et il a pu triompher. Ceux-ci étaient les Amalécites qui devaient être détruits par Saül; mais comme Saül avait failli à son devoir, David fut envoyé pour achever l’œuvre.

Dieu a pour nous un travail à faire dès qu’Il nous sauve. Il peut regarder vers l’avenir, et voir ce qui sera convenable pour nous à faire, et Il fera des plans pour nous en conséquence. Mais qu’arrivera-t-il si nous manquons de faire le devoir qu’Il a planifié? Quelqu’un d’autre aura à le faire, et il recevra la récompense. Le travail de Dieu doit être fait, et si une personne rejette ou néglige sa responsabilité, Dieu trouvera quelqu’un d’autre pour le faire.

De Tristes Nouvelles

Maintenant l’information parvint à David que Saül et Jonathan étaient mort. L’homme qui apporta la nouvelle vint avec ses vêtements déchirés, et de la poussière sur la tête pour montrer qu’il était porteur d’une triste nouvelle. Il se prosterna devant David, dans une fausse humilité. Il était venu pour essayer de gagner la faveur de David.

Quand David apprit que le messager avait été dans la bataille lorsque Saül avait combattu les Philistins, il demanda qui avait remporté la victoire. Quelle déchirante nouvelle il entendit! "Le peuple s’est enfui du champ de bataille, et un grand nombre d’hommes sont tombés et ont péri; Saül même et Jonathan, son fils, sont morts". Combien c’est triste lorsque les hommes de Dieu s’abandonnent à l’ennemi et courent vers leurs tentes!

Le jeune homme continua à expliquer qu’il avait remarqué que Saül et Jonathan, au plus fort du combat, furent poursuivis par les Philistins dans des chars et sur des chevaux. Le jeune homme dit que Saül l’avait appelé pour le tuer. Le jeune homme avait obéi, dit-il, et avait alors pris les bracelets et le diadème de Saül, et les apporta à David à présent. Sans nul doute, il pensait que David allait l’honorer avoir détruit celui qui avait si souvent essayé de tuer David. Mais si David avait voulu se débarrasser de Saül, il l’aurait pu le faire.

La Réplique de David

David ne prit pas la nouvelle comme le jeune homme avait pensé. Au contraire, lui et ses hommes pleurèrent la mort de Saül et de Jonathan. Ils jeûnèrent et pleurèrent parce que le roi d’Israël était mort.

David ne savait pas si le récit du jeune homme était vrai. Il lui demanda: "Comment n’as-tu pas craint de porter la main sur l’oint de l’Eternel?" David qui était l’un des élus de Dieu et avait été déjà oint pour être roi, avait eu peur de toucher à l’oint du Seigneur; mais ce païen dit qu’il avait délibérément tué le roi par l’épée. Il ne reçut de David aucun remerciement. Plutôt, David le jugea par ses propres paroles – qu’il avait tué l’oint du Seigneur – et le condamna à la mort.

Les Pleurs de David

L’amour entre David et Jonathan a été loué à travers le monde. Ils avaient en plusieurs points les mêmes caractéristiques; l’âme de Jonathan était comme l’âme de David. Parce que Jonathan était modeste, il aima la modestie de David. Il était brave, et il apprécia le courage de David. Les deux furent nés de Dieu, et jouissaient de l’unité de la foi. Jésus dit: "Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis" (Jean 15:13). Jonathan avait été désireux de braver le mécontentement de son père pour aider David. Et maintenant David avait perdu son ami. Jonathan était mort. David dit: "Je suis dans la douleur à cause de toi, Jonathan, mon frère! Tu faisais tout mon plaisir; ton amour pour moi était admirable, au-dessus de l’amour des femmes. Comment des héros sont-ils tombés? Comment leurs armes se sont-elles perdues?".

Quoique le plus grand chagrin de David fût pour Jonathan, son bien-aimé, il n’oublia pas la bravoure du roi, et les batailles qu’il avait gagnées pour Israël. Il pleura: "L’élite d’Israël a succombé sur tes collines! Comment des héros sont-ils tombés?" Il demanda aux jeunes femmes de se souvenir des bijoux de valeur qui leur avaient été apportés par Saül et ses armées quand ils étaient revenus victorieux de la bataille: "Filles d’Israël! Pleurez sur Saül, qui vous revêtait magnifiquement de cramoisi, qui mettait des ornements d’or sur vos habits". Il exalta la bravoure de Saül et de Jonathan sur le champ de bataille, mais ajouta: "Là ont été jetés les boucliers des héros, le bouclier de Saül; l’huile a cessé de les oindre". Malgré son passé glorieux, malgré l’onction du Seigneur et son honneur en tant que roi d’Israël, Saül mourut comme un pécheur, comme s’il n’avait jamais été honoré.

Questions

1. Qui fut la cause de la mort de Saül?
2. Pourquoi Saül s’était-il suicidé?
3. Celui qui se suicide entrera-t-il au Ciel?
4. Pourquoi les hommes de Jabès en Galaad allèrent-ils retirer à Beth-Schan les corps de Saül et de ses fils?
5. Comment David apprit-il la mort de Saül?
6. Pourquoi David ne se réjouit-il pas de la mort de son ennemi?