Lesson 260 - Junior

Memory Verse

“Et on lui donnera le nom d’Emmanuel, ce qui signifie Dieu avec nous” (Matthieu 1:23).

Notes

Le Soleil de la Justice

Les prophètes de l’Ancien Testament avaient sans cesse annoncé le jour où le Rédempteur d’Israël, le grand Messie, viendrait pour briser la puissance de leurs ennemis. Malachie le dernier des prophètes, avait écrit sous l’inspiration de Dieu: “Mais pour vous qui craignez mon nom se lèvera le Soleil de la justice, et la guérison sera sous ses ailes” (Malachie 4:2). Un nouveau jour allait poindre, tandis que les ténèbres du péché seraient percées par un brillant rayon de lumière, et le Seigneur de Gloire apporterait le salut à Israël, Son peuple.

Par la suite la voix des prophètes s’était tue. Pendant quatre cents ans aucune parole n’avait été entendue du Ciel. Il y avait l’obscurité spirituelle sur la terre, qui toujours croissait plus profondément. Seul, le souvenir de ce que les premiers prophètes avaient écrit, garda l’espoir vivant. A coup sûr, le Messie viendrait malgré tout!

Le Peu de Fidèles

Ça et là, au milieu des ténèbres vivaient toujours des hommes et des femmes qui avaient la foi que Dieu n’abandonnerait pas Son peuple. Ils adoraient le Dieu d’Israël –priaient et espéraient.

Beaucoup de Chrétiens de nos jours, qui ont été persécutés dans les pays athées, gardent leur foi en la venue de Jésus, en dépit des ténèbres spirituelles autour d’eux. Dieu garde l’espérance dans les cœurs de ceux-là qui ont l’intention d’être prêt quand Jésus viendra.

Zacharie et Elisabeth avaient une telle foi. Ils étaient les descendants d’Aaron, le premier souverain sacrificateur; et Zacharie avait alors le privilège de servir dans le Temple, tout en espérant la venue de Jésus.

Les parents de Zacharie avaient gardé leur foi en les promesses de Dieu, et le nom qu’ils avaient choisi pour leur enfant signifie, “Dieu se souvient”. Ils étaient confiants que Dieu n’avait pas oublié Sa promesse, premièrement faite à Eve dans le Jardin, qu’Il enverrait un Rédempteur. Comment pourrait-il en être autrement? Dieu avait de nouveau donné la promesse à Abraham et l’avait confirmée par un serment. Cela ne pouvait être brisé. Toutes les nations de la terre allaient être bénies par la Postérité d’Abraham, et ceci ne pouvait être personne d’autre que Christ, le Sauveur. Il doit venir!

Mais de longues et épuisantes années avaient passé sans une lueur de lumière. Plutôt le monde semblait s’obscurcir de plus en plus.

Certains d’entre les Israélites étaient retournés à Jérusalem, de la captivité Babylonienne, avec un espoir qu’un nouveau jour était proche ; mais la vie avait continué dans les mêmes conditions épuisantes.

Le Temple de Dieu avait été rebâti dans Jérusalem par Hérode le Grand. Un imposant palais en marbre blanc était érigé. Le côté Est était recouvert de plaquettes d’or, qui reflétait les rayons du soleil levant. Mais c’était seulement une magnifique coquille construite par l’homme. L’Arche de l’Alliance était perdue pendant la captivité et seule une pierre reposait dans son endroit sacré dans le Saint des Saints – un symbole que la gloire du Seigneur était partie.

Les Israélites étaient autorisés à continuer leur forme d’adoration et les sacrificateurs servaient à leur tour comme leurs familles avaient été désignées par Salomon plusieurs siècles auparavant. Les gens se rassemblaient matin et soir derrière les murs du Temple pour prier, pendant que les sacrificateurs à l’intérieur offraient l’encens à I ‘Eternel. Ils pleuraient pour la gloire qui n’existait plus, et priaient pour la venue de leur Messie: O Seigneur, jusques à quand?

Le sacerdoce de Zacharie

Le tour de la famille d’Abia vint de faire le service du Temple et Zacharie était leur sacrificateur. Lui et sa femme étaient des gens pieux qui aimaient et obéissaient aux commandements. Il était heureux dans son service pour Dieu.

Comme Zacharie, revêtu de ses robes sacerdotales, prit l’encens dans le Lieu Saint pour le brûler sur l’autel d’or, comme les sacrificateurs d’Aaron avaient fait 1.500 ans auparavant, son cœur tressaillit pendant qu’il s’acquittait de sa tâche. Où pouvait-il être plus près du Seigneur qu’en Son Lieu Saint?

Et sûrement, Dieu entendrait ses prières. Son nom n’était-il pas Zacharie – “Dieu se souvient”?

Un Fils Désiré

Zacharie et sa femme étaient vieux. Dans leur plus jeune âge, ils mêlaient leur prière pour la paix d’Israël à celle pour avoir un fils; mais Dieu n’avait pas répondu à leur requête.

Quand Zacharie eut fini ses devoirs dans le Lieu Saint, il fut surpris par un visiteur céleste. Là, entre le chandelier d’or et l’autel des parfums, un ange du Seigneur apparut subitement. Une révélation des Cieux! Etait-ce la fin des 400 ans de silence? Dieu, allait-il parler de nouveau à Son peuple par la bouche d’un prophète? Et était-ce Zacharie ce prophète? Ou bien l’ange, allait-il annoncer la venue du Messie? Etait-ce ce que Zacharie attendait et espérait, et pour lequel il priait? Et cependant, Zacharie eut peur.

N’aie pas peur, Zacharie. Le Seigneur a entendu tes prières. C’est vraiment merveilleux, d’avoir un ange debout devant soi avec un Message du Ciel! Dieu avait entendu ses prières et allait lui donner un fils.

Zacharie avait longtemps cessé de prier pour un fils. Il pensait que c’était trop tard, mais il n’est jamais trop tard pour Dieu. Dieu était en train de récompenser la fidélité de Zacharie et Elisabeth. Maintenant leur joie serait complète. Zacharie, tu auras un fils! Et quel enfant! Son nom doit être Jean, ce qui signifie “un don gracieux de Dieu”.

Cela devait être un jour heureux pour Zacharie et Elisabeth, quand leur fils naquit; mais l’enfant ne devrait pas être pour eux seuls. L’ange dit: “Et plusieurs se réjouiront de sa naissance… il ramènera plusieurs des fils d’Israël au Seigneur, leur Dieu”.

Les Paroles des Prophètesm

Tous les Juifs pieux avaient lu les prophéties d’Esaïe, annonçant un messager qui précéderait le Messie. Il devancerait Jésus pour préparer les cœurs des hommes à Le recevoir quand Il serait venu. Ce messager serait seulement une voix, criant dans le désert; mais le message qu’il annoncerait serait le début d’une nouvelle dispensation “Il n’était pas la Lumière, mais il parut pour rendre témoignage à la Lumière” (Jean 1:8). Jean était le messager qui annonça la venue d’un nouveau jour.

Le message de Jean Baptiste serait: “Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche” (Matthieu 3:2). Tout ce que les prophètes avaient dit concernant la première venue du Messie sur le point de s’accomplir maintenant. Ils avaient toujours parlé au sujet du jour qui allait venir. Mais maintenant, il était là. Enfin, il était arrivé. Ce serait l’heureux privilège de Jean-Baptiste de montrer du doigt Jésus, l’Agneau de Dieu.

L’Incrédulité de Zacharie

La nouvelle était trop grande pour Zacharie à comprendre. Comment ceci pouvait-il arriver? Son désir ardent d’avoir un enfant n’avait pas été satisfait, quand il était plus jeune. Sûrement, maintenant, il pensait que c’était impossible. Mais n’était-ce pas l’ange Gabriel qui venait de la présence de Dieu, qui lui parlait? Dieu Lui-même avait envoyé l’ange annoncer la bonne nouvelle à Zacharie. Pourquoi douterait-il?

Pourquoi doutons-nous des promesses de Dieu? Sa Parole est aussi sûre que le jour et la nuit. Nous disons que nous croyons en Dieu, mais combien souvent est faible notre foi! Prions que Dieu veuille nous aider à nous confier en Lui et croire chaque promesse qu’Il avait faite.

Zacharie demanda un signe, et il lui fut donné. Il ne serait pas à même de parler jusqu’à ce que la promesse fût accomplie. Pendant les neuf prochains mois il ne serait pas capable d’exprimer une parole, parce qu’il n’avait pas cru au message de l’ange. Quand il verrait de ses yeux qu’il avait un fils, sa bouche serait ouverte.

Le Message de l’Ange à Marie

Ceci n’était pas le seul message que Gabriel avait à dire. Cinq mois plus tard il vint de nouveau sur la terre. A ce moment il apparut à une vierge juive qui était de la tribu de Judas. Et quel message il avait à lui dire! Elle devait devenir la mère du Messie! Chaque fille juive, à travers les longues et épuisantes années d’attente pour que la promesse de Dieu soit accomplie, avait espéré qu’elle pourrait être la mère du Roi d’Israël qui devra s’asseoir sur le trône de David. Cet honneur était maintenant concédé à Marie. Elle était de la lignée royale de David; mais à travers les siècles de la captivité babylonienne et de l’oppression romaine, la splendeur royale d’Israël avait pâli. La mère de notre Seigneur n’avait pas de fortune ni renom de ce monde, mais elle était riche en Dieu. Elle avait vécu pour Lui plaire; et maintenant l’ange lui dit: “Je te salue, toi à qui une grâce a été faite, le Seigneur est avec toi. Tu es bénie entre les femmes… tu as trouvé grâce devant Dieu”.

Pense combien émotionnée Marie doit avoir été d’entendre de telles paroles de la bouche de l’ange de Dieu! Dieu avait vu ses années d’honnête adoration, sa pureté et sa sainteté. Il l’observait peut-être pendant qu’elle ne pensait jamais qu’Il veillait sur elle. Il avait vu tout ce qu’elle avait fait – et elle avait trouvé grâce à Ses yeux.

Puissent toutes nos œuvres être telles qu’elles soient agréables au Seigneur! Souvenons-nous toujours que Jésus voit tout ce que nous faisons. Quand il a un travail spécial à faire, il connaît qui choisir, celui qui se sera préparé pour la tâche.

Parce que la vie de Marie plaisait à Dieu, Il la choisit pour devenir la mère du Messie. Les Cieux se baissèrent, et le Fils de Marie était le Fils de Dieu. Dieu envoyait Son Fils sur la terre, dans la chair.

Le Visiteur de Joseph

L’ange fit une visite de plus. Il apparut à Joseph et lui dit que le Fils de Marie doit être appelé Jésus, “Car il sauvera son peuple de ses péchés”. Il sera aussi appelé Emmanuel, ce que qui signifie “Dieu avec nous”. Dieu allait visiter son peuple d’une manière plus grande qu’avant. Dans la forme humaine, il allait vivre parmi eux.

L’aurore se levait. Un nouveau jour était proche. L’obscurité du péché serait conquise par Jésus, la Lumière du monde. Le Soleil de la Justice, dont le vieux Prophète Malachie avait écrit, allait bientôt naître. Il banderait les cœurs brisés, guérirait les malades, donnerait la vue aux aveugles, et prêcherait que tous les hommes, en tout lieu, (soit Juifs ou Gentil) avaient la possibilité de venir et d’être délivrés de leurs péchés.

Questions

QUESTIONS

1. Qui était le dernier des prophètes de l’Ancien Testament?
2. Combien de temps s’était-il écoulé à partir du moment où il parla jusqu’au moment où Jésus est né?
3. Que signifie le nom Zacharie?
4. De quelle famille était Zacharie? Et quelle était sa préoccupation?
5. Qui lui apparut dans le Temple? Quel était son message?
6. Quel était le signe qui prouvait que le message était sûr d’être accompli?
7. Quelle était la mission de Jean Baptiste dans la vie?
8. Quel était le message de Gabriel à Marie?
9. Quel était l’importance de ce message?