Lesson 269 - Senior

Memory Verse

VERSET DE MEMOIRE:"Les péchés de certains hommes sont manifestes, même avant qu’on les juge, tandis que chez d’autres ils ne se découvrent que dans la suite" (1 Timothée 5:24).

Cross References

I Sous la Loi

1. L’homme qui a péché contre son prochain a commis aussi une infidélité envers le Seigneur:Lévitique 5:21, 22; Nombres 5:6.

2. La repentance envers Dieu comprenait la restitution à un homme de tous les biens illégalement acquis en y ajoutant un cinquième:Lévitique 5:23, 24; Nombres 5:7.

3. Si la restitution ne pouvait pas être faite à l’homme ou à son parent, elle devait l’être au Seigneur:Nombres 5:8.

II Sous Les Prophètes

1. Le péché et la méchanceté causèrent la mort de l’âme; mais l’abandon du péché, la restitution et la marche avec prudence et sans péché, apportèrent la vie éternelle à l’âme:Ezéchiel 33:14 - 16.

III Sous la Dispensation de la Grâce

1. Jésus a clairement expliqué que tous les hommes qui espèrent se réconcilier avec Dieu doivent aussi se réconcilier avec leurs frères:Matthieu 5:23, 24.

2. La conversion de Zachée démontre la possibilité d’être justifié devant Dieu avant que la restitution ne soit faite, si la promesse de faire la restitution est fidèlement faite à Dieu:Luc 19:8, 9.

Notes

COMMENTAIRE

La première définition du mot restitution est l’acte de réparer un tort; particulièrement la restauration de quelque chose à son propriétaire légitime; c’est aussi l’acte de donner l’équivalent d’une perte ou d’un dommage. Dans la Bible entière, nous trouvons le principe de restitution très étroitement lié à l’acte d’un homme pécheur qui se détourne de ses voies coupables pour servir le vrai Dieu et vivant. Souvent lorsqu’un homme pèche contre Dieu, d’autres hommes subissent les conséquences de ce péché. Le contraire est toujours vrai. Lorsqu’un homme pèche contre son prochain, il pèche contre Dieu par le même acte, parce que l’un des commandements de Dieu a été violé. Dieu pardonne spontanément les péchés commis contre Lui lorsqu’on s’en repent; mais Il exige de l’homme de réparer les torts faits à toute personne qu’il a outragée ou offensée de par son péché.

L’Ordonnance de Dieu

Parmi les commandements de la Loi donnée à la Montagne de Sinaï se trouve la loi de la restauration ou de la restitution. Cette restitution d’objets détournés ou volés devait être faite le jour où le sacrifice de culpabilité était apporté au Seigneur. La Loi précise que tout objet obtenu par fraude, par mensonge, ou par tout autre moyen frauduleux, doit être restitué en entier, en y ajoutant le cinquième de sa valeur.

Dans le cas où une personne offense son prochain en lui prenant quelque chose, le prochain peut ne pas savoir que l’objet est volé; ou s’il le sait, peut-être il n’y a pas de témoin pour le soutenir afin d’amener le coupable en jugement. Dans ce dernier cas les chefs d’accusation du prochain seraient invalidés par les mots de démenti du coupable, puisque deux témoins ou plus étaient exigés pour condamner un homme devant la cour civile d’Israël. Mais ceci n’est pas vrai en ce qui concerne la Cour de Justice de Dieu. Dieu connaît le cœur de tout homme, et Il connaît chaque péché qui est commis; par conséquent, l’homme qui a apporté son sacrifice de culpabilité, demandant le plein pardon pour son péché, ne serait jamais reçu par le Seigneur jusqu’à ce qu’il eût réparé tous les mauvais actes commis contre son prochain.

Les règles d’une vie de justice sont aussi exactement élevées – ou plus élevées – sous la Dispensation de la Grâce que celles sous la Loi. La restitution est autant que la conversion une partie de l’Evangile. Lorsqu’un homme est sauvé, il confessera et restituera ce qu’il a volé; il cherchera le pardon pour les mensonges, les faux rapports, les critiques injustes, ou pour tout acte dans lequel les autres ont été outragés en paroles ou en actions. Dieu soumettra l’homme à ces conditions, mais Il lui donnera la force nécessaire et la grâce pour remplir ces conditions. L’homme qui est réellement convaincu de ses péchés aura envie d’en être délivré à tout prix, et n’aura pas l’impression que la restitution est une chose difficile à faire. Il fera avec joie tout ce qui est nécessaire pour être délivré du fardeau du péché. Il ne sert à rien de dire qu’on aime le Maître de tout son cœur, de toute son âme, de toute sa pensée, et de toute sa force si cet amour ne fait pas disparaître l’ancienne vie et n’amène pas à réparer tous les mauvais actes passés.

Des Voies Droites

La Parole de Dieu n’a pas changé à travers les années en dépit des attaques des hommes et des démons. Les Enfants d’Israël essayèrent de changer le sens de cette Parole pour satisfaire leurs vies coupables et leurs désirs, mais les prophètes de Dieu se tinrent comme des sentinelles pour avertir le peuple que Dieu accomplit ce qu’Il dit. Les Israélites, lors de leur captivité à Babylone à cause de leurs péchés et de leur idolâtrie, se plaignirent au Prophète Ezéchiel que les voies de Dieu n’étaient pas droites; mais une étude attentive du Livre de Dieu montrera l’irréprochable droiture des relations de Dieu avec les fils des hommes de tous les âges.

Dieu exposa Son plan droit à Ezéchiel comme ceci:"Je suis vivant! Dit le Seigneur, l’Eternel, ce que je désire, ce n’est pas que le méchant meure, c’est qu’il change de conduite et qu’il vive" (Ezéchiel 33:11). Le Seigneur dit que la justice du juste ne le sauverait pas au jour de sa transgression, qu’il ne pourrait pas vivre à cause de sa justice le jour où il pécherait. Beaucoup de gens semblent penser que les actes de leur propre justice seront placés sur un plateau de la balance de Dieu pour contrebalancer leurs actes coupables qui seront placés sur le plateau du côté opposé. Lesquels pèseront le plus – les actes de justice ou les actes de péché – pensent-ils, détermineront la destinée éternelle de l’âme? Mais en aucun endroit la Bible ne confirme cette pensée. La parole déclare:"Quiconque observe toute la loi, mais pèche contre un seul commandement, devient coupable de tous" (Jacques 2:10).

D’autre part, le Dieu éternel, dont les voies sont droites, décréta que le méchant ne mourrait pas pour sa méchanceté le jour où il se détourne de sa méchanceté et pratique la droiture et la justice aux yeux du Seigneur. Pour montrer la sincérité de sa repentance, toutefois il est exigé du méchant d’autrefois de "rendre le gage, de restituer ce qu’il a ravi, de suivre les préceptes qui donnent la vie, sans commettre l’iniquité" (Ezéchiel 33:15). Un plan pouvait-il être plus droit? Le cœur fidèle répond que toutes les voies de Dieu sont droites – droites sans reproche!

La Vraie Repentance

Dans les jours où la voix de Jean-Baptiste retentissait dans le désert avec pour message la préparation pour la venue du Messie, la vérité de Dieu avait enflammé le cœur des hommes. Le message était simple, mais l’effet qu’elle produisait était important:"Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche" (Matthieu 3:2). Des multitudes d’hommes s’assemblaient pour entendre le merveilleux message de Jean pour mettre en pratique les règles de justice qu’il expliquait dans les grandes lignes. Les Pharisiens fiers d’eux-mêmes, les soi-disant religionistes de cette époque, venaient entendre le message aussi; mais Jean connaissait leur cœur coupable et leur lança le défi:"Produisez donc du fruit digne de la repentance" (Matthieu 3:8). La vraie repentance produit toujours des fruits distinctifs, qu’elle soit accomplie dans la vie d’un homme exemplaire ou dans la vie d’un pécheur immodéré.

Le salut de Zachée, le riche publicain, sert d’exemple pour la vraie repentance. Jadis il avait été un pécheur bien connu, ce qui était démontré par le fait que les hommes qui entouraient Jésus murmurèrent que le Seigneur était l’invité d’un pécheur; mais Zachée n’était plus un pécheur. Il chercha à voir Jésus, et il n’a pas cherché en vain. Tous ceux qui cherchent réellement Jésus sont sûrs de Le trouver. Zachée s’était caché au sommet d’un sycomore, mais quelque part entre le sommet de cet arbre et le sol, le salut de Dieu produisit un effet sur lui. Jésus dit aux gens:"Le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu" (Luc 19:10).

Quels étaient les preuves et les fruits du salut de Zachée? Il reçut avec joie le Seigneur dans son cœur et dans sa maison – la seule manière dont le Seigneur peut être réellement reçu. Il ne voulut pas que quelque chose se trouve entre lui et son salut – même pas sa richesse. "Voici, Seigneur, je donne aux pauvres la moitié de mes biens, et, si j’ai fait tort de quelque chose à quelqu’un, je lui rends le quadruple" (Luc 19:8). Le petit publicain juif rusé restitua volontiers au quadruple ce qu’il avait illégalement pris. Le salut de Dieu pousse une personne à vouloir retourner les biens qui appartiennent légitimement à un autre.

La Réconciliation

La haine et la méchanceté sont des péchés qui ne doivent pas se trouver dans le cœur d’un Chrétien. L’amour est l’essence même de la foi du vrai Chrétien et une telle foi ne peut pas abriter sur ses autels un cœur peu charitable et vindicatif. Jésus parla très clairement à cet égard:"Si donc tu présentes ton offrande à l’autel, et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse là ton offrande devant l’autel, et va d’abord te réconcilier avec ton frère; puis, viens présenter ton offrande" (Matthieu 5:23, 24). Il est nécessaire de marquer un temps d’arrêt dans nos prières à Dieu afin de nous réconcilier avec un frère plutôt que d’essayer de L’adorer avec la culpabilité dans le cœur.

Un Témoignage Indéniable

Un autre avantage de grande envergure dans le plan de Dieu concernant la restitution est cet indéniable témoignage laissé en celui à qui la restitution est faite, et souvent, ce témoignage est fait aux hommes qui ne pourraient jamais entendre autrement l’histoire de l’Evangile. Souvent les hommes des grands milieux mondains ignorent entièrement les possibilités de devenir Chrétiens; mais lorsque la confession et la restitution leur sont faites, ils sont devant le fait que Dieu a changé un cœur et une vie. Une religion qui oblige un homme à payer ses dettes, à retourner les choses qu’il a volées, à confesser ses mensonges et à avouer ses crimes, donne aux hommes du monde une assurance.

La Cour de Justice du Ciel

La restitution comprend la réparation de tout acte par lequel d’autres personnes ont été offensées. Elle comprend des torts causés aux sociétés ou entreprises, ou bien les violations des lois du pays. La personne qui a été offensée peut ignorer le fait, mais cela n’empêche pas l’offenseur de lui faire la restitution. Les lois civiles n’interviennent pas toujours dans les affaires de la restitution. Par exemple, les lois du pays donnent, pour certaines catégories de dettes et d’obligations, un temps limite après lequel elles sont annulées; mais avec Dieu aucune dette n’est annulée. Le temps ne peut pas annuler les obligations morales. Les lois de la plupart des Etats renferment une loi relative à la faillite par laquelle les dettes entières d’une personne peuvent être annulées; mais aucune requête du débiteur insolvable n’est reconnue par la Cour de Justice du Ciel. C’est beaucoup mieux de satisfaire à ces exigences dans cette vie où la miséricorde peut être obtenue pour modérer la justice que d’attendre jusqu’à ce que l’affaire soit portée devant le Juge de toute la terre, qui alors rendra justice sans miséricorde.

La restitution qui impliquerait d’autres, ou ferait du tort ou du mal aux autres, est un grand problème. Quand il s’agit d’un acte criminel, l’obligation du pénitent est de confesser sa part de crime ou d’acte. C’est ce que Dieu exige de lui. Mais dans certains cas, il peut lui être impossible de dire ce qui le concerne uniquement. Il lui est nécessaire de prier beaucoup et d’attendre le Seigneur pour savoir exactement ce que Dieu veut qu’il fasse dans cette affaire. Il est conseillé de discuter de cette affaire avec un ministre compétent de l’Evangile pour ses conseils et prières. Plusieurs fois, un ministre, de par ses expériences dans les cas passés dans ce domaine, peut donner des conseils qui seront d’une valeur inestimable à celui qui fait la restitution.

Sauvé à une Condition

D’habitude, la restitution est considérée au moment du salut, parce que Dieu ne pardonnera pas les péchés d’un homme avant que celui-là ne soit prêt, autant que possible, à réparer tous les torts qu’il a causés à d’autres. Dieu ouvre le cœur du pécheur et lui montre le péché qu’il a commis dans le passé. Dans certains cas, il faut des années pour faire toute la restitution que Dieu a fait connaître en l’espace de quelques minutes, mais Dieu ne privera pas un homme du salut durant toutes ces années s’il promet fidèlement à Dieu que la restitution sera faite. Zachée a fait l’expérience du salut avant que l’une de ses restitutions ne fût faite, mais il savait qu’elles devaient être faites, et il promit qu’elles seraient faites. Comme il a tenu parole, il a aussi obtenu son salut. Zachée rendit volontairement le quadruple, mais nulle part la Bible ne dit pas que Jésus lui a exigé de payer le quadruple, ou même lui a suggéré ce montant. Dieu a abondamment béni les gens de la Dispensation de l’Evangile qui ont fait leurs restitutions de façon honnête – un dollar remboursé pour chaque dollar de dommages causés.

Il y a la joie quand on fait une restitution. La paix de Dieu inonde le cœur chaque fois qu’un homme répare une mauvaise action. Bon nombre de Chrétiens ont témoigné qu’ils étaient tellement heureux lorsque leur dernière restitution fut faite, qu’ils avaient presque souhaité faire plus de restitutions afin de pouvoir faire encore l’expérience de ce bonheur suprême.

Questions

QUESTIONS

1. Comment le sacrifice de culpabilité entra-t-il dans la question de la restitution sous la Loi?
2. Quel prix la partie offensée recevait-elle de la restitution sous la Loi?
3. Qui recevait le dédommagement si l’homme offensé ou ses parents n’étaient plus vivants?
4. Dites ce que le Seigneur révéla à Ezéchiel concernant la restitution.
5. Quelle valeur Jésus accorda-t-Il à la confession et à la restitution?
6. Comment Zachée se sentit-il à propos de la restitution après qu’il fut sauvé?
7. Dieu sauve-t-il quelqu’un qui n’est pas prêt à faire la restitution?
8. Quel avantage exceptionnel les hommes du monde tirent-ils de la restitution d’un Chrétien?
9. Quel avantage exceptionnel revient au Chrétien lui-même?