Lesson 267 - Junior

Memory Verse

VERSET DE MEMOIRE:"Mais cette sorte de démon ne sort que par la prière et par le jeûne" (Matthieu 17:21).

Notes

Une Agréable Conversation

La prière est la conversation avec Dieu. Même les petits enfants peuvent prier, et Dieu les écoute et répond. "La prière des hommes droits lui est agréable" (Proverbes 15:8).

Les enfants bien éduqués prient quand ils se réveillent le matin, remercient Dieu pour le repos nocturne et Lui demandent de les garder pendant la journée. Avant de se coucher la nuit, ils prient encore en demandant à Dieu de prendre soin d’eux pendant la nuit et de bénir leur père et leur mère, leurs sœurs et leurs frères et tous leurs amis. Ils remercient aussi Jésus pour la nourriture qu’ils mangent.

Toutes ces prières sont des conversations agréables entre les amis et les bien-aimés. Jésus veut être notre Ami, et plus nous conversons avec Lui, plus Il nous aime, et plus nous devenons comme Lui.

Quand les enfants grandissent un peu, ils commencent à rencontrer parfois des difficultés. Peut-être ils deviennent malades ou ils se font du mal. Alors ils invoquent le Seigneur pour les aider et les guérir. Ils sont joyeux qu’ils aient fait de Lui leur Ami quand ils étaient bien portants, afin qu’Il soit proche d’eux pour les aider quand ils désirent être guéris.

L’Âge de Responsabilité

Quand les enfants atteignent l’âge de responsabilité – cet âge où ils ont la conviction du péché – ils ont besoin de plus de prière. S’ils désirent être prêts pour rencontrer Jésus, ils doivent prier et Lui demander de leur pardonner leurs péchés. Quand ils se repentent, et promettent de Le servir pour toujours, Il leur pardonne et ils sont nés dans la famille de Dieu. Etre un enfant de Dieu est une relation plus proche que d'être un ami.

Comme le temps passe, et qu’une personne grandit, plus de grands problèmes surgissent. Dieu appelle Ses enfants à faire de plus profondes consécrations. Peut-être nous avons fait le plan de notre propre vie et de nos activités, et tout d’un coup, Dieu nous demande d’abandonner tout cela et de faire ce qu’Il demande. Nous devons peut-être prier très dur avant de soumettre notre volonté pour être prêts à suivre la volonté du Seigneur.

La Victorieuse Prière de Jacob

Nous avons lu au sujet d’une telle prière que Jacob fit. Il avait donné son cœur à Dieu, et voulait Le servir. Dieu lui avait pardonné pour sa tromperie à l’égard de son frère quand il était jeune; mais Jacob vivait encore loin de sa maison, loin de son frère.

Jacob avait habilemment gagné le droit d’aînesse d’Esaü, avait trompé son père aveugle pour qu’il lui donnât la bénédiction, et était devenu riche par son travail astucieux pour son beau-père. Mais quand Dieu lui dit de retourner à la maison pour rencontrer son frère qui avait été offensé, Jacob fut sans force. Il devait prier Dieu pour de l’aide, et il pria sérieusement.

Faisons attention à la manière dont Jacob pria. Dieu avait promis qu’Il irait avec lui s’il retournait à la maison. Toutefois Jacob devait prier pour réclamer cette promesse.

D’abord Jacob honora Dieu comme le Dieu de ses pères. Dieu avait fait des alliances avec eux et exauçait leurs prières. Ceci donna à Jacob la foi que Dieu l’entendrait aussi. Nous obtenons la foi et le courage de faire confiance à Dieu qu’Il répondra à nos prières comme nous pensons à d’autres prières qu’Il a exaucées pour nous et pour nos bien-aimés. Ou bien si une personne vient de faire la connaissance de Jésus, et ne connaît rien au sujet des prières exaucées, elle peut lire à propos des prières pareilles dans la Bible, et à partir d’elles recevoir la foi.

Alors Jacob s’humilia:"Je suis trop petit pour toutes les grâces et pour toute la fidélité dont tu as usé envers ton serviteur". Aucun de nous ne mérite quelque chose de Dieu. Nous avons tous péché, et c’est seulement par l’Esprit de Dieu que nous sommes appelés à la repentance. Nous sommes sauvés parce que Jésus nous a assez aimés pour mourir au Calvaire, et c’est par Son Sang versé que nous pouvons vaincre l’ennemi de notre âme et gagner les bénédictions que Dieu nous a promises.

Ensuite, Jacob rappela à Dieu Sa promesse:"Tu as dit:je te ferai du bien, et je rendrai ta postérité comme le sable de la mer, si abondant qu’on ne saurait le compter". Si nous désirons quelque chose de Dieu, nous devons au préalable consulter la Bible et voir s’il est conforme à Sa Parole. Quand nous sommes certains que notre désir est juste, alors nous pouvons prier avec assurance qu’Il nous entendra.

Ensuite Jacob commença à se consacrer. Il envoya son menu et gros bétail au-delà du torrent. C’était ses possessions terrestres, tout ce qu’il possédait. Il les a symboliquement donnés à Dieu. Puis, il envoya sa famille – ses bien-aimés qui sont plus proches de son cœur – sur l’autre rive. Il ne restait rien sauf lui-même. Et il doit aussi se donner au Seigneur.

Il n’y avait point de sommeil pour Jacob cette nuit-là comme il luttait avec l’ange. La bénédiction que Dieu avait promise était plus importante pour Jacob que le repos qu’il aurait pensé indispensable. S’il était nécessaire de prier toute la nuit pour recevoir la bénédiction qu’il voulait, il était prêt à le faire. L’ange déboîta la hanche de Jacob, et pourtant Jacob priait. Et il pria jusqu’au bout!

Jacob fut si victorieux dans sa prière que l’ange changea son nom. Il ne serait plus appelé Jacob, le supplanteur qui avait pris le droit d’aînesse de son frère, mais il devait être appelé Israël. "Car tu as lutté avec Dieu et avec des hommes, et tu as été vainqueur". Cela avait coûté à Jacob une longue nuit rude de prière victorieuse. Cela lui avait coûté une consécration complète de tout ce qu’il possédait. Cela ne valait-il pas la peine? Pense aux bénédictions qu’il reçut! Non seulement il put rencontrer son frère dans la paix le jour suivant – c’était ce qu’il avait demandé – mais il fut appelé prince de Dieu, et le peuple choisi de Dieu à partir de ce moment-là porta son nom comme Israélites. Les douze fils de Jacob devinrent les chefs des douze tribus d’Israël – tout cela parce que Jacob pria jusqu’à ce qu’il reçût une réponse.

L’Intercession d’Abraham

Abraham, le grand-père de Jacob, était un autre homme qui priait. Il obéissait à Dieu en toutes choses, et il priait souvent. Dieu pouvait dire de lui:"Car je l’ai choisi, afin qu’il ordonne à ses fils et à sa maison après lui de garder la voie de l’Eternel, en pratiquant la droiture et la justice, et qu’ainsi l’Eternel accomplisse en faveur d’Abraham les promesses qu’il lui a faites".

Il y avait une telle communion étroite entre Dieu et Abraham que Dieu dit à Abraham la triste nouvelle de la destruction avant qu’Il envoyât le jugement sur Sodome et Gomorrhe. Abraham savait que Dieu était juste et ne ferait rien qui ne fût juste. Dieu avait promis qu’Il ne détruirait pas le juste avec le méchant. Cependant un lourd fardeau pesa sur lui pour prier Dieu afin d’épargner les justes dans Sodome.

Abraham demanda à Dieu s’Il épargnerait la ville à cause de 50 justes. Dieu répondit qu’Il le ferait. Et 45? Oui, Dieu épargnerait la ville pour 45 justes. Mais quoi, s’il n’y avait que 40 justes? Dieu épargnerait la ville pour 40 justes, et même pour 30 ou pour 20 justes. Pourtant, Abraham demeurait toujours troublé. Et, s’il n’y avait même pas 20 justes? Ceux qui s’y trouvaient, devaient-ils perdre tout ce qu’ils avaient dans la destruction de la ville?

Pour combien de temps Dieu aurait-Il la patience d’écouter la supplication d’Abraham pour des âmes? Serions-nous devenus impatients à cause de sa demande incessante? Dieu n’était pas fatigué des prières d’Abraham.

Abraham se rendit compte que Dieu S’était grandement abandonné à lui et finalement il dit:"Que le Seigneur ne s’irrite point, et je ne parlerai plus que cette fois. Peut-être s’y trouvera-t-il dix justes". Dieu répondit:"Je ne la détruirai point, à cause de ces dix justes". Ce fut la fin de la prière. Abraham l’avait emporté sur Dieu, et le fardeau était ôté, bien que le jugement fût arrivé. Sodome et Gomorrhe furent détruites parce qu’il n’y avait même pas dix justes dans tout ce pays. Ceux qui étaient justes furent retirés de la ville, et alors il plut du Ciel du feu et du soufre pour consumer tout le péché et les pécheurs qui étaient restés.

Une Vie pour Dieu

Jacob et Abraham pouvaient obtenir des réponses à leurs prières parce qu’ils vivaient pour plaire à Dieu et parce qu’ils priaient sincèrement jusqu’à ce que la réponse vînt. Il y avait des gens dans l’histoire d’Israël, qui priaient sérieusement, et même jeûnaient, mais qui n’obtenaient pas de réponse. La difficulté était qu’ils ne menaient pas une vie pieuse. Voici les choses qu’ils devaient faire au lieu de se fier au jeûne et aux pleurs pour justifier leurs péchés:"Voici le jeûne auquel je prends plaisir:détache les chaînes de la méchanceté, dénoue les liens de la servitude, renvoie libres les opprimés, et que l’on rompe toute espèce de joug; partage ton pain avec celui qui a faim, et fais entrer dans ta maison les malheureux sans asile; si tu vois un homme nu, couvre-le, et ne te détourne pas de ton semblable" (Esaïe 58:6, 7).

Pour quel bien étaient leurs longues prières et jeûnes si les hommes n’étaient pas bons envers ceux avec qui ils vivaient? L’Apôtre Jacques écrivit:"Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, et que l’un d’entre vous leur dise:"Allez en paix, chauffez-vous et vous rassasiez! Et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-il?" (Jacques 2:15, 16).

Le Jeûne

Le jeûne (qui signifie le fait de ne rien manger) ne doit pas être observé pour faire bonne impression à des gens. Jésus dit:"Lorsque vous jeûnez, ne prenez pas un air triste, comme les hypocrites, qui se rendent le visage tout défait, pour montrer aux hommes qu’ils jeûnent. Je vous le dis en vérité, ils reçoivent leur récompense. Mais quand tu jeûnes, parfume ta tête et lave ton visage, afin de ne pas montrer aux hommes que tu jeûnes, mais à ton Père qui est là dans le lieu secret; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra" (Matthieu 6:16 - 18).

Nous avons dans la Bible des exemples de jeûne lorsque Dieu charge son peuple d’un lourd fardeau. Moïse monta sur la montagne, pria et jeûna pour 40 jours quand Dieu lui donna la Loi. Il sentit la responsabilité de conduire 3.000.000 de personnes dans la Terre Promise, et il eut besoin de l’aide de Dieu.Il pria sincèrement et monta sans nourriture.

Plusieurs années plus tard, quand Daniel fut Prophète en Israël, il sentit, lui aussi, le fardeau de ces Israélites pécheurs. Il tourna sa face vers le Seigneur afin de recourir "à la prière et aux supplications, en jeûnant et en prenant le sac et la cendre" (Daniel 9:3). Il rappela d’abord à Dieu Ses promesses. Alors il confessa ses propres péchés et les péchés du peuple. Sa profonde sincérité dans la prière et le jeûne lui apporta de merveilleuses bénédictions. L’ange Gabriel vint à lui avec des prophéties si merveilleuses qu’elles sont écrites dans la Bible.

Quand Jésus fut tenté par Satan dans le désert, Il jeûna pendant 40 jours. Jésus s’entretenait chaque jour avec Dieu dans la prière, mais durant ce temps de dures épreuves, Il ne mangeait pas. Une fois, quand Ses disciples vinrent à Lui pour savoir pourquoi ils ne pouvaient pas chasser certains démons, Il répondit:"Mais cette sorte de démon ne sort que par la prière et par le jeûne" (Matthieu 17:21). Parfois il faut plus qu’une prière sincère pour avoir la puissance de Dieu pour certaines tâches. Nous pouvons devenir si affligés que le désir de manger nous quitterait, ou nous pouvons, en renonçant nous-mêmes à la nourriture, prouver au Seigneur notre sincérité et obtenir de Lui des bénédictions supplémentaires.

Certains ont fait du jeûne un rituel sans l’Esprit de Dieu, et l’observent jusqu’à ce qu’ils nuisent à leur santé. Un tel jeûne ne vient pas du Seigneur. Le jeûne de trois jours consécutifs à un moment donné est aussi long qu’on peut le considérer comme recommandable. Quand une personne est inspirée par le Seigneur à se priver de la nourriture pour un temps, afin d’accorder toute son attention au Seigneur pour formuler ses requètes devant Lui, Il exaucera et récompensera.

Questions

QUESTIONS

1. Que demandent les petits enfants au Seigneur lorsqu’ils prient?
2. Pourquoi l’enfant doit-il prier quand il ressent la conviction du péché?
3. Que fit Jacob avant de se mettre à prier à Jabbok?
4. Pourquoi Jacob a-t-il prié? Combien plus en a-t-il reçu?
5. Que fit Abraham quand Dieu lui dit que Sodome allait être détruite?
6. A cause de combien de gens Dieu voulut-Il épargner Sodome?
7. Pourquoi Jacob et Abraham pouvaient-ils s’attendre à ce que Dieu répondît à leurs prières?
8. Que signifie le mot "Jeûne"?
9. Quand une personne doit-elle jeûner?
10. Comment une personne doit-elle se conduire quand elle jeûne?