Lesson 285 - Junior

Memory Verse

VERSET DE MEMOIRE : "Heureux serez-vous, lorsqu’on vous outragera, qu’on vous persécutera et qu’on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi" (Matthieu 5 : 11).

Notes

L’Opposition

Quand des multitudes étaient ajoutées aux disciples de Christ, et que Ses Apôtres opéraient des signes, des prodiges, et des miracles, ils rencontrèrent de l’opposition. Sans nul doute, à cause de la jalousie, les Apôtres étaient haïs par ceux qui les persécutaient. Le souverain sacrificateur, et les soi-disant religieux, connues sous le nom de Sadducéens, qui niaient la résurrection des morts, étaient remplis de fureur et de colère contre les Apôtres. Ils étaient déterminés à mettre un frein à l’œuvre des Apôtres de Jésus et à les mettre en prison. Il n’y avait aucune accusation contre les Apôtres mais pour un court moment, ils étaient empéchés d’œuvrer comme ils le faisaient. Peut-être que les Sadducéens avaient projeté de susciter la crainte dans les cœurs des disciples de Christ, et en les emprisonnant, ils avaient espéré apporter la disgrâce sur eux et sur leur œuvre.

Une fois auparavant, les mêmes personnes avaient menacé les Apôtres et les avaient fait venir devant le Sanhédrin pour être interrogés. Lorsqu’il était interdit aux Apôtres de parler ou d’enseigner au nom de Jésus, ils répondirent : "Jugez s’il est juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu’à Dieu". Le Sanhédrin ne pouvait pas trouver de raison pour punir les Apôtres, et, à cause du peuple, ils furent relâchés. Les Apôtres n’étaient pas effrayés par des paroles menaçantes ; ainsi, ils continuaient à prêcher et à enseigner au sujet de Jésus.

Fidèles à Dieu

En des circonstances similaires, certaines personnes cesseraient de précher pour un moment. Aussi longtemps qu’il y a de l’opposition, certaines personnes hésitent de faire ce qu’elles savent être juste. Les gens de Dieu n’ont pas peur de l’opposition ou des menaces. Leur désir est de faire ce qu’ils savent être juste. Un enfant qui aime le Seigneur et qui est sauvé prendra position pour faire ce qui est juste, même si les autres enfants au jeu ou à l’école choisissent de faire autrement. Tout comme le Seigneur aidait Ses Apôtres, Il honorera et aidera ceux qui, aujourd’hui, font ce qui est juste, même s’ils sont taquinés, raillés et sévèrement persécutés.

Dans la Bible, il y a d’autres exemples intéressants de gens qui sont restés fidèles à Dieu pendant les temps d’oppression et de persécution. Daniel était menacé s’il priait ; mais il continuait à prier et Dieu était avec lui pour le délivrer de la fosse aux lions (Daniel 6 : 22, 23). Une autre fois, quand la muraille était en construction autour de Jérusalem, Sanballat et Tobija essayaient d’être à plusieurs reprises un obstacle à Néhémie, le leader. Néhémie n’avait pas peur de leurs armées, de leurs prophéties et de leur malice. Il continuait l’œuvre du Seigneur. Quand la muraille fut achevée et que les ennemis l’apprirent, ils "reconnurent que l’œuvre s’était accomplie par la volonté de notre Dieu" (Néhémie 6 : 16).

La Délivrance Par Un Ange

Les Apôtres avaient été fidèles et obéissants à Dieu. Ils avaient prêché et enseigné jusqu’à ce que leurs ennemis se levassent contre eux ; et ensuite, ils furent mis en prison. Pendant leur moment de besoin, Dieu ne les abandonna pas. La nuit, quand tout était calme et obscur dans la prison, il y eut un visiteur. L’ange du Seigneur ouvrit les portes de la prison, fit sortir les Apôtres et leur donna un message. L’Ange dit : "Allez, tenez-vous dans le temple, et annoncez au peuple toutes les paroles de cette vie". Leur mission fut renouvelée. Elle était la même que ce qu’elle avait été au paravant. Les instructions qui leur étaient données étaient très claires. Ils ne devaient pas prêcher dans un endroit différent ni en privé seulement. Ils devaient prêcher au peuple, et leur message était le même que ce qu’ils avaient prêché – les paroles de vie, les paroles qui apportent la vie éternelle, les paroles du salut. Ils devaient prêcher toute la vérité de l’Evangile.

L’ange du Seigneur délivra les Apôtres pour un but – pour la gloire et l’honneur de Dieu. Ils devaient accomplir l’œuvre du Seigneur. Quand Dieu délivre une personne du péché, c’est pour un but – afin que sa vie donne honneur à Dieu. Quand nous sommes guéris d’une maladie ou délivrés des difficultés par la puissance de Dieu, nous devons donner gloire et honneur à Dieu par notre vie et le service que nous Lui rendons. Lorsque tu demandes à Dieu de t’aider ou de te délivrer en temps de difficultés, souviens-toi de prier pour que le Seigneur le fasse pour Son honneur et pour Sa gloire, non seulement pour ton plaisir, ton reconfort, mais pour que tu sois un témoin de la puissance de Dieu. Nous lisons dans les Psaumes : "Que mon âme vive et qu’elle te loue!" (Psaume 119 : 175) ; et "Tire mon âme de sa prison, afin que je célèbre ton nom!" (Psaume 142 : 8).

Une Prison Vide

Le jour suivant, les Apôtres continuèrent leur œuvre sans hésitation ni discussion. Ils savaient ce qu’on attendait d’eux, et ils étaient heureux d’avoir confiance en Dieu. La persécution battait aussi son plein. Le souverain sacrificateur réunit le Sanhédrin et tout le Sénat. Pendant qu’ils y étaient rassemblés, les huissiers furent envoyés pour amener les prisonniers. Ils trouvèrent que la prison était soigneusement fermée et les gardes à leur place, mais qu’à l’intérieur il n’y avait personne. Ils rapportèrent au Sanhédrin que la prison était vide. Les personnes qui avaient essayé de jeter la déception et la honte sur les disciples de Christ étaient celles-là qui furent couvertes de honte, qui furent déçues et confuses. Pendant que le Sanhédrin se demandait ce qu’il fallait faire par la suite, il leur fut dit que les hommes qu’ils avaient mis en prison étaient dans le temple, enseignant le peuple. A la confusion de leurs ennemis, les Apôtres osaient continuer leurs enseignements et leurs prédications dans le Temple, défiant les gens qui les avait menacés.

Craindre Dieu Ou L’Homme

Les Apôtres furent de nouveau arrêtés. Les huissiers les prirent sans violence, parce qu’ils avaient peur du peuple. Ils n’avaient pas peur de déplaire à Dieu, mais ils étaient très prudents pour ne pas irriter le peuple. La Bible enseigne que nous devons craindre Dieu plutôt que craindre ce que l’homme peut nous faire (Luc 12 : 4, 5). Nous avons lu que "la crainte des hommes tend un piège, mais celui qui se confie en l’Eternel est protégé" (Proverbes 29 : 25) et que nous devons "craindre Dieu et observer ses commandements. C’est là ce que doit tout homme" (Ecclésiaste 12 : 15).

Les Paroles Du Souverain Sacrificateur

Les Apôtres se tinrent debout devant le Sanhédrin, le conseil suprême du peuple juif. Le souverain sacrificateur dit : "Ne vous avons-nous pas défendu expressément d’enseigner en ce nom-là?" A cela les Apôtres répondirent : "Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes".

Les Apôtres étaient obéissants à Dieu dont l’autorité est plus grande que celle des hommes. Ils avaient été désobéissants à l’ordre des autorités, parce que c’était contraire au commandement que le Seigneur leur avait donné. Un Chrétien est un bon citoyen et il observe les lois du pays. Les lois de notre pays ne doivent pas être violées, à moins qu’elles soient contraires à la loi de Dieu. Notre premier devoir est d’obéir à Dieu. Les Apôtres devaient être justifiés en obéissant au Seigneur.

Le souverain sacrificateur évita l’usage du nom de Jésus qui était leur Messie et dont le nom aurait pu et aurait dû lui être très cher. Sans nul doute, le souverain sacrificateur s’était rappelé le jour de la crucifixion de Jésus quand le peuple juif avait crié plus fort à Pilate, le gouverneur romain : "Que son Sang retombe sur nous et sur nos enfants" (Matthieu 27 : 25). Les Apôtres n’essayaient pas de mettre le Sang de Jésus et la responsabilité de Sa mort sur le peuple. C’était à cause de leurs propres actes et fautes que le Sang de Jésus retomberait sur eux et sur leurs enfants. Les autorités ne voulaient pas porter la cuplabilité du mal qu’ils avaient fait, et pensaient blâmer les Apôtres. Le Sanhédrin a dû être condamné par sa propre conscience. Ils n’auraient pas parlé ainsi si Jésus avait mérité la mort ; mais leurs paroles montrèrent qu’ils savaient qu’Il était innocent.

Devant Le Sanhédrin

Comme les Apôtres se tenaient devant toutes ces autorités, peut-être les paroles de Jésus leur vinrent à l’esprit. Jésus avait dit : "Quand on vous mènera devant les synagogues, les magistrats et les autorités, ne vous inquiétez pas de la manière dont vous vous défendrez ni de ce que vous direz ; car le Saint-Esprit vous enseignera à l’heure même ce qu’il faudra dire" (Luc 12 : 11, 12).

Si le Sanhédrin avait espéré seulement une douce réponse des Apôtres, ils devaient avoir été surpris, car avec assurance Pierre et les autres parlèrent, déclarant que Dieu avait honoré et élevé Jésus comme Prince et Sauveur. Pierre continua de dire que Jésus avait été choisi par Dieu pour apporter à Israël la repentance et le pardon de ses péchés. Il prêcha l’Evangile, déclarant que la repentance apporte le pardon. Pierre ne présenta pas d’excuse, ni ne demanda pas pardon pour les actions des Apôtres. Au contraire, il répéta l’accusation selon laquelle ceux à qui il parlait étaient ceux-là mêmes qui avaient été responsables de la crucifixion de Jésus, et en déshonorant le nom de Jésus et en Lui désobéissant, ils déshonoraient Dieu.

Furieux de Ces Paroles

Comme témoignage, le vrai rapport de Pierre ne justifia pas les Apôtres, devant le Sanhédrin. Les membres du Sanhédrin, étant "furieux de ces paroles" de colère et de condamnation, projetèrent de tuer les Apôtres.

Il y avait un autre moment où Pierre avait dit un sermon, où ceux qui l’entendirent eurent "le cœur vivement touché" et sentirent leur besoin du salut (Actes 2 : 37). Ce jour-là il y avait 3000 personnes qui crurent, qui se repentirent, et qui furent baptisées. La prédication de l’Evangile signifiait la vie spirituelle pour ceux qui ont cru, mais pour le Sanhédrin, qui rejeta l’Evangile, cela signifiait la mort spirituelle (2 Corinthiens 2 : 15, 16).

Gamaliel

A ce moment, quand il paraissait que les Apôtres allaient être tués, l’un des membres du Sanhédrin donna un conseil. Il était Pharisien, un docteur de la loi nommé Gamaliel, qui était bien connu et bien estimé du peuple. Il conseilla que les Apôtres fussent relâchés pour un moment, et il mit le Sanhédrin en garde contre ce qu’il avait l’intention de faire à ces hommes. Gamaliel donna deux exemples d’autres personnes dont les enseignements s’étaient répandus pour une période et ensuite avaient disparus sans l’intervention du Sanhédrin.

Gamaliel était d’avis que si l’œuvre des Apôtres venait des hommes, elle "se détruira", mais si c’était l’œuvre de Dieu, ils ne pouvaient pas la détruire. Gamaliel ne dit pas ce qu’il croyait concernant l’œuvre des Apôtres. Ce qu’il dit montra qu’il savait qu’il n’y a rien de plus grand que la puissance de Dieu et que seule la vraie œuvre du Seigneur résistera à l’épreuve du temps. (Lis Psaume 127 : 1 et Proverbes 21 : 30). Il y a eu plusieurs doctrines et croyances qui, à travers des années, ont été divisées, ajoutées, ou complètement supprimées, mais "la parole du Seigneur demeure éternellement" (1 Pierre 1 : 25).

Souffrant Pour le Seigneur

Le Sanhédrin accepta de suivre le conseil de Gamaliel qui était d’attendre pour voir ce qui arriverait aux Apôtres et à leur enseignement. Le Sanhédrin ne tua aucun des Apôtres à ce moment. Avant qu’ils fussent relâchés, ils furent battus et il leur fut défendu de parler au nom de Jésus. Nul doute qu’en battant les Apôtres, les autorités juives avaient espéré les couvrir de honte et de crainte. Mais la persécution avait un effet différent sur les Apôtres. Ils supportèrent la souffrance avec joie. Ils se réjouirent qu’ils avaient été jugés dignes de souffrir pour Jésus. Les Apôtres continuaient leur œuvre, comme Dieu le leur avait recommandé. Ils ne relâchèrent pas l’œuvre. Ils enseignaient quotidiennement dans le Temple, tout comme Jésus avait fait peu avant Sa mort (Luc 19 : 47 ; Matthieu 26 : 55). Ils prêchaient à la fois en public et en privé – dans le Temple et dans chaque maison. Ils ne changèrent pas le sujet de leur message. Ils prêchaient toujours au sujet de Jésus et de Sa puissance de sauver.

Le Sanhédrin n’avait pas atteint son objectif ni n’avait profité d’aucune chose dans son opposition à la prédication de l’Evangile. Les Apôtres se réjouissaient dans leur affliction. Sans nul doute, ils étaient plus que jamais déterminés à être fidèles à Dieu. Certainement, ils étaient étroitement unis dans le lien d’amour, et continuaient de propager l’Evangile. La persécution des disciples de Christ leur donna l’opportunité de parler devant le Sanhédrin, afin que certains écoutassent l’Evangile, eux qui ne l’avaient pas fait auparavant. Ceux qui persécutaient les Apôtres étaient les vrais affligés parce qu’ils rejetèrent l’Evangile ; mais les Apôtres se réjouissaient comme ils répandaient la Bonne Nouvelle du salut.

Plusieurs disciples de Christ, depuis ce temps, ont été persécutés, et même aujourd’hui certains sont et seront persécutés. "Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés" (2 Timothée 3 : 12), mais il y a une récompense pour eux. Jésus dit : "Heureux serez-vous, lorsqu’on vous outragera, qu’on vous persécutera et qu’on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l’allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les cieux ; car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui ont été avant vous" (Matthieu 5 : 11, 12). Paul, un Apôtre qui souffrit beaucoup de persécutions et plusieurs autres choses pour la cause de Christ et de l’Evangile, dit : "Si nous persévérons, nous régnerons aussi avec Lui ; si nous le renions, lui aussi nous reniera" (2 Timothée 2 : 12).

Questions

QUESTIONS

1. Pourquoi les Apôtres furent-ils emprisonnés?
2. Qui ouvrit les portes de la prison et fit sortir les Apôtres?
3. Quel était le message de l’ange du Seigneur?
4. Où les huissiers trouvèrent-ils les Apôtres?
5. Que firent les Apôtres quand ils furent interrogés par le Sanhédrin?
6. Quel était le conseil de Gamaliel?
7. Pourquoi les Apôtres furent-ils battus?
8. Pourquoi les Apôtres se réjouirent-ils?
9. Qu’est-ce que la persécution?
10. Que pouvons-nous faire si nous sommes persécutés?