Lesson 302 - Senior

Memory Verse

VERSET DE MEMOIRE:"Il n’y a aucune différence, en effet, entre le Juif et le Grec, puisqu’ils ont tous un même Seigneur, qui est riche pour tous ceux qui l’invoquent" (Romains 10:12).

Cross References

I Les Visites de Pierre aux Disciples

1. A Lydde, Pierre fut puissamment utilisé par Dieu: Actes 9:32-35; 4:7-12; 1:8; 1 Pierre 2:9.

2. A Joppé, Pierre et les Saints virent la puissance de Dieu se manifester: Actes 9:36-43; Jean 14:12-14; 1:16.

II L’Appel de Pierre pour Joppé

1. Corneille, un homme pieux, reçut de Dieu un message rassurant: Actes 10:1-8; 1 Thessaloniciens 5:17; 1 Jean 3:14, 17; Ecclésiaste 12:15; Matthieu 19:21; 22:36-40; Psaumes 18:7; 34:18; Michée 7:7; Daniel 10:1-12; Luc 1:13.

2. Pierre, incité par Dieu au moment convenable, alla prier: Actes 10:9; Romains 8:26, 27.

3. Pierre eut une vision de grande importance, laquelle ne fut pas donnée pour prendre la place de la Parole de Dieu, mais plutôt pour révéler son message: Actes 10:10-16; Ephésiens 1:9,10; Genèse 1:1-6; 46:1-4; Ezéchiel 37:1-14; Actes 9:10; Hébreux 1:1, 2; Galates 1:8, 9.

4. Pierre obéit promptement au message venant de Dieu, lorsque cela lui fut confirmé sur tous les plans: Actes 10:17-23; Jean 16:13; 1 Jean 4:1; 1 Thessaloniciens 5:21; Ephésiens 1:10.

Notes

COMMENTAIRE

Dans la première épître de Pierre aux églises de l’Asie Mineure – églises fondées par Paul l’Apôtre –, il conseilla aux anciens de ces groupes de"paître le troupeau de Dieu" qui est sous leur garde,"non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu; non pour un gain sordide, mais avec dévouement; non comme dominant sur ceux qui leur sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau" (1 Pierre 5:2,3). Et dans le texte de notre | LEÇON, nous voyons Pierre, dans les tous premiers jours de l’Eglise Chrétienne, faire ce qu’il écrivit plus tard comme conseils aux autres.

Pierre avait été appelé par Christ pour être disciple, et fut nommé Apôtre et il lui fut donné des occasions d’avoir une connaissance approfondie des évènements relatifs à la dispensation, lesquels eurent lieu durant la vie de Christ sur la terre. Pierre vit Christ dans Sa gloire sur la Montagne de transfiguration. Il vit des miracles accomplis dans sa propre famille, ainsi que sur beaucoup de ceux qui vinrent à Jésus pour la guérison et le salut. Le jour de la Pentecôte, Pierre était parmi les disciples; il fut rempli du Saint-Esprit, en obéissance à l’ordre qui lui fut donné par Jésus. Pierre avait quitté cette Chambre Haute avec une nouvelle puissance vitale dans son être spirituel, et il fut utilisé pour porter le message du salut à plusieurs.

Huit années étaient passées depuis la Pentecôte. Pierre voyageait, visitant les églises et les groupes de croyants, les fortifiant, les encourageant, les nourrissant de la nourriture spirituelle, et veillant sur eux. Puisqu’"il faut que le laboureur travaille avant de recueillir les fruits" (2 Timothée 2:6), Pierre faisait tout ceci dans le même esprit et de la même manière qu’il recommanda plus tard aux anciens d’Asie Mineure. Il ne rendait pas son service à Dieu comme"dominant sur ceux qui lui sont échus en partage". Il ne recherchait pas"un gain sordide" comme récompense ou compensation. Il était"dévoué", et il visitait ces gens non par contrainte, mais volontairement. Il était un modèle pour le troupeau et il savait qu’une récompense lui serait donnée lorsque le"Souverain Pasteur" apparaîtrait. Alors, il"recevrait la couronne incorruptible de la gloire".

L’Honneur Rendu A Christ A Lydde

Dans la ville de Lydde, vivait un groupe de disciples du Christ. Pierre leur rendit visite. Nous n’avons pas beaucoup de renseignements sur ce petit groupe, car l’Ecriture ne mentionne que très peu de choses à leur sujet. Mais ils étaient appelés saints. Et nous savons que la foi qu’ils possédaient aussi bien que la foi qui se manifesta en l’Apôtre Pierre furent fortifiées par la communion qui résulta de sa visite.

Lydde était située dans une zone côtière connue sous le nom de Saron ou Sharon, et apparemment, il y avait une certaine influence exercée par les saints de Lydde sur les habitants de cette zone particulière, car la nouvelle du miracle qui y fut accompli se répandit et atteignit même Joppé. L’influence du Saint-Esprit fut ressentie jusqu’à Césarée, à environ 30 miles (soit 48 km) de Joppé, et probablement à plus de 40 miles (soit 64 km) de Lydde, car l’Esprit de Dieu, toujours fidèle, porta Lui-même cette influence sur cette zone qui apparemment n’avait pas été visitée préalablement par ces hommes de Dieu.

Pierre vit à Lydde un homme qui était alité de paralysie depuis huit ans. Il y avait dans le cœur de cet homme, Enée, la faim et le désir spirituels nécessaires qui amenèrent à son chevet l’Apôtre dirigé par l’Esprit. Il y avait aussi dans le cœur d’Enée, la foi nécessaire qui l’amena à obéir à l’ordre que l’Apôtre lui donna de se lever de son lit.

Il faut le désir et la faim spirituels dans le cœur d’un individu pour amener le Saint-Esprit à orienter le message et les bénédictions de l’Evangile vers ce cœur. Cette qualité est trouvée dans les cœurs païens comme étant un désir ardent pour quelque chose qu’on ne peut ni décrire ni trouver dans l’adoration des idoles qu’ils ont héritée, ou dans leurs vies de superstition et de misère.

Ce désir spirituel dans le cœur d’Abraham l’amena à répondre à l’appel de Dieu. D’autres personnes, dans le pays de Ur, ne furent pas sensibles à la voix de l’Esprit, mais Abraham l’entendit et lui obéit. Il en a été ainsi à travers les âges de l’histoire de ce monde, et il en est de même aujourd’hui. Ceux qui éprouvent une faim spirituelle sont conduits vers la source de toute bénédiction. Ceux dont les yeux sont fixés sur"la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur" (Hébreux 11:10) seront emmenés dans cette cité par le Dieu qui ne fait point acception de personnes.

Le peuple de Lydde et des plaines de Saron virent un miracle à cause de la foi d’Enée et de la fidélité de Pierre. Pierre dirigea l’attention de tous sur Jésus, ne s’attribuant aucune gloire."Jésus-Christ te guérit", fut la parole dite à l’homme souffrant; et à cause de l’honneur que Pierre donna à Christ dans tout ce qu’il fit, toute la ville fut émue et"convertie au Seigneur". Les gens de la ville ne se convertirent pas à Pierre. Ils ne le prirent pas pour une grande personnalité possédant des puissances et des dons surnaturels. Ils se tournèrent vers le Seigneur, et trouvèrent en Lui le salut; car c’est en Son nom et par la foi en Son nom que le salut est donné et la guérison divine est faite.

Nulle part dans le recit Biblique, nous n’avons trouvé un vrai homme de Dieu détourner l’attention de ceux qui sont sous son influence de Dieu, de Son Fils Jésus-Christ ou de Son fidèle Esprit Saint. Tout homme de Dieu trouve qu’il n’est qu’un instrument à utiliser par Dieu. Il voit Dieu comme l’accomplisseur de miracle, le Sauveur de l’âme, et le soutien de l’esprit de l’homme. Quand la gloire est reçue par l’homme et n’est pas rendue à Dieu, le Saint-Esprit ne travaille plus à travers cet homme. L’orgueil dans le cœur empêchera sûrement et totalement le Dieu du Ciel à œuvrer comme Il le ferait si la gloire et l’honneur pour Ses œuvres étaient donnés à celui qui les mérite. C’est la voie de Dieu. Il n’y en a pas une autre. Et combien merveilleuse est cette voie!

L’Honneur Rendu A Christ A Joppé

La nouvelle du miracle et le réveil subséquent à Lydde se répandirent à Joppé, à environ 12 miles (soit 19 km). Joppé était, et demeure une ville côtière où, sans doute, il y avait et pauvreté et richesse au sein de ses habitants cosmopolites. Mais dans cette ville florissante, nous trouvons un autre groupe de croyants.

Une femme parmi les disciples de Joppé fut frappée d’une maladie fatale, et en dépit des efforts pour l’aider, elle mourut. Dorcas avait occupé une place très importante dans la communion des disciples. Elle était pleine de bonnes œuvres ainsi que de bonnes grâces. Elle était un disciple et ne négligeait pas ses responsabilités envers Dieu et envers les hommes. Ses doigts étaient toujours occupés à aider ceux qui sont moins heureux qu’elle. Les veuves nécessiteuses étaient parmi ses bénéficiaires. Elle montra le vrai esprit des hommes de Dieu, ceux-là qui ont l’amour de Dieu en eux et qui n’oublient pas les besoins physiques et temporels de leurs frères (Lisez 1 Jean 3:16-18). Mais Dorcas mourut et ils virent combien ses services allaient leur manquer. Ils envoyèrent chercher Pierre, sachant que Dieu était avec lui, et espérant que, sans doute, d’une manière ou d’une autre, il pourrait prier pour eux et que peut-être Dieu serait miséricordieux envers eux dans leur moment de grande perte.

Dieu prend toujours soin des affligés. Il regarde de façon miséricordieuse et avec pitié tout Son peuple, et Il réconforte les affligés et les soutient dans leur moment de besoin. Jésus vit les larmes de la veuve de Naïn et lui fit revivre son Fils. Il réconforta Marie et Marthe et ressuscita ensuite leur frère. Elie, le Prophète de Dieu, vit l’angoisse du visage de la femme de la maison où il demeurait, et il pria que Dieu redonnât la vie au jeune garçon. Elisée aussi vit la tristesse et la foi de la mère Sunamite, et par la prière de la foi, le fils de cette mère fut aussi ramené à la vie.

Dieu avait un plan et un objectif dans chacun de ces incidents. Au delà du réconfort évident et de l’encouragement qui furent donnés à chacun des affligés, par la résurrection d’un bien-aimé, il y eut une chose particulière accomplie par Dieu pour Sa cause dans chaque manifestation de Son pouvoir. La divinité de Christ était établie, et Sa puissance sur la mort était démontrée à travers les incidents où Il ramena ceux qui étaient morts à la vie. Elie et Elisée étaient tous deux des hommes de Dieu dans une nation idolâtre et de ceux qui rejettent Dieu. Dieu traitait avec Israël; Il essaya de les ramener à Lui, et Il choisit d’utiliser ces moyens pour montrer Sa puissance et faire voir qui était Son prophète, afin que Son message pût être reçu par Israël. Dorcas fut ressuscitée pour un objectif précis, et une œuvre fut accomplie à travers cela pour Dieu, ce qui ne serait pas toujours le cas si d’autres personnes étaient ramenées à la vie. On nous dit que:"Cela fut connu de tout Joppé, et que beaucoup crurent au Seigneur". Ici, Dieu ressuscita Son disciple afin qu’Il pût recevoir honneur et gloire et que hommes et femmes pussent être sauvés.

Mais malheureusement, les cœurs dépravés des hommes ne sont pas toujours sensibles aux œuvres de l’Esprit de Dieu, même en face des miracles d’une telle importance. Il était dit au riche en enfer, concernant ses frères:"S’ils n’écoutent pas Moïse et les Prophètes, ils ne se laisseront pas persuader quand même quelqu’un des morts ressusciterait" (Luc 16:31). Dieu accomplit un miracle là où ce miracle peut faire avancer Sa cause; Il peut faire la même chose aujourd’hui, et Il fera ainsi à l’heure et au lieu où cela apportera les résultats escomptés.

L’Appel De Pierre A Joppé

L’universalité de l’appel de Dieu est, une fois encore, révélée dans le récit concernant Corneille, un centenier d’une importante cohorte de soldats à Césarée. Philippe, l’évangéliste, vécut dans cette ville pendant beaucoup d’années après qu’il eut rencontré l’eunuque Ethiopien dans le désert au Sud-Ouest de Jérusalem. Philippe était l’un des sept diacres, choisis pour aider les Apôtres dans l’œuvre de l’Eglise Primitive (Actes 6:5; 8:40; 21:8). Il n’y a pas de doute que son influence pieuse était manifestée dans cette ville, même s’il n’était pas personnellement connu de tous ceux qui y vivaient, et aussi, que le Saint-Esprit avait commencé Son œuvre, même dans le cœur de ce soldat païen.

Corneille craignait Dieu et lui adressait toujours des prières. Il avait toujours l’esprit de prière, et priait fréquemment. C’était un homme pieux"de qui toute la nation des Juifs rend un bon témoignage". Ses aumônes étaient faites de la manière convenable, ainsi que ses prières, – car elles étaient montées devant Dieu"et Il s’en est souvenu". Dieu ne s’est jamais souvenu de l’hypocrisie et de l’incertitude. Nous savons alors que cet homme était pieux. Nous verrons dans une prochaine | LEÇON comment il fut baptisé du Saint-Esprit; et nous pouvons encore lire dans un chapitre ultérieur que cet homme pieux fut justifié et sanctifié avant le moment de la visite de Pierre dans sa maison (Lisez Actes 15:7-9).

Les moyens que Dieu utilisa pour amener Pierre à la maison de ce soldat pieux nous sont vraiment instructifs. Dieu prépare le cœur affamé pour la réception de Sa Parole; puis Il prépare la personne qui doit porter la Parole à cet individu. Au même moment, Dieu serait en train de préparer la voie; et il serait en train de le faire de telle manière que, quand le moment serait arrivé, toutes choses seraient fournies et toutes choses seraient en ordre pour la mise à exécution de Sa volonté. Si hommes et femmes pouvaient seulement apprendre à se soumettre, eux-mêmes, à la parfaite volonté de Dieu, et attendre le temps de Dieu en toutes choses, ils verraient l’accomplissement de leurs désirs spirituels en un temps record.

Beaucoup de gens ont désespérément et longtemps prié pour le salut de leurs bien-aimés, ou pour des pécheurs qui sont sous leur influence; et ensuite, ont gaché la chose même qu’ils désiraient sincèrement voir s’accomplir, en devançant précipitamment Dieu et en freinant tout ce qu’Il faisait pour le bien-être de ceux qui étaient si proches du salut. Que de choses seraient accomplies pour Dieu, si nous Le laissions tracer Sa voie, et si nous Le laissions œuvrer dans Sa sagesse infinie, comme Il le trouve bon pour nous.

Dieu prépara Corneille dans tous les aspects pour la lumière qu’Il devait bientôt lui donner. Corneille avait spirituellement faim, et il priait diligemment pour plus d’amour et de grâce de Dieu. Apparemment nous ne connaissons pas son degré de connaissance, mais nous savons qu’il était un homme sanctifié, et que son œil spirituel avait entrevu les bénédictions qui lui étaient réservées, bénédictions qui étaient mêmes plus grandes que la justification et l’entière sanctification. Il avait réellement faim de la Promesse du Père, le Consolateur, et Dieu préparait pour lui la manière de recevoir cette grande bénédiction.

Mais Dieu devait préparer Son instrument pour cette importante mission, ainsi que Corneille. Que c’est merveilleux qu’en Pierre, Dieu eut un instrument qu’Il put préparer pour cette importante mission spirituelle! Combien de gens sont dotés de certains dons naturels, et qui manquent de faire des exploits pour Dieu; tout simplement, parce qu’ils ne veulent pas être préparés par Dieu en vue d’être spirituellement capables pour la mise à exécution de la volonté de Dieu les concernant. Pierre ne fut plus hâtif au point d’empêcher Dieu de mettre à exécution Son dessein en lui. Il était maintenant docile et prêt à suivre le commandement du Seigneur.

Dieu parla à Pierre d’une manière remarquable, lui montrant une vision qui lui fut pleinement claire lorsque les hommes de Corneille arrivèrent. A travers la vision, Pierre vit l’universalité de l’appel de Dieu. Pierre vit clairement, pour la première fois, que le salut ne devait pas être réservé à la nation choisie seule, mais que"Dieu ne fait point acception de personnes", et qu’en toute nation, celui qui Le (Dieu) craint et qui pratique la justice lui est agréable" (Actes 10:34, 35).

Pierre n’hésita pas à obéir à Dieu, car il savait que là où Dieu a commencé une œuvre, la fin est sûre; là où Dieu trace la voie, la destination sera atteinte; et là où Dieu appelle, il doit s’y trouver un cœur affamé qui tend la main au message de l’Evangile. Dans une prochaine | LEÇON, nous apprendrons comment Dieu mit Son plan à exécution pour appeler à Lui les nations païennes, et comment Il porta ainsi l’Evangile au monde entier à travers l’œuvre de l’Eglise primitive dans les années qui suivirent immédiatement l’effusion du Saint-Esprit.

Questions

QUESTIONS

1. Décrivez les situations géographiques de Lydde, de Joppé, et de Césarée, et aussi leurs distances approximatives l’une de l’autre, puis de Jérusalem.
2. Comment fut honoré le Nom de Jésus-Christ à Lydde?
3. Comment fut honoré le Nom de Jésus-Christ dans le cercle des disciples à Joppé?
4. Comment savons-nous que Dorcas était une chrétienne?
5. A qui Pierre imputa-t-il l’accomplissement de ces miracles?
6. Que furent à Lydde et à Joppé les résultats des miracles opérés?
7. Quel grand Evangéliste vécut à Césarée? Citez quelques-unes des choses qui eurent lieu dans la vie de cet Evangéliste.
8. Dites comment nous savons que Corneille était un homme pieux.
9. Dites comment Dieu prépara Pierre pour l’œuvre qu’Il avait pour Lui à Césarée.
10. Lorsque Corneille envoya les messagers à Joppé, il inclut dans la délégation un soldat pieux. Qu’est-ce que cela démontre dans les habitudes et le caractère de Corneille?