Lesson 304 - Senior

Memory Verse

VERSET DE MEMOIRE: “J’appellerai mon peuple celui qui n’était pas mon peuple, et bien-aimée celle qui n’était pas la bien-aimée” (Romains 9:25).

Cross References

I Combattant pour la Vérité

1. Les frères de la Judée, pleins de zèle, s’en prirent à Pierre, parce qu’il mangea avec les Païens: Actes 11:1-3.

2. Pierre fit le récit de tout ce qui s’est passé concernant sa visite à la maison de Corneille: Actes 11:4-10.

3. L’Esprit de Dieu avait ordonné à Pierre d’aller avec les messagers de Corneille: Actes 11:11,12.

4. Dieu oeuvra à travers le sermon de Pierre, car le Saint-Esprit descendit sur les Païens: Actes 11:13-16.

5. Les frères Juifs se calmèrent et glorifièrent Dieu, lorsque Pierre termina sa défense: Actes 11:17,18.

II L’Eglise qui se Développe

1. La persécution dispersa les frères un peu partout: Actes 11:19.

2. L’histoire du Seigneur Jésus brûlait dans les cœurs de Ses disciples, et elle était racontée dans chaque ville où ils arrivaient: Actes 11:20, 21.

III Le Réveil à Antioche

1. La Parole du Seigneur eut un effet spécial à Antioche; alors l’Eglise de Jérusalem envoya Barnabas pour les aider: Actes 11:22.

2. Barnabas reconnut la manifestation de Dieu et encouragea les disciples à être fidèles au Seigneur: Actes 11:23, 24.

3. Le Seigneur donna du succès à Barnabas, et il alla chercher Saul à Tarse: Actes 11:25,26.

4. Les disciples furent appelés Chrétiens pour la première fois à Antioche: Actes 11:26.

Notes

COMMENTAIRE

Une Porte Ouverte

Pierre débuta son sermon aux gens de la maison de Corneille par la déclaration d’un fait qui était resté indélébile dans son cœur:"En vérité, je reconnais que Dieu ne fait point acception de personnes" (Actes 10:34). Ce fait a toujours été vrai, car au commencement Dieu avait dit:"Si tu agis bien, tu relèveras ton visage" (Genèse 4:7). Cependant, à cause des enseignements juifs, de leurs traditions et de leurs préjugés, Pierre n’avait pas réalisé l’application universelle de cette vérité avant ce jour- là.

A ses débuts, l’Eglise semblait être une secte juive; mais à travers l’appel de Corneille et de sa maison, Dieu apporta un grand changement et montra Sa volonté d’inclure les nations païennes dans Son plan de rédemption. Les Apôtres et les disciples pensaient que seuls les Israélites et les Païens qui étaient sous l’influence de la Loi mosaïque étaient éligibles pour l’adoration de Dieu; mais, à partir de ce moment-là, la porte de la foi fut ouverte à quiconque voudrait y entrer. Les restrictions de l’institution mosaïque prirent fin; et en Christ Jésus il ne devait y avoir"ni Grec ni Juif, ni circoncis ni incirconcis, ni barbare ni Scythe, ni esclave ni libre" (Colossiens 3:11).

Si nous considérons la grandeur du changement et les difficultés liées à la tradition et à l’instruction élaborées depuis longtemps lesquelles devaient être surmontées dans l’Eglise elle-même, nous pouvons alors comprendre la raison pour laquelle Dieu ouvrit la voie avec une telle abondance d’événements miraculeux. La visite de l’Ange à Corneille avec l’instruction d’envoyer chercher Pierre; ainsi que la vision de Dieu et le conseil donné à Pierre dans la Chambre Haute qui finirent par ces paroles"Pars avec eux sans hésiter"; tout ceci, en plus de la descente du Saint-Esprit sur les gens assemblés dans la maison de Corneille, convainquirent Pierre et les frères qui l’accompagnèrent à Césarée que cela provenait du Seigneur. Ils se réjouirent avec ces gens pour le fait que Dieu avait ouvert la porte de l’Eglise aux Païens, aussi bien qu’aux Juifs.

L’Evangile Qui Progresse

Lorsque Pierre retourna de Césarée à Jérusalem, il y trouva beaucoup de disciples, pleins de zèle, qui s’en prirent à lui parce qu’il était allé chez Corneille et qu’il avait mangé avec les païens. Ces Chrétiens de Jérusalem ne pouvaient pas admettre un tel acte, car cela était une transgression à leurs règles morales reconnues; mais Pierre reprit ce qui s’était passé et le leur exposa depuis le commencement. Pierre finit sa défense par ces mots:"Pouvais-je, moi, m’opposer à Dieu?". Lorsque les disciples entendirent ces paroles, ils ne le questionnèrent plus. Ils se calmèrent et glorifièrent Dieu en disant:"Dieu a donc accordé la repentance aussi aux païens, afin qu’ils aient la vie". Ceux-ci étaient de vrais disciples, car ils abandonnèrent volontairement leurs opinions contradictoires lorsque la volonté de Dieu leur fut montrée.

Certaines personnes détestent le progrès, surtout le progrès religieux. Pendant que l’Église continue dans la même ancienne pratique, tout va bien; mais lorque les plans progressifs sont élaborés et mis à exécution en vue de l’avancement de l’Evangile, ce type de gens critique rapidement les méthodes qui sont mises en application."L’Eglise n’est plus comme elle était", diront certains; et d’autres diront à leur tour:"On est en train de commettre une grave erreur"; ou bien"ceci n’a jamais existé auparavant". Dieu est le Fondateur de l’Eglise. Laissez-Le opérer les changements qui sont nécessaires dans la ligne de conduite de l’Eglise. Ce qui nous revient à faire est d’être des Chrétiens fermes au point de reconnaître et de mettre à exécution les plans tracés par Dieu.

Dieu ne change pas, Son plan de salut ne change pas non plus; mais les voies et moyens que Dieu utilise pour atteindre les cœurs des hommes pécheurs changent quelquefois. L’homme ou la femme qui s’oppose aux changements que Dieu institue se trouvera mal à l’aise là où il avait une fois éprouvé la meilleure amitié. Nul ne peut cesser de croître en grâce et en la connaissance du Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, et au même moment être au pas avec l’Eglise progressiste de Christ. l’Eglise non progressiste n’est pas celle de Christ.

L’Originalité

Pendant que certaines personnes sont contre un programme progressiste dans l’église, d’autres désirent ardemment être toujours originaux – ne désirant jamais suivre les traces d’un autre. C’est un grand danger que d’être trop radical dans une direction ou dans une autre. L’homme qui, cependant, paraît souvent original, c’est celui-là qui mettra fidèlement à exécution la volonté parfaite de Dieu. Dieu inspirera à Ses enfants les pensées et les actions qui ne pourrraient jamais provenir d’eux-mêmes; mais combien le Chrétien doit être prudent dans ces affaires pour s’assurer qu’elles viennent de Dieu! Toute inspiration qui vient de Dieu s’accorde avec la Parole de Dieu. Pierre n’avait pas agi de son propre gré. Dieu fit connaître Sa volonté par des séries de démonstrations et d’inspirations jusqu’à ce que Pierre se fût assuré de ce que Dieu voulait. Même les dissidents consentirent avec Pierre lorsqu’ils entendirent son explication.

Chaque fois que Dieu conduit un individu dans une nouvelle œuvre ou dans un nouveau champ, Il permet toujours que l’affaire pour laquelle il est appelé soit claire. Toute âme doit chercher la volonté du Seigneur à travers beaucoup de prières et être sûre de Son appel à un devoir ou à une œuvre spécifique. Beaucoup de dommages ont été faits à la cause de Christ par ceux qui essayèrent d’agir avant la volonté et l’ordre de Dieu, en suivant une idée personnelle plutôt que le plan authentique de Dieu. Dieu appellera plus d’une fois si cela est nécessaire, comme Il le fit à Samuel. D’ailleurs, le peuple de Dieu reconnaîtra l’authenticité de l’appel de Dieu. On ne peut pas placer beaucoup de confiance dans l’appel que seul reconnaît l’individu qui le reçoit; mais quand l’appel est clair, net et reconnu par d’autres personnes spirituelles, qu’il soit suivi jusqu’à son suprême degré sans faire aucun cas de la persécution ou de l’opposition.

A Antioche

Lorsque les Apôtres et les disciples de Jésus réalisèrent que la porte de l’Evangile était entièrement ouverte aux Païens, ils leurs adressèrent le message aussi bien qu’aux Juifs. Toute l’humanité est dans une position favorable, digne de bénéficier du salut. La persécution avait dispersé les disciples dans plusieurs directions, mais elle ne pouvait pas détruire l’amour de Jésus et l’espérance de la résurrection de leurs cœurs. L’histoire de l’Evangile brûlait sur leurs lèvres dans toutes les communautés où ils se rendaient. L’admission des Païens dans l’Eglise rendit leurs labeurs beaucoup plus faciles, et leurs efforts eurent des effets de grandes portées. Dans bien des cas, les Païens reçurent volontiers l’Evangile.

La réception de l’Evangile par les gens d’Antioche en fut un exemple. Plusieurs disciples des régions de Chypre et de Cyrène entrèrent dans cette ville et se mirent à prêcher aux Grecs au sujet de Jésus. Beaucoup crurent et revinrent au Seigneur, et les nouvelles du réveil parvinrent à l’Eglise de Jérusalem. Les Apôtres envoyèrent Barnabas pour les aider. Peut-être que les Apôtres étaient un peu incertains quant à l’authenticité du reveil d’Antioche, parce que les disciples qui y prêchèrent semblèrent être peu connus. Leurs noms ne sont pas mentionnés dans ce récit, mais Barnabas réalisa qu’ils étaient de vrais disciples et que le réveil était sincère. La grâce de Dieu était manifestée parmi les gens, et Barnabas était joyeux. Sa prédication inspirée continua de toucher les cœurs des gens d’Antioche, ce qui amena plusieurs personnes à se convertir au Seigneur.

Parfois, il est dit que les enfants de Dieu sont bornés et intolérants, parce qu’ils ne s’associent pas à"tout vent de doctrine". Il y a un mouvement partout dans le monde, dont le but est d’unir toutes les églises; mais la Parole de Dieu avertit:"N’ajoutez pas foi à tout esprit; mais éprouvez les esprits, pour savoir s’ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde" (1 Jean 4:1). Le vrai christianisme n’a besoin ni de mouvements ni de législation concernant l’union, parce que les vrais Chrétiens jouissent de l’union et de l’association spontanées à n’importe quel moment et partout où ils se rencontrent. Barnabas désirait seulement voir la grâce de Dieu se manifester dans les cœurs des gens d’Antioche pour être joyeux. Aucune sorte de discours, aucun bruit de réveil, aucune coopération planifiée d’activités religieuses à l’intérieur et aux alentours d’Antioche ne pourrait réjouir le cœur du prédicateur de Jérusalem comme le fit la grâce de Dieu manifestée dans leurs cœurs. Le réveil fut si grand que Barnabas alla trouver Saul à Tarse et l’amena à Antioche. Ils travaillèrent ensemble une année entière dans cette vigne du Seigneur, et virent beaucoup de fruits chrétiens produits pour Dieu.

Les Chrétiens

Il y eut une"nouvelle chose sous le soleil" à Antioche. Aux habitants étonnés de cette ville apparurent quelques Juifs, fuyant Jérusalem, qui avaient une histoire qui réjouit le cœur à raconter. Les Grecs païens de la ville entendirent parler pour la première fois de Jésus-Christ, le Fils de Dieu qui vécut, mourut et ressuscita. Plusieurs des Grecs crurent l’histoire et l’éprouvèrent dans leurs propres vies. Ils prièrent le Seigneur, L’invoquèrent pour la miséricorde, se repentirent de leurs péchés, et renoncèrent à leur ancien mode de vie. Le Seigneur entendit leurs prières, lava leurs cœurs dans Son Sang et leur donna le pouvoir de vivre au-dessus du péché:"les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles" (2 Corinthiens 5:17).

Les habitants d’Antioche ne surent que penser de ce groupe d’étrangers. Les Juifs appelèrent avec dédain les disciples de Jésus"Nazaréens" ou"Galiléens" avec tout le mépris que la voix humaine pouvait proférer; mais ces gens étaient des gentils, loin de la scène du ministère de Jésus. Quelques nouveaux noms devaient être inventés; mais les gens d’Antioche étaient à la hauteur de la tâche, car ils étaient reconnus pour leur bon sens et la tendance naturelle qu’ils avaient à donner des surnoms. Ces étrangers étaient des disciples de Jésus-Christ – des hommes de Christ – ainsi, Chrétien devint leur nom. Il fut donné peut-être avec mépris par les railleurs; mais le nom Chrétien a, depuis lors servi à la désignation par laquelle, partout dans le monde, les disciples de Jésus-Christ ont été fiers de s’appeler les uns les autres.

Le Réveil A Tout Prix

Ces chapitres de la Parole de Dieu, parlant de l’expression de l’appel de l’amour divin vis-à-vis des cœurs de tous les hommes, doivent inspirer tout vrai Chrétien à prier pour qu’un grand réveil s’étende à travers toute la terre."La foi qui a été transmise aux saints une fois pour toute" envoya ces saints dans tout les pays du monde connu, avec une prière fervente dans le cœur pour toute l’humanité et une brûlante histoire de rédemption sur les lèvres. Ils transmettaient leur message avec autorité et assurance, et les réveils s’en suivirent incontestablement.

Corneille était témoin d’un réveil. Pourquoi? L’ange de Dieu dit:"Tes prières et tes aumônes sont montées devant Dieu" (Actes 10:4). Corneille priait et jeûnait à la neuvième heure du jour – à trois heures de l’après-midi. La plupart des hommes seraient en train de vaquer à leurs affaires ou de se procurer du plaisir ou encore de s’attacher à leurs devoirs ou à leurs distractions en mangeant ou en se détendant – faisant monter vers Dieu une prière fervente à trois heures de l’après-midi. La cause de Christ devrait avoir la première place dans la vie de tout homme qui se réclame être Chrétien; mais plusieurs parmi nous manquent de faire ce que Dieu attend de nous. Considérez le temps passé et la quantité de matériels employée par la plupart des hommes pour eux-mêmes, en contraste avec le peu qu’ils utiliseront pour Dieu. Considérez la multitude d’âmes qui va dans une éternité perdue parce que quelqu’un manqua de s’employer et de témoigner pour Christ. L’Eglise ne connaîtra jamais un grand réveil, à moins qu’elle veuille en payer le prix.

Dieu désire gouverner et régner dans le cœur des hommes. En cette fin des temps, il est exigé que les hommes prient toujours, comme le fit Corneille – qui ne s’inquiéta pas du sacrifice personnel – pour jouir d’une plus grande communion et d’ une plus grande connaissance de Dieu, afin de les raconter au monde. Le soldat de Dieu qui persévère dans la prière, marche rapidement vers le Ciel sur la grand-route royale de la sainteté de Dieu. Ainsi, il ne voyagera pas seul; mais d’autres personnes, remarquant sa marche victorieuse, lui emboîteront le pas et marcheront avec lui.

Questions

QUESTIONS

1. Pourquoi les disciples à Jérusalem s’en prirent-ils à Pierre?
2. Comment Pierre répondit-il à leur critique?
3. Quelles sont les quatre choses qui convainquirent Pierre que Dieu l’avait envoyé chez Corneille?
4. Quel était l’effet produit sur l’Eglise quand le Saint-Esprit descendit sur les Païens?
5. Quelle grande force dispersa les disciples dans toutes les parties du monde connue en ce temps-là?
6. Qui prêcha aux gens d’Antioche?
7. Comment leur prédication était-elle différente de celle des autres disciples?
8. Qui fut envoyé de Jérusalem pour aider ceux qui faisaient le réveil à Antioche?
9. Quel était le nom donné aux disciples de Jésus par les gens d’Antioche?