Lesson 320 - Senior

Memory Verse

VERSET DE MEMOIRE:"Car, si la parole annoncée par des anges a eu son effet, et si toute transgression et toute désobéissance a reçu une juste rétribution, comment échapperons-nous en négligeant un si grand salut, qui, annoncé d’abord par le Seigneur, nous a été confirmé par ceux qui l’ont entendu" (Hébreux 2:2, 3).

Cross References

I Tarsis au Lieu de Ninive

1. Le Seigneur ordonna à Jonas de prêcher aux Ninivites:Jonas 1:1, 2.

2. Jonas se mit en route pour Tarsis, essayant de fuir la présence du Seigneur:Jonas 1:3.

3. Une grande tempête s’éleva sur la mer:Jonas 1:4-6.

4. Par son propre conseil, Jonas fut jeté dans la mer:Jonas 1:7-16.

5. Le Seigneur avait apprêté un grand poisson qui avala Jonas: Jonas 2:1.

II Les Vœux de Jonas

1. La détresse de Jonas l’amena à prier:Jonas 2:2-8.

2. Lorsque Jonas promit d’accomplir ses vœux, le Seigneur amena le poisson à vomir Jonas sur la terre ferme:Jonas 2:9-11.

III Une Prédication Efficace

1. La Parole du Seigneur fut adressée à Jonas une seconde fois:Jonas 3:1, 2.

2. Jonas se leva et alla à Ninive:Jonas 3:3.

3. "Encore quarante jours, et Ninive est détruite":Jonas 3:4.

4. Les gens de Ninive crurent en Dieu et se repentirent de leur méchanceté: Jonas 3:5-9.

5. Dieu vit leurs œuvres et détourna le jugement:Jonas 3:10.

IV Un Prédicateur Obstiné

1. Jonas désirait un jugement immédiat sur Ninive:Jonas 4:1-3.

2. Dieu enseigna une leçon de miséricorde à Jonas: Jonas 4:4-11.

Notes

COMMENTAIRE

Jonas, le prophète, fils d’Amitthaï, était de Gath-Hépher, une ville de Zabulon. Il vécut et prophétisa sur les Enfants d’Israël pendant les années du règne de la famille de Jéhu. Les prophèties de Jonas ont dû être connues et reconnues partout dans le Pays d’Israël, car elles étaient des prophèties de délivrance des mains des ennemis d’Israël et le rétablissement du territoire perdu (Voyez 2 Rois 14:25-28).

Un Nouveau Message

Un jour, Jonas reçut la Parole du Seigneur, mais elle fut adressée à un peuple entièrement différent. Jonas connaissait la voix du Seigneur, et il ne pouvait pas se tromper sur la Parole de Dieu; mais quel était ce message?"Lève-toi, va à Ninive, la grande ville, et crie contre elle! car sa méchanceté est montée jusqu’à moi". Ninive était la capitale de l’Assyrie.

Quand Dieu parla à Abraham concernant la culpabilité excessive de Sodome et Son intention de la détruire, Abraham commença à prier immédiatement pour sa préservation; mais Jonas était un homme d’une autre nature. Au lieu de prier pour Ninive ou de commencer son voyage afin de prêcher à cette ville, Jonas se hâta de voyager, aussi loin qu’il le pouvait, dans la direction opposée à cette ville. La prédication de la Parole de Dieu aux gens de Ninive leur offrirait la possibilité d’avoir le salut, même s’ils étaient privés du droit de cité en Israël et étrangers aux alliances de la promesse. Pour une certaine raison, Jonas n’avait pas le désir de voir Ninive sauvée ou épargnée.

Un prophète qui tourne le dos à la volonté et à la Parole de Dieu n’est plus un vrai prophète. L’homme ou la femme qui refuse de suivre le plan et le désir révélés de Dieu n’est plus un membre de la famille de Dieu, même s’il a une fois été sauvé. Il est un ex-Chrétien qui a délibérément abandonné le chemin de la droiture et du devoir. La désobéissance est un péché, et le péché provoque la rupture de toute relation avec Dieu

Des Excuses

Pourquoi un prophète comme Jonas, qui avait été utilisé par le Seigneur et avait vu le succès de son œuvre, voudrait-il soudainement s’enfuir de son devoir et de la présence du Seigneur? Sans nul doute, Jonas avait à l’esprit une raison pour ses actions. Jonas trouva une sorte d’excuse qu’il essaya d’utiliser pour se dégager de ses obligations.

Des excuses sont trop souvent substituées à l’accomplissement de toute la volonté de Dieu. Dieu appelle des missionnaires, mais un grand nombre de ceux qui entendent l’appel s’excusent, parce qu’ils sont trop absorbés par leur travail à la maison. Il aimerait envoyer des gens dans les champs de moisson pour proclamer l’Evangile, mais certains hommes s’excusent, prétendant ne pas être qualifiés. Le Seigneur a besoin de quelqu’un pour propager Sa Parole de réconfort dans les hôpitaux et dans les prisons, mais plusieurs personnes pensent qu’elles sont trop occupées pour laisser leur emploi temporel. Jésus dit:"Un homme donna un grand souper, et il invita beaucoup de gens. A l’heure du souper, il envoya son serviteur dit aux conviés: Venez, car tout est déjà prêt. Mais tous unanimement se mirent à s’excuser. . . car je vous le dis, aucun de ses hommes qui avaient été invités ne goûtera de mon souper" (Luc 14:16-18, 24).

Jonas a peut-être essayé de s’excuser de prêcher aux Ninivites, parce qu’il voyait que la forte et victorieuse nation Assyrienne envahirait bientôt le pays d’Israël. Les prophèties de Jonas avaient rapport au rétablissement d’une grande partie des frontières d’Israël; et, étant un vrai Israélite patriote, il était jaloux que ces frontières fussent maintenues intactes. La puissance des Assyriens serait grandement anéantie si leur capitale était soudainement détruite par la colère de Dieu contre sa méchanceté. Cela semble être ce que Jonas voulait. Il refusa de prêcher aux gens de Ninive. Il dit:"Car je savais que tu es un Dieu compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et qui te repens du mal" ( Jonas 4:2). Il refusa de prêcher de peur que les gens de Ninive ne se repentissent et ne fussent épargnés. Mais les pensées de Dieu ne sont pas les pensées de l’homme, ni les voies de l’homme celles de Dieu. Le raisonnement de l’homme devient vain en présence de Dieu; et quand Dieu parle, il revient à l’homme d’écouter et d’agir, sans faire aucun cas de toutes les idées préconçues.

La Mer Orageuse

Dans sa fuite de la présence du Seigneur, Jonas se rendit à Joppé, le principal port maritime d’Israël. Il vit aussitôt un navire qui allait à Tarsis, alors il paya le prix de son transport et entra dans le navire, ne pensant qu’à échapper à son devoir envers Dieu. Il semble que le diable a toujours une sorte de moyen de transport prêt pour ceux qui veulent échapper à leurs devoirs envers Dieu. Des millions de gens ont payé le prix de leur transport pour fuir la présence de Dieu; mais ils finissent par se rendre compte que toutes leurs actions étaient vaines, car on ne peut fuir la présence de Dieu."Ne suis-je un Dieu que de près, dit l’Eternel, et ne suis-je pas aussi un Dieu de loin? Quelqu’un se tiendra-t-il dans un lieu caché, sans que je le voie? dit l’Eternel. Ne remplis-je pas, moi, les cieux et la terre? dit l’Eternel" (Jérémie 23:23, 24). Il est impossible de fuir la présence du Seigneur.

Le navire de Jonas commença son voyage en direction de Tarsis; mais les marins furent aussitôt confrontés à des ennuis. Le Seigneur envoya un grand vent et une puissante tempête. Le navire risquait d’être brisé en morceaux. Les marins se rendirent compte du danger dans lequel ils se trouvaient et commencèrent à crier à leurs dieux; mais Jonas était descendu dans le navire et s’était profondément endormi, totalement inconscient du malheur et du danger dont il était la cause.

"La voie des perfides est rude" (Proverbes 13:15). Le Seigneur compare le méchant à la mer agitée qui ne peut se calmer, et dont les eaux soulèvent la vase et le limon."Il n’y a point de paix pour les méchants, dit mon Dieu" (Esaïe 57:21). Le mécontentement de Dieu sera comme les tempêtes de la vie qui soufflent contre toute âme qui refuse de répondre à l’appel de Dieu et d’exécuter Ses ordres. Jonas tenta de fuir Dieu, mais il se trouva pris au piège par la mer orageuse, affrontant le désastre et la mort. L’homme qui fuit Dieu rencontre des ennuis à chaque fois; et enfin il doit répondre à Dieu de toute façon. Combien il vaut mieux croire et honorer Dieu pour être en mesure de mener une vie de victoire!

Arrêté

Les marins réveillèrent Jonas de son profond sommeil dans lequel il était plongé de façon inconsciente et dans une sécurité charnelle, et lui dirent d’invoquer son Dieu pour de l’aide. Peu après, les marins surent que Jonas était la cause de leurs ennuis, et ils lui demandèrent ce qui pouvait être fait pour que la mer redevînt calme. Jonas répondit qu’ils devaient le jeter par-dessus bord. Les marins firent cela avec beaucoup de réticence, seulement après un effort bien déterminé pour se sauver à leur manière. Conformément à la parole de Jonas, la fureur de la mer s’apaisa.

"L’Eternel fit venir un grand poisson pour engloutir Jonas, et Jonas fut dans le ventre du poisson trois jours et trois nuits". Dieu doit utiliser quelquefois des moyens spéciaux pour amener les rebelles à la repentance; et le rebelle souffre toujours beaucoup des mesures rigoureuses que Dieu trouve nécessaires d’utiliser.

La Prière de Jonas

Jonas se sentit comme s’il avait atteint les profondeurs de l’enfer, lorsqu’il descendit dans le ventre du poisson. Aussi sombre que fût sa situation, Jonas savait qu’un pire sort l’attendait, à moins qu’il priât. Beaucoup de gens pensent que les souffrances qu’ils vivent sur la terre constituent déjà tout l’enfer qu’ils connaîtront; mais nul n’a été dans une situation aussi pire que celle de Jonas. Jonas savait que sa situation incommode n’était qu’un avant-goût de ce qui devait arriver en réalité, s’il ne se repentait pas de ses actions et de son péché. Jonas pria! Dans la profondeur du désespoir, avec les mauvaises herbes enroulées autour de sa tête et avec son âme évanouie, Jonas pria. Il promit une fois encore d’accomplir ses vœux. La prière de désespoir fut exaucée. Dieu entendit et répondit, puis ordonna au poisson de vomir Jonas sur la terre ferme.

Certaines personnes ont du mal à croire à l’histoire de Jonas, mais la foi en Dieu et en Sa parole ôte toute difficulté de croire:"L’Eternel fit venir un grand poisson pour engloutir Jonas". Dieu a créé tout ce que nous voyons et connaissons; alors, pourquoi Lui refuser le pouvoir de créer un poisson pour la réception de Jonas? Jésus témoigna de la vérité de l’emprisonnement de Jonas dans le ventre du poisson, lorsqu’il dit:"Car, de même que Jonas fut trois jours et trois nuits dans le ventre d’un grand poisson, de même le fils de l’homme sera trois jours et trois nuits dans le sein de la terre" ( Matthieu 12:40). La même puissance de Dieu, qui amena le poisson à jeter Jonas sur la terre, afin qu’il pût prêcher aux gens de Ninive, amena le Fils de Dieu à ressusciter de la tombe, afin que la repentance et la rémission des péchés pussent être prêchées en son Nom:"Les hommes de Ninive se lèveront, au jour du jugement, avec cette génération et la condamneront, parce qu’ils se repentirent à la prédication de Jonas; et voici, il y a ici plus que Jonas" (Mathieu 12:41).

Quarante Jours

L’appel de Dieu s’adressa à Jonas une seconde fois, lui transmettant le même message afin qu’il pût prêcher aux gens de Ninive. Que chaque Chrétien apprenne la leçon que l’appel de Dieu ne doit pas être pris à la légère, que plus tôt on obéit à l’appel de Dieu, plus facile cela sera. Jonas apprit sa leçon d’une manière pénible. S’il était allé directement à Ninive la première fois que Dieu l’appela, que d’ennuis il aurait évités!

"Encore quarante jours, et Ninive est détruite!" Le message de Jonas était court, mais il était clair et net. Les gens de Ninive ne doutèrent ni du message, ni de l’autorité de Jonas; car, sans nul doute, l’Esprit de Dieu a parlé à la conscience des gens d’une manière plus forte que la voix de Jonas n’a retenti dans les rues de Ninive. Tous les habitants de la ville prirent des mesures–depuis le roi qui descendit de son trône et enleva son manteau royal jusqu’au plus humble serviteur. Tous se revêtirent de sacs. Le décret sortit du palais que les hommes et les bêtes ne devaient goûter de rien, ni la nourriture ni l’eau:"Que les hommes et les bêtes soient couverts de sacs, qu’ils crient à Dieu avec force, et qu’ils reviennent tous de leur mauvaise voie et des actes de violence dont leurs mains sont coupables! Qui sait si Dieu ne reviendra pas et ne se repentira pas, et s’il ne renoncera pas à son ardente colère, en sorte que nous ne périssions point" ( Jonas 3:8, 9). Dieu se repentit du mal qu’Il avait prévu contre Ninive. La vraie contrition aura d’effet avec Dieu en tout cas.

Cherchant d’Abord Dieu

Les gens de Ninive cherchaient la miséricorde de Dieu par la prière et par le jeûne aussitôt qu’ils entendirent le message de Jonas. Dieu dit:"Encore quarante jours", mais ces gens n’ont pas pris de risque. Les gens du monde entendent un message de malheur tout aussi certain que les gens de Ninive, mais le jour d’arrivée de ce malheur n’est pas déterminé:"Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point. Pour ce qui est du jour et de l’heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul" (Matthieu 24:35, 36). Parce que le Seigneur retarde son retour, plusieurs personnes retardent leur préparation pour ce jour-là.

Si la plupart des gens de ce temps moderne avaient vécu à Ninive et entendu la prédication de Jonas, ils auraient attendu le quarantième jour pour commencer à prier. Plusieurs personnes se consolent avec la pensée selon laquelle elles prieront à la dernière heure de leur vie ou à la dernière heure de la fin de ce monde. Combien l’homme est présomptueux de mépriser, de refuser ou de négliger l’amour et la miséricorde de Dieu, et de s’attendre à ce que Dieu pardonne toute une vie de péché en échange d’une simple prière prononcée dans les derniers moments incertains d’une vie mal passée! Il peut ne pas avoir l’occasion de prononcer cette simple prière. C’est une route très dangereuse et incertaine à parcourir.

D’autre part, Dieu récompense abondamment Ses fidèles serviteurs. Le Chrétien ne doit jamais quémander le bonheur, la satisfaction ou la paix. Tous les jours de sa vie chrétienne, il entretient la pensée de la prochaine venue de Jésus. Il passe dans la vallée de la mort, s’il le faut, avec l’assurance de la vie éternelle et de l’espérance après la tombe. Dieu se tient à ses côtés avec toute la consolation du Ciel. Il n’y a qu’un seul chemin de la vie en ce qui concerne le Chrétien, et celui-là, c’est le chemin que Jésus fraya sur le Calvaire–le chemin de l’Evangile.

Questions

QUESTIONS

1. Pourquoi Dieu envoya-t-Il Jonas à Ninive?
2. Pourquoi Jonas se dirigea-t-il vers Tarsis?
3. Comment le voyage de Jonas vers Tarsis fut-il interrompu?
4. Quel moyen le Seigneur utilisa-t-Il pour empêcher Jonas de se noyer?
5. Pourquoi le poisson vomit-il Jonas sur la terre ferme?
6. Quel était le message que Jonas prêcha à Ninive?
7. Comment les gens de Ninive reçurent-ils l’avertissement de Dieu?
8. Comment savons-nous que l’histoire de Jonas est réelle?