Lesson 320 - Junior

Memory Verse

VERSET DE MEMOIRE:"Pour moi, je t’offrirai des sacrifices avec un cri d’actions de grâces, j’accomplirai les vœux que j’ai faits:le salut vient de l’Eternel" (Jonas 2:10).

Notes

L’Appel du Prophète

A une période réculée de l’histoire d’Israël, vivait un prophète du nom de Jonas, qui était ordonné par Dieu pour dire au peuple choisi les choses qui devaient leur arriver dans l’avenir. Nous ne sommes pas beaucoup informés de son travail en Israël, ni ce qu’il a dit concernant les Israélites (2 Rois 14:25), mais dans sa vie il se produisit un événement inhabituel auquel un livre entier de la Bible est consacré.

Dieu appela Jonas pour aller prêcher à une ville païenne. C’était une grande ville, et les gens étaient très méchants. Dieu vit leur méchanceté et décida qu’il était temps d’envoyer un jugement, s’ils ne se repentaient pas. Dieu, dans Sa miséricorde, voulut leur accorder une occasion de plus.

Quiconque Veut

Jonas a peut-être pensé que c’est une perte de temps d’aller à Ninive. Ils n’étaient pas le Peuple Choisi de Dieu; pourquoi devrait-il donc se donner la peine de leur prêcher? Ou bien, il n’a peut-être même pas voulu qu’ils se repentent et soient sauvés. Il a peut-être voulu que les bénédictions de Dieu soient uniquement pour Israël.

Il y a des gens aujourd’hui qui pensent que seuls quelques élus seront sauvés, et que personne d’autre n’est assez bon. Mais nous sommes contents des paroles de Jésus:"Car Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle" (Jean 3:16). Et Esaïe, le prophète de l’Ancien Testament, s’écria:"Vous tous qui avez soif, venez aux eaux, même celui qui n’a pas d’argent! Venez, achetez et mangez" (Esaïe 55:1). Ces paroles offrent le salut à tout le monde. Quiconque veut peut venir et être sauvé.

Un Missionnaire Etranger

Voici une opportunité pour Jonas d’être un missionnaire étranger; mais il refusa de la saisir. Il se détourna et fuit l’appel de Dieu. A Joppé, il trouva un navire qui allait à Tarsis; il paya donc le prix de la traversée pour s’éloigner le plus possible de Ninive et essayer de se cacher de Dieu. Mais il ne pouvait pas fuir Dieu. Dieu est partout, et Il vit Jonas monter à bord du navire qui se mit à voguer sur la mer. Puissions-nous toujours nous rappeler que rien de ce que nous faisons n’est caché à Dieu.

Dieu avait donné un travail à faire à Jonas, et c’était vrai. Des choses allaient arriver à Jonas, lesquelles le rendraient disposé à aller à Ninive.

Jonas était sûr que personne ne savait où il était; il descendit au fond du navire et s’endormit. Quel soulagement qu’il n’allait pas à Ninive! Mais son repos allait être très court. Sous peu, une violente tempête se leva, et il y avait une grande agitation sur le navire. Les matelots se pressaient, jetant les objets par-dessus bord pour alléger le navire, afin qu’il ne se brisât en morceaux. Pendant qu’ils travaillaient, ils criaient à leurs dieux païens pour qu’ils les sauvent de la mort. Jonas dormait toujours!

Le Sommeil Spirituel

Combien Jonas est semblable aux personnes qui se sont éloignées de Dieu! Elles continuent à vivre dans leurs péchés croyant qu’elles jouissent de la vie. Satan, par ses flatteries, les a endormies spirituellement, et elles ne sont pas inquiétées par le péché et le jugement qui menace tout autour d’elles. Si elles ne se réveillent pas en temps opportun, le jugement les surprendra et elles seront perdues pour toujours.

Le pilote, un pécheur, a dû venir réveiller Jonas pour le sauver de la mort. Il lui dit de prier son Dieu, le Dieu d’Israël, et d’implorer Sa miséricorde, afin qu’ils ne se noyassent pas tous.

Vivre pour les Autres

Dieu avait envoyé cette tempête pour punir Jonas, et tous ceux qui étaient dans le navire avaient à souffrir avec lui. Personne ne vit seulement pour lui-même. Celui qui mène une vie pieuse apporte des bénédictions aux autres, simplement en étant bon. Et de même, une mauvaise personne rend d’autres malheureuses à cause du genre de personne qu’elle est. Pense simplement à tous les ennuis que Jonas causa aux mariniers du navire sur le chemin de Tarsis à cause de sa désobéissance.

La tempête était si inhabituelle que les mariniers pensèrent qu’il devait y avoir quelqu’un à blâmer. Ils tirèrent au sort pour connaître qui c’était. Dieu laissa le sort tomber sur Jonas. Quand Jonas fut découvert, il raconta aux hommes tout sur l’appel de Dieu d’aller à Ninive, et qu’il était en train de fuir cet appel.

Il y avait néanmoins quelque chose de bien en Jonas. Il demanda aux mariniers de le jeter par-dessus bord, afin que la tempête pût s’arrêter et que le reste des hommes fût épargné. Naturellement, ils ne voulaient pas qu’il se noyât, et ils ramèrent fort pour essayer de surmonter la tempête; mais finalement ils ont dû abandonner–et Jonas fut jeté à la mer. Aussitôt la tempête cessa.

Mais ceci n’était pas la fin de l’histoire. Jonas ne se noya pas, comme on l’aurait supposé. Il y avait toujours plus de 120.000 Ninivites qui avaient besoin d’entendre la Parole de Dieu, et Dieu voulait toujours que Jonas allât leur prêcher.

Le Poisson Apprêté

Dieu avait apprêté un poisson qui devait avaler Jonas, afin qu’il ne se noyât pas. Beaucoup de gens n’aiment pas croire qu’une baleine pouvait avaler un homme, et que l’homme pouvait demeurer vivant dans son ventre. Jésus confirma que cela eut lieu (Matthieu 12:40). En plus de cela, il y a des récits dans les jours modernes au sujet d’un homme qui a été avalé par une baleine; la baleine fut capturée et l’homme fut retiré vivant. Il est possible qu’une baleine avale un homme et que l’homme vive. Mais dans le cas de Jonas, c’était un poisson spécialement apprêté, lequel Dieu avait réservé pour recevoir Jonas quand il était jeté du navire. Dans le ventre de ce poisson, Jonas pria.

La Prière de Jonas

Observons la prière de Jonas. Il pria comme un pécheur perdu qui est en détresse, et Dieu l’entendit. Sa prière ressemble beaucoup à celle de David, que Jonas avait peut-être lue:"Quand un malheureux crie, l’Eternel entend, et Il le sauve de toutes ses détresses" (Psaume 34:7). Pense à la miséricorde de Dieu! Même quand nous nous attirons des ennuis, si nous nous repentons et invoquons Dieu, Il nous entend et nous en délivre.

Maintenant, Jonas était prêt à faire tout ce que Dieu a voulu qu’il fasse. Et ce n’était pas encore trop tard. Du ventre du poisson, il pria; et, de là-haut dans les Cieux, Dieu entendit. Peu importe là où nous sommes, nous ne sommes jamais trop loin de Dieu pour qu’Il n’entende pas notre cri. Mais nous devons être honnêtes. Nous devons faire ce que nous disons, lorsque nous promettons de Le suivre partout où Il nous conduit.

Et toi, as-tu remarqué que Jonas a fait mention d’actions de grâces dans sa prière? L’Apôtre écrivit:"Mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu" (Philippiens 4:6). Jonas était désespérément sincère et devait obtenir une réponse à ses prières; alors, il fut reconnaissant pour la miséricorde de Dieu, et il était disposé à accomplir ses vœux. Encore une fois, nous remarquons comment sa prière était semblable à celle du Psalmiste qui pria:"Offre pour sacrifice à Dieu des actions de grâces, et accomplis tes vœux envers le Très-Haut. Et invoque-moi au jour de la détresse; je te délivrerai, et tu me glorifieras" (Psaume 50:14, 15). Premièrement, nous remercions Dieu pour Sa miséricorde et Ses bénédictions passées; ensuite nous accomplissons les choses que nous avons promises à Dieu; enfin, nous obtenons la bénédiction.

Au Travail

Jonas avait prié, et Dieu l’avait entendu, puis avait amené le poisson à le vomir sur la terre. Peux-tu imaginer comment Jonas se sentit quand il vit la terre et le ciel, les arbres et les herbes? Pendant trois jours et trois nuits, il avait été dans l’abîme total dans le ventre du poisson, avec des roseaux de mer qui avaient entouré sa tête; et maintenant, il pouvait voir à nouveau. Il n’avait pas le temps de se reposer, ni même d’y penser; car immédiatement, l’appel vint encore:"Lève-toi, va à Ninive, la grande ville, et proclames-y la publication que je t’ordonne!". Le message de Dieu n’avait pas changé; Jonas avait reçu une discipline rigoureuse qui le rendit apte pour la tâche, mais le travail de Dieu demeura le même.

Jonas se leva précipitament à ce moment et partit pour Ninive. Il prêcha exactement ce que Dieu lui a dit de prêcher:"Encore quarante jours, et Ninive est détruite!".

Le Réveil

Le résultat de ce sermon était ce que tout évangéliste espère. La ville entière se repentit. Quand le roi entendit le message de Jonas, il ôta son manteau royal et se couvrit de sac. Il envoya un message dans tout son royaume pour que toute personne s’humilie, prie et jeûne. Personne, pas même les animaux ne devaient manger de la nourriture, ni boire de l’eau pendant qu’ils imploraient Dieu de les pardonner. Il leur dit de crier fort à Dieu. Ils devaient prier jusqu’à ce qu’ils reçussent une réponse. Ils devaient prier de telle manière à montrer à Dieu qu’ils faisaient ce qu’ils disaient. Voilà la vraie repentance qui apporte le salut.

Ils ne devaient pas seulement se repentir pour les péchés du passé, ils ne devaient aussi plus pécher."Que le méchant abandonne sa voie, et l’homme d’iniquité ses pensées; qu’il retourne à L’Eternel, qui aura pitié de lui, à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner" (Esaïe 55:7). Ce roi païen de Ninive sut que c’était nécessaire d’abandonner ses péchés pour être sauvé.

Combien heureux Jonas aurait dû être si tous les habitants de cette grande ville s’étaient tournés vers Dieu! Pense à combien nous sommes heureux quand nous voyons une âme prier jusqu’à la victoire. Combien grande a dû être la joie, lorsque 120.000 personnes donnèrent leur cœur à Dieu! Quel miracle! Le miracle de voir beaucoup de gens se repentirent à la fois, lequel est bien plus grand que le fait que Jonas soit sorti du poisson après trois jours.

Mais Jonas n’était pas content. Il avait prêché que la ville serait détruite dans 40 jours, et maintenant cela n’allait pas se produire après tout. Ainsi, Jonas bouda. Il sortit de la ville et se fit une petite cabane, s’assit et voulait mourir. Alors, Dieu donna à Jonas une leçon objective. Il fit pousser un ricin dans la nuit pour donner de l’ombre à Jonas comme il s’assit dans sa cabane. Jonas en était heureux. Mais la nuit suivante, un ver piqua la tige et le plant mourut. Encore une fois, Jonas était resté assis au soleil, et cela l’irrita.

Dieu demanda à Jonas d’être raisonnable. Jonas n’avait rien fait pour faire pousser la plante. Pourquoi devrait-il être si soucieux quand il mourut? Quelle comparaison peut-on faire entre cette plante et les gens de Ninive? Dieu ne devait-il pas faire miséricorde à ces nombreux habitants qui, dans leur ignorance, avaient été des pécheurs?

Questions

QUESTIONS

1. Quel genre d’habitants étaient les Ninivites?
2. Quel était le message que Jonas devait leur prêcher?
3. Que fit Jonas au lieu d’aller à Ninive? Pourquoi?
4. Quel mal Dieu fit-Il venir sur Jonas et sur les gens qui étaient avec lui?
5. Comment les ennuis cessèrent-ils?
6. Que fit Jonas dans le ventre du poisson?
7. Où Jonas alla-t-il dès qu’il sortit du ventre du poisson?
8. Que firent les gens lorsqu’ils entendirent Jonas prêcher?
9. Comment Jonas se sentit-il à propos des résultats de cette prédication?
10. Quel est le plus grand miracle de cette leçon?