Lesson 323 - Junior

Memory Verse

VERSET DE MEMOIRE:"La prière fervente du juste a une grande efficace" (Jacques 5:16).

Notes

Hérode Agrippa

Le roi Hérode fut établi chef de la Palestine par les Romains. Il ne faisait pas partie des ressortissants du peuple juif; mais les quelques années pendant lesquelles il régna, il chercha à gagner leur faveur. L’un des moyens par lequel il pouvait plaire aux Juifs était de maltraiter les disciples de Jésus-Christ. Hérode commença à les maltraiter. Cela faisait presque dix ans qu’Etienne avait été tué (leçon 289). Pendant ce temps, les disciples furent dispersés dans toutes les parties du pays, proclamant l’Evangile partout où ils allaient (Actes 8:1). Des églises furent établies en Samarie et à Antioche où les disciples furent premièrement appelés"Chrétiens" (Actes 11:26). Saul de Tarse avait été converti (Leçon 301). Pierre avait été envoyé chez Corneille et avait prêché Jésus; ainsi, les Gentils avaient reçu l’Evangile (Actes 11:1).

Sans nul doute, les officiels Juifs avaient espéré effrayer les disciples par la persécution et des paroles menaçantes (Actes 5:40). Mais au lieu que l’œuvre des disciples s’arrête, ils propagèrent davantage l’Evangile.

Jacques

Notre leçon d’aujourd’hui parle du premier Apôtre qui va être un martyr. Un martyr est celui qui donne sa vie pour sa foi chrétienne, plutôt que de renier sa croyance en Jésus. Jacques était le premier Apôtre à être martyrisé. Il était le frère de Jean et fils de Zébédée (Marc 1:19). Il était pêcheur quand Jésus l’appela. Avec son frère, il quitta immédiatement son père et la barque pour suivre Jésus (Matthieu 4:22). Plus tard, Jacques fut appelé à être l’un des douze Apôtres (Matthieu 10:2). Il était l’un des trois qui étaient très proches de Jésus. Jacques se trouvait avec Jésus au moment de Sa transfiguration (leçon 114). Jacques était dans le jardin de Gethsémané avec Jésus, au moment où, en agonie, Il priait. Il était l’un des trois à qui Jésus avait dit:"Veillez avec moi" (Matthieu 26:38). Après que Jésus fut monté au Ciel, Jacques était obéissant aux commandements de Jésus pour attendre la promesse du Père (Actes 1:4). Il monta avec les autres dans la chambre haute à Jérusalem pour prier (Actes 1:13). Là, ils reçurent la puissance pour être témoins de Jésus (Actes 1:8).

La Persécution

Ce fut ce Jacques qu’Hérode tua à l’aide d’une épée. Il nous est dit que c’était considéré comme une disgrâce, le fait d’être décapité avec une épée, et que ce fut le moyen par lequel Jacques fut tué. Sans nul doute, Hérode avait espéré qu’en infligeant la mort et la disgrâce à cet Apôtre qui avait été très proche de Jésus, les autres ne seraient plus si audacieux dans leur prédication. Au même moment, les actions d’Hérode allaient plaire aux Juifs, et il allait gagner leur faveur. Pour Jacques, cela signifie que sa mort subite serait une victoire soudaine, et qu’il serait avec Jésus qu’il aimait tant.

Pierre

Quand Hérode vit que la mort de Jacques avait plu aux Juifs, il causa plus de persécutions. Cette fois-ci, il fit arrêter Pierre et le mit en prison. C’était le temps des pains sans levain, l’observance de la Pâque, qui correspond à notre temps de Pâques. Pierre était bien gardé en prison, et Hérode projetait de le garder là jusqu’après les Pâques.

Ce n’était pas la première fois que Pierre avait été jeté en prison à cause de sa prédication de l’Evangile. Une fois, les autorités l’avaient relâché avec Jean, parce qu’elles ne savaient pas"comment les punir" (Actes 4:21). Les Apôtres avaient reçu l’ordre de ne plus prêcher au nom de Jésus (Leçon 283). Une autre fois, un ange du Seigneur ouvrit la prison et libéra les Apôtres (Actes 5:19). Ils avaient été emprisonnés, parce qu’ils avaient continué à prêcher au sujet de Jésus. Ils furent conduits devant le Sanhédrin. Pierre ainsi que les autres dirent:"Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes". A ce moment-là, ils furent frappés avant d’être relâchés (Actes 5:40).

Peut-être, Hérode connaissait le moment où Pierre s’était évadé, bien que la prison fût"soigneusement fermée, et les gardes qui étaient devant les portes…" (Actes 5:23). A ce moment-là, Hérode ordonna que Pierre fût jeté dans la prison intérieure avec 16 soldats pour le garder.

La Prière

Pierre était dans une situation critique. Il n’y avait pas sur la terre d’aide pour lui. Il n’y avait ni loi, ni avocat pour le libérer. Mais il y avait quelques-uns de ses amis qui priaient. Les disciples s’assemblèrent dans la maison de Marie, la mère de Jean surnommé Marc. Là, ils priaient sans cesse pour Pierre. Sans aucun doute, jour et nuit, tout le temps qu’il était emprisonné, des prières étaient faites en sa faveur.

Quand un problème semble être sans issue, certaines personnes pensent qu’il ne sert à rien de prier. D’autres abandonnent après avoir prié une ou deux fois. Puissions-nous en tirer la leçon selon laquelle"tout est possible à Dieu" (Marc 10:27).

Les jours passaient, et Pierre était toujours en prison. Finalement, il ne restait plus qu’une nuit avant que Pierre ne fût conduit devant le peuple pour être jugé. Pierre n’était ni effrayé ni inquiété de ce qui lui arriverait. Il savait que le peuple du Seigneur priait pour lui. Sans nul doute, il priait aussi. D’habitude, les gens de Dieu prient comme Jésus priait:"Mon Père, … que ta volonté soit faite!" (Matthieu 26:42). Probablement, Pierre eut le même sentiment que Paul qui disait:"Car Christ est ma vie, et la mort m’est un gain" (Philippiens 1:21). Pierre était prêt à vivre ou à mourir pour Christ.

La Délivrance

Cette nuit-là, tout était sombre quand Pierre s’endormit, enchaîné entre deux soldats. Tout à coup, il y eut une lumière dans la prison, et l’ange du Seigneur apparut. Pierre pensait qu’il avait une vision; mais il faisait ce que l’ange lui disait. Lorsqu’il se leva, les chaînes tombèrent de ses mains. Pierre mit ses chaussures et son manteau et suivit l’ange. Ils passèrent la première garde, puis la seconde. Comme ils arrivèrent à la porte du dehors, elle s’ouvrit d’elle-même. Après qu’ils furent passés par la porte de fer qui mène à la ville, l’ange quitta Pierre. Alors, il se rendit compte que ce n’était pas une vision. Il était délivré de la prison. Il n’y avait pas d’alarme, ni de garde criant sa fuite. Tout était calme, parce que Dieu avait envoyé l’ange pour opérer ce miracle. Pierre dit:"Je vois maintenant d’une manière certaine que le Seigneur a envoyé son ange, et qu’il m’a délivré de la main d’Hérode et de tout ce que le peuple Juif attendait".

La Foi

Pierre décida de se rendre chez Marie, mère de Jean surnommé Marc, où il savait que les gens de Dieu priaient. Il voulait être avec le peuple de Dieu, qui avait prié pour lui. Il voulait leur raconter comment Dieu avait exaucé leurs prières et l’avait délivré. Quand Pierre frappa à la porte, une jeune femme du nom de Rhode demanda qui était là. Quand elle reconnut la voix de Pierre, elle était si émotionnée et heureuse qu’elle oublia d’ouvrir la porte pour laisser entrer Pierre.

Rhode alla porter la nouvelle aux autres. Ils avaient prié pour Pierre plusieurs jours, sans cesse. Quand leur prière fut exaucée et qu’il fut délivré, cela sembla trop bon pour être vrai. C’est à peine qu’ils pouvaient croire, que c’était Pierre qui continuait à frapper dehors, à la porte. Quand ils le virent, ils furent surpris. Dieu avait opéré un tel miracle! Pierre, de la main, leur fit signe de se taire et leur rendit témoignage de sa délivrance.

Pierre les quitta et se rendit à un autre endroit, après avoir dit aux disciples d’en parler à Jacques. Sans nul doute, c’était ce Jacques qui était considéré comme Evêque sur l’Eglise de Jérusalem. (Voir Actes 21:17, 18). Quand les gens de Dieu ont prié pour nous, et que Dieu nous délivre, il est juste que nous leur fassions connaître ce que le Seigneur a fait. Pierre voulait que Jacques et les autres frères sussent qu’il était sain et sauf, parce que Dieu l’avait délivré.

Ne semble-t-il pas étrange que ces gens qui priaient fussent surpris, quand Pierre fut délivré par l’ange? Peut-être, Dieu donne cette leçon comme un exemple pour nous. Avons-nous toujours la foi à croire que nos prières sont exaucées? Dans la Bible, nous lisons:"Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous le verrez s’accomplir" (Marc 11:24). A un père qui amena son fils démoniaque pour qu’il soit guéri, Jésus dit:"Si tu peux!… Tout est possible à celui qui croit" (Marc 9:23). Voici les paroles de Saint Jean:"Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute. Et si nous savons qu’il nous écoute, quelque chose que nous demandions, nous savons que nous possédons la chose que nous lui avons demandée" (1 Jean 5:14, 15). Que cette leçon nous aide à prier davantage et à avoir plus de foi, quand nous prions.

Pas de Miséricorde

Le landemain matin, il y eut une grande agitation dans la prison. Pierre ne pouvait être trouvé nulle part. Apparemment, les soldats s’étaient endormis quand l’ange libérait Pierre. La porte en fer a dû se refermer aussi miraculeusement, qu’elle fut ouverte d’elle-même. Pierre ne fut pas trouvé. Les geôliers furent questionnés devant Hérode. Personne ne savait rien au sujet de l’évasion de Pierre. Quand ils ne pouvaient pas rendre compte de Pierre, Hérode ordonna qu’ils fussent tués.

Cet homme qui avait projeté de mettre à mort Pierre devait bientôt mourir. Hérode n’aimait pas les disciples. En les persécutant Hérode luttait contre Dieu. Mais un moment vint, où Dieu fut contre Hérode.

Frappé par Dieu

Pour une raison inconnue, Hérode était mécontent des gens de Tyr et de Sidon. Ils s’étaient liés d’amitié avec Blaste qui tenait une place d’honneur près d’Hérode. Ils voulaient être en paix avec Hérode; ainsi, des dispositions furent prises, pour qu’il leur parlât. Il y eut un temps fixé où Hérode leur prononcerait son discours. Il était vêtu de ses habits royaux quand il s’était assis sur son trône à la vue du peuple. Apparemment, ils aimaient son discours, car ils s’écriaient, disant:"Voix d’un dieu, et non d’un homme". Hérode aimait ces paroles flatteuses, et ne les rejetait pas. Il aimait l’honneur pour lui-même et ne rendait pas gloire à Dieu. Mais la gloire d’Hérode ne dura pas longtemps. Comme il s’assit là, devant le peuple, il fut frappé par Dieu. Sa maladie fut horrible et il a été dit qu’il fut dans une grande douleur. Dans sa souffrance il mourut vite.

Ces deux hommes dans notre leçon représentent les deux types de personnes dans le monde. Ceux semblables à Hérode, qui n’ont pas de respect pour Dieu et qui persécutent Ses gens, doivent endurer les jugements de Dieu. Si Hérode avait prié, sa vie pouvait être changée. Ceux semblables à Pierre, qui se soucient de Dieu et de Son œuvre, ont été délivrés par la prière."La prière fervente du juste a une grande efficace".

Questions

QUESTIONS

1. Pourquoi Jacques fut-il tué?
2. Qui le tua?
3. Qui était emprisonné?
4. Pourquoi était-il jeté en prison?
5. Que projetait Hérode de faire à Pierre?
6. Comment Pierre fut-il délivré?
7. Qui sont ceux qui priaient pour Pierre?
8. Qu’arriva-t-il quand ils priaient?
9. Quel type de monarque était Hérode?
10. Pourquoi le jugement de Dieu tomba-t-il sur Hérode?