Lesson 334 - Senior

Memory Verse

VERSET DE MEMOIRE:"Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein" (Romains 8:28).

Cross References

I L’Appel de Paul en Macédoine

1. Dans une vision, Paul vit un homme qui disait:"Passe en Macédoine, secours-nous!":Actes 16:9.

2. Paul et Silas s’embarquèrent pour la Macédoine et tinrent un culte au bord d’une rivière:Actes 16:10-13.

3. Lydie exerça l’hospitalité envers Paul et Silas:Actes 16:14, 15; 1 Timothée 5:10; Hébreux 6:10.

II Fatigués par une Femme Ayant un esprit de Démon

1. Cette femme procurait un grand profit à ses maîtres par sa divination:Actes 16:16.

2. Elle suivait Paul et criait:"Ces hommes sont les serviteurs du Dieu Très-Haut":Actes 16:17.

3. Paul chassa d’elle le mauvais esprit:Actes 16:18.

4. Ses maîtres, irrités par la perte de leur source de gain, se saisirent de Paul et de Silas:Actes 16:19.

III Battus de verges et Emprisonnés par les Magistrats

1. Paul et Silas furent accusés devant les magistrats:Actes 16:20, 21.

2. Les magistrats arrachèrent les vêtements des hommes accusés et ordonnèrent qu’on les battît de verges:Actes 16:22, 23.

3. Ils furent jetés dans la prison intérieure:Actes 16:24.

IV La Prière et la Louange, et un Grand Tremblement de Terre

1. Une séance de prière et de louange fut tenue pendant que leurs pieds étaient dans les ceps:Actes 16:25.

2. Un grand tremblement de terre se produisit, les portes de la prison furent ouvertes et les liens des prisonniers furent rompus:Actes 16:26.

3. Le geôlier allait se tuer, quand Paul intervint:Actes 16:27, 28.

4. Le geôlier et sa maison furent sauvés, et un meilleur soin fut donné aux prisonniers:Actes 16:29-40.

Notes

COMMENTAIRE

Le Second Voyage Missionnaire De Paul

Dans l’histoire de notre leçon, Paul était à son second voyage missionnaire. Lors de son premier voyage, il avait visité un certain nombre de villes où Barnabas et lui avaient prêché l’Evangile et établi des églises. Barnabas n’accompagna pas Paul au cours de ce second voyage, mais se rendit plutôt à Chypre, sa ville natale. Paul prit avec lui Silas comme compagnon; et, en plus du fait de visiter les contrées parcourues lors du voyage précédent, ils partirent pour la Syrie et la Cilicie, fortifiant les églises. Ensuite, les deux se rendirent au nord et à l’ouest en Galatie et en Mysie. Paul eut l’intention d’aller plus au nord, en Bithynie, mais l’Esprit du Seigneur dit:‘Non’; ainsi, ils se rendirent à Troas, et ce fut là que Paul eut la vision qui l’amena de l’Asie en Europe.

L’Appel Macédonien

Deux fois, l’Esprit du Seigneur avait défendu à Paul d’aller plus loin en Asie, et probablement, il vint à Troas, se demandant où précisément le Seigneur voulait qu’il se rendît. Mais il n’est pas resté longtemps dans le doute. Dans une vision au milieu de la nuit, un Macédonien se tint devant lui et dit:"Passe en Macédoine, secours-nous!". Le Seigneur savait que dans la contrée de la Grèce, des âmes étaient prêtes à recevoir l’Evangile. L’appel"Macédonien" a résonné dans les oreilles de plusieurs missionnaires pour les inspirer depuis lors jusqu’à ce jour.

Il est clair que le Saint-Esprit dirigeait le parcours de ces premiers missionnaires européens. Il y a environ deux mille ans déjà que nous vivons, mais le Saint-Esprit dirige toujours le parcours des vrais missionnaires et des dirigeants aujourd’hui.

Une nouvelle époque devait commencer dans les œuvres apostoliques de Paul. L’appel macédonien montra le besoin profond de l’Evangile dans ce pays et la disposition des cœurs des gens à recevoir cet Evangile.

Le Premier Chrétien Européen

Ces premiers missionnaires, en route pour l’Europe, se rendirent à Philippes, le chef-lieu de cette contrée. Apparemment, il ne s’y trouvait pas beaucoup de Juifs. Mais au premier Sabbat, Paul et son compagnon se trouvèrent en dehors de la ville, au bord de la rivière où la prière était habituellement faite. Quelques femmes s’y rassemblèrent; certaines étaient Juives et d’autres des Juives prosélytes.

Paul et Silas s’assirent et parlèrent aux femmes. A cause de l’entourage, cela a dû être un simple culte, mais au moins une femme dans cette assemblée avait le cœur assoiffé. Elle ouvrit son cœur à la Vérité. Sa réponse au message de l’Evangile fut la première après que l’appel macédonien fut lancé à Paul. Toute sa maison accepta l’Evangile de la Nouvelle Alliance. Paul a dû inclure le baptême d’eau dans son message du matin, car Lydie et sa maison furent baptisées. Aussitôt, Lydie voulut que ces ministres de Christ vinssent demeurer dans sa maison. Ses supplications et ses persuasions furent telles que les deux missionnaires consentirent à y aller. Elle embrassa le Christianisme, et accomplissait la loi de l’amour proclamé par Jésus–un amour pour les ministres de Dieu et Son peuple–s’amassant ainsi pour l’avenir un trésor placé sur un fondement solide (1 Timothée 6:19). La Bible affirme:"N’oubliez pas l’hospitalité; car, en l’exerçant, quelques-uns ont logé des anges, sans le savoir" (Hébreux 13:2).

Les Persécutions

L’œuvre des missionnaires n’allait pas continuer sans opposition. Le diable est très rusé dans ses tactiques puisqu’il essaie de renverser l’œuvre du Seigneur. Souvent, il se sert d’un mensonge enveloppé d’une certaine vérité, pour essayer de tromper. Une jeune femme suivait Paul et Silas, en criant:"Ces hommes sont les serviteurs du Dieu Très-Haut, et ils vous annoncent la voie du Salut" (Actes 16:17). C’était une vérité, mais le témoignage d’une personne possédée de démon n’est pas édifiant. Le diable parlait à travers elle; sans doute dans le but d’attirer sur l’Apôtre et son compagnon une attention défavorable et d’essayer par ce moyen de faire obstacle à l’œuvre que Dieu faisait par eux. C’était l’esprit par lequel elle parlait qui irrita Paul. C’était le même esprit qu’avait le démoniaque Gadarénien, lorsqu’il vit Jésus.

La Loi dit:"Ne vous tournez point vers ceux qui évoquent les esprits, ni vers les devins; ne les recherchez point, de peur de vous souiller avec eux. Je suis l’Eternel, votre Dieu" (Lévitique 19:31). Tout rapport avec les esprits, les nécromanciens ou les diseurs de bonnes aventures fut interdit. Dieu hait cela, car c’est du diable. Essayer de trouver par les diseurs de bonnes aventures et les médiums spiritualistes, ce que Dieu n’a pas jugé bon de nous révéler, est un péché contre Sa sagesse. Dans Sa grande miséricorde, Dieu a caché à l’homme une grande partie de la connaissance de l’avenir et lui a donné, à la place, l’espérance.

Paul chassa de cette femme l’esprit impur et cela irrita ses maîtres. Leur possibilité de gagner de l’argent par ses divinations a disparu. Alors ils arrêtèrent Paul et Silas et les conduisirent devant les magistrats. Ces magistrats entendirent les accusations portées contre Paul et Silas, mais ne leur avaient pas accordé l’écoute–une occasion de se défendre–ce qui était pour les Romains une chose illégale. Après les avoir battus de verges et chargés de coups, les autorités jetèrent les hommes de Dieu en prison et donnèrent l’ordre au geôlier de bien les garder; ce dernier les jeta à son tour dans la prison intérieure et leur mit des ceps aux pieds.

Une Séance De Prière Et De Louange

Ce n’est pas toujours facile de chanter au milieu de la nuit à l’heure de nos épreuves. Souvent, les fardeaux semblent plus lourds à porter. Mais Jésus a promis être Celui qui porte nos fardeaux. Paul et Silas prièrent et se déchargèrent de leurs fardeaux sur Dieu qui avait dit:"Je ne te délaisserai point, et je ne t’abandonnerai point". Comme ils priaient, une joie remplit leur âme à tel point qu’ils se mirent à chanter à haute voix les louanges de Dieu.

Les autres prisonniers entendirent les chants de joie. Imaginez la surprise des prisonniers réveillés au milieu de la nuit par la prière et les chants des hommes dont les dos saignaient et dont les pieds étaient dans les ceps! Les prisonniers n’auraient pas été surpris d’entendre des gémissements et des malédictions; mais la prière et le chant étaient inespérés. Ces prières et louanges amenèrent le Ciel à s’incliner pour écouter. Tout à coup, l’ancienne prison fut ébranlée jusqu’à ses fondements. Les portes ébranlées s’ouvrirent et les liens de tous les prisonniers furent rompus. Rien de pareil ne s’était produit auparavant dans cette prison de Philippes. La puissance de Dieu a dû être grande, car aucun prisonnier n’essaya de s’échapper.

Le Salut Du Geôlier

Le tremblement de terre réveilla le geôlier qui, en sautant de son lit, vit les portes de la prison ouvertes."Selon la loi romaine, le geôlier devait subir le même châtiment que les malfaiteurs, qui ont échappé par sa négligence, devaient subir". Dans plusieurs cas, le geôlier se suicidait au lieu de se laisser tuer par un officier. En supposant que les prisonniers avaient fui, ce geôlier Philippien tira son épée pour se donner la mort. Bien qu’il fût minuit et obscur, il y avait assez de lumière qui luisait à travers les portes ouvertes pour que Paul détectât ce que le geôlier était sur le point de faire, et il s’écria:"Ne te fais point de mal, nous sommes tous ici".

Le geôlier fut convaincu. Il désira obtenir le salut que Paul et Silas avaient. Il demanda de la lumière, vint tout tremblant et se jeta aux pieds des hommes de Dieu. Ensuite, il fit sortir Paul et Silas, et dit:"Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé?" Cela a certainement rappelé à Paul les jours où il persécutait les Chrétiens. Le Seigneur l’avait arrêté sur le chemin de Damas, et il s’écria:"Seigneur, que veux-tu que je fasse?" (Actes 9:6).

La réponse donnée au geôlier était simple:"Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille". Le geôlier était fortement convaincu de ses péchés, et se trouvait dans une attitude telle qu’il pouvait croire de tout son cœur. C’est la croyance du cœur–la croyance qui embrasse la pleine obéissance à Dieu–qui amène l’expérience de la nouvelle naissance. Beaucoup de gens donnent un consentement mental à la vérité et pensent qu’ils sont sauvés; mais cela seul n’apporte pas la nouvelle naissance. La Parole de Dieu dit:"Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé. Car c’est en croyant du cœur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut" (Romains 10:9, 10).

Quelle nuit mémorable! D’abord la séance de prière, ensuite le chant, puis le tremblement de terre, le salut du geôlier et de sa maison, le lavage des plaies saignantes de Paul et Silas, le service baptismal, enfin une grande fête au cours de laquelle chacun s’est réjoui et a loué Dieu pour Son grand salut.

Ce fut la première grande bataille spirituelle et la première victoire remportée pour Dieu sur le sol Européen par ces deux missionnaires de l’Eglise Primitive. L’Europe était destinée à être le champ de bataille de plusieurs conflits futurs entre les forces de Satan et de notre Christ. La bataille continue toujours; mais un jour, les saints martyrs se tiendront triomphalement sur ce continent pour agiter la bannière déployée de Jésus-Christ, leur Roi. Quel jour glorieux!

Dix ans plus tard, Paul écrivit sa merveilleuse Epître aux Philippiens, qui exprime le grand amour qu’il avait pour Lydie et sa maison, pour le geôlier et sa maison, et pour tous ceux qui furent sauvés à Philippes. Il écrivit:

"Je rends grâces à mon Dieu de tout le souvenir que je garde de vous,

"Ne cessant, dans toutes mes prières pour vous tous,

"De manifester ma joie au sujet de la part que vous prenez à l’Evangile, depuis le premier jour jusqu’à maintenant.

"Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ.

"Il est juste que je pense ainsi de vous tous, parce que je vous porte dans mon cœur, soit dans mes liens, soit dans la défense et la confirmation de l’Evangile, vous qui tous participez à la même grâce que moi.

"Car Dieu m’est témoin que je vous chéris tous avec la tendresse de Jésus-Christ.

"C’est pourquoi, mes bien-aimés et très chers frères, vous qui êtes ma joie et ma couronne, demeurez ainsi fermes dans le Seigneur, mes bien-aimés!" (Philippiens 1:3-8; 4:1).

Questions

QUESTIONS

1. Qu’entendons-nous par l’Appel Macédonien?
2. A quel endroit l’Evangile fut-il prêché pour la première fois en Europe?
3. Qui fut le premier Européen converti au Christianisme?
4. Qu’est-ce qui provoqua l’emprisonnement de Paul et Silas?
5. Que dit la Bible au sujet de la bonne aventure?
6. D’où ces nécromanciens obtiennent-ils leur pouvoir?
7. Dites comment le geôlier fut sauvé.
8. Quel message les magistrats envoyèrent-ils à Paul et Silas le lendemain matin?
9. Comment Paul répondit-il aux magistrats?
10. Citez huit choses importantes qui eurent lieu la nuit où Paul et Silas étaient en prison.