Lesson 335 - Senior

Memory Verse

VERSET DE MEMOIRE:"La prédication de la croix est une folie pour ceux qui périssent; mais pour nous qui sommes sauvés, elle est une puissance de Dieu" (1 Corinthiens 1:18).

Cross References

I A Thessalonique

1. Le groupe de missionnaires traversa deux petites villes pour atteindre Thessalonique où se trouvait une synagogue:Actes 17:1.

2. Paul prêcha dans la synagogue que Jésus est le Christ:Actes 17:2, 3; 9:20.

3. Un petit nombre de Juifs et beaucoup de Grecs crurent:Actes 17:4; 1 Thessaloniciens 2:13, 14.

4. Les Juifs jaloux provoquèrent un tumulte dans la ville:Actes 17:5-9.

II L’Accueil à Bérée

1. Paul et Silas furent envoyés de nuit de Thessalonique et ils arrivèrent à Bérée:Actes 17:10; 9:23-25; Matthieu 10:23.

2. Les habitants de Bérée reçurent la Parole de Dieu avec empressement:Actes 17:11, 12; Matthieu 13:16; Jacques 1:19.

3. Des Juifs vinrent de Thessalonique à Bérée où ils soulevèrent le peuple:Actes 17:13, 14.

III Paul à Athènes

1. L’esprit de Paul s’irrita à cause de l’idolâtrie à Athènes, et il s’y entretint avec les gens:Actes 17:15-17.

2. Certains philosophes emmenèrent Paul devant la haute cour:Actes 17:18-21.

3. Paul expliqua l’existence d’un seul vrai Dieu vivant:Actes 17:22, 23.

4. Tous ceux qui adorent Dieu doivent l’adorer en esprit et en vérité:Actes 17:24-29; Jean 4:23, 24.

5. Dieu recommande à tous les hommes de se repentir:Actes 17:30, 31; Jean 12:46-48; 2 Timothée 4:1.

6. Le message de Paul produisit de petits résultats apparents à Athènes:Actes 17:32-34.

Notes

COMMENTAIRE

Les Missionnaires

Jésus a dit à Ses disciples:"Quand on vous persécutera dans une ville, fuyez dans une autre" (Matthieu 10:23). Paul, l’Apôtre missionnaire, mit certainement ce commandement en pratique. Au cours de ce second voyage missionnaire, Paul et Silas s’étaient rendus en Macédoine, parce qu’ils avaient senti l’Esprit de Dieu les conduire dans cette direction. A Philippes, la principale ville Macédonienne, des cœurs affamés ont accepté la Parole de Dieu; mais les magistrats et la plupart des habitants voulurent que le groupe des Chrétiens quittassent leur ville. Bien que Silas et lui eussent enduré de douloureuses persécutions à Philippes, Paul savait que Dieu les avait appelés à se rendre dans ce pays pour un but.

Ayant quitté Philippes, les missionnaires traversèrent Amphipolis et Apollonie afin d’atteindre Thessalonique, car il se trouvait dans cette ville une synagogue des Juifs. Selon sa coutume, chaque fois que c’était possible, Paul entrait dans les synagogues et discutait avec les Juifs selon les Ecritures. Le thème constant de Paul était le Christ, ou le Messie que chaque Juif attendait. Paul prouva par les Ecritures que Christ devait souffrir, mourir sur la croix pour les péchés du monde, et ressusciter pour la justification de tous ceux qui croiraient en Lui. Un petit nombre de Juifs Thessaloniciens crurent à la Parole que Paul prêchait; mais les missionnaires furent beaucoup plus écoutés parmi les Grecs dévots et les honorables femmes de la ville.

L’Eglise de Thessalonique

Bien qu’il fut permis à Paul et Silas d’œuvrer sans obstacle dans la ville de Thessalonique pour seulement une durée d’environ trois semaines, la Parole s’enracina profondément dans les cœurs des croyants. Plus tard, en écrivant à ces gens et à l’église établie à travers leurs efforts, Paul raconta qu’ils s’étaient détournés des idoles pour servir le Dieu vrai et vivant et qu’ils attendaient la seconde venue de Jésus. Paul mentionna que la Parole du Seigneur retentissait non seulement chez ces hommes en Macédoine et dans l’Achaïe, mais"votre foi en Dieu s’est fait connaître en tout lieu" (Voyez 1 Thessaloniciens 1:8-10).

"Et Satan vint aussi". Depuis le commencement des temps, le diable fait vite son apparition chaque fois et partout où la cause de Dieu et de la justice a avancé. Ceci est surtout vrai en ce qui concerne le Christianisme, car le diable a désespérément combattu le Royaume de Christ dès sa naissance. Le diable sait qu’à la fin, Christ et Son Royaume causeront la défaite éternelle à lui et à tous ses émissaires. Jésus dit:"Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre" (Matthieu 28:18). Bien que la cause de Christ semble parfois souffrir injustement, Dieu voit tout et connaît tout. En Son temps et à Sa manière, Il fera cesser l’opposition et fera progresser l’œuvre comme il convient.

La Persécution

A Thessalonique, les Juifs qui ne voulaient pas croire au vrai message de l’Evangile, devinrent jaloux du succès que Paul et Silas avaient parmi le peuple. Ces Juifs réunirent autour d’eux quelques-uns de la populace de la ville et déclenchèrent une émeute, provoquant de l’agitation dans toute la ville. Ils cherchèrent Paul et Silas dans la maison de Jason; mais, n’ayant pas trouvé les missionnaires, ils traînèrent Jason et certains frères devant les magistrats de la ville. Ils accusèrent que"ces gens qui ont bouleversé le monde sont aussi venus ici" (Actes 17:6). Le diable avait bouleversé le monde entier plusieurs années auparavant, en amenant l’homme à pécher; et là, il essaie de rejeter la faute sur quelqu’un d’autre. Il est vrai que les Apôtres étaient en train de changer le monde, mais ce qu’ils faisaient par la puissance de Dieu, c’était de redresser ce qui était déjà bouleversé. L’Evangile a toujours rétabli l’harmonie dans l’âme troublée–un grand calme au cœur de la vie tourmentée; il donne du repos à ceux qui sont fatigués et chargés de péchés; il redonne la santé au corps et à l’âme des malades de péché, lorsqu’ils se soumettent entièrement au Sauveur.

Ces Juifs Thessaloniciens provoquèrent une émeute dans toute la ville, blâmèrent ensuite les missionnaires Chrétiens d’avoir troublé la paix et bouleversé le monde. Ils prétendaient honorer et soutenir le régime de César, alors qu’en réalité tout vrai Juif détestait l’idée d’être dirigé par une puissance étrangère. La culpabilité et la condamnation du péché rendent partenaires des personnes très opposées. Les mœurs et la morale des hommes n’ont pas beaucoup changé depuis le temps des Thessaloniciens, car les hommes inventent toujours des excuses pour ne pas servir Jésus-Christ. Il semble que le diable et les incrédules du monde vont jusqu’à prouver que le Chrétien et sa foi sont faux, mais plus le Chrétien est persécuté, plus la lumière du Christianisme brille, et la beauté de l’Evangile est manifestée. Plusieurs fausses accusations ont été portées contre le Christianisme, mais aucune n’a encore été prouvée contre lui. Les magistrats obtinrent de Jason et des autres une caution, puis ils les laissèrent aller, car aucune accusation spécifique de transgression de loi n’a pu être retenue contre eux.

Une Etude Biblique

Les frères envoyèrent immédiatement Paul et Silas de nuit à Bérée, ville dans laquelle se trouvait une autre synagogue. Les gens de Bérée prouvèrent qu’ils étaient un type d’hommes entièrement différents de ceux de Thessalonique qui persécutèrent les missionnaires Chrétiens. Ils étaient un type d’hommes qui sont rares dans le monde, même aujourd’hui. Ces gens reçurent la Parole de Dieu avec un esprit bien disposé, et examinaient les Ecritures chaque jour, afin de savoir si les choses que Paul et Silas prêchaient étaient exactes ou non. Une telle étude diligente de la Bible est sûre de produire des résultats favorables, car l’Evangile de Jésus-Christ tient parfaitement bon sous une honnête investigation. Sous peu, plusieurs–Juifs et Grecs, hommes et femmes–crurent au vrai message selon lequel Jésus est le Christ. Il a semblé que personne à Bérée ne s’opposa à l’Evangile, mais un tel succès remarquable ne pouvait continuer sans être contesté par le diable. Les nouvelles du réveil de Bérée parvinrent à Thessalonique, et les méchants hommes de cette ville vinrent à Bérée pour agiter la foule contre les Apôtres. Paul, le porte-parole et leader du groupe de Chrétiens, semblait être la cible de la persécution; alors, les frères l’éloignèrent de la ville, mais Silas et Timothée y demeurèrent et instruisirent les nouveaux convertis dans les plus profondes vérités de la foi chrétienne.

A Athènes

Ayant quitté Bérée, Paul fut conduit à Athènes, d’où il envoya immédiatement chercher Silas et Timothée. Comme Paul attendait ses compagnons de l’Evangile, son esprit s’irrita quand il vit que toute la ville s’était adonnée à l’idolâtrie. Il nous est dit dans l’histoire séculaire qu’Athènes contenait plus d’idoles que tout le reste de la Grèce réunie–qu’il y avait presqu’autant d’idoles que d’hommes à Athènes. Ceci était beaucoup trop pour que Paul l’ignore; et tandis qu’il attendait Silas et Timothée, il s’entretenait avec les Juifs dans la synagogue et sur la place publique chaque jour avec ceux qu’il rencontrait.

Un Travail Individuel

Ainsi, Paul n’était pas seulement un missionnaire et un évangéliste, il était en plus un travailleur individuel–l’un des appels les plus grands et les plus fructueux sur la liste de Dieu. Le travail individuel a toujours produit des résultats fructueux dans l’histoire de l’Eglise de Christ; mais cette pratique est plus nécessaire et plus essentielle en ces derniers temps ténébreux de l’ère chrétienne. Il fut un temps où des centaines de personnes recevaient l’expérience de la nouvelle naissance à l’autel lors des grands réveils spirituels et des campagnes d’évangélisation; mais à présent ceux qui viennent à Christ viennent presque invariablement sous l’influence individuelle d’un travailleur. Paul se rendait chaque jour à la place publique afin de parler à ceux qui voulaient l’écouter.

Le maître du Grand Souper envoya Ses serviteurs dans les places et dans les rues de la ville afin d’inviter les pauvres, les estropiés, les boiteux et les aveugles, et aussi dans les chemins et le long des haies, afin de contraindre les hommes à venir au festin apprêté (Luc 14:16-23). Le Seigneur de Gloire a ordonné à Ses serviteurs de faire de même, en invitant tous les hommes au grand festin qu’Il prépare. Nous prions que le Seigneur nous accorde une vision vraiment large de ce grand travail nécessaire et rentable dans Son vignoble. L’homme de la rue, le commerçant, l’employeur, le collègue de travail, le voisin, l’enseignant–chacun est un candidat et peut répondre favorablement à l’Evangile avec ses paroles d’espérance et d’encouragement qui sont personnellement prononcées par l’un des serviteurs de Dieu.

L’Audience Des Gentils

Le travail que Paul fit de façon individuelle le conduisit sans tarder dans une sphère d’influence plus grande. Certains philosophes épicuriens et stoïciens le rencontrèrent et le conduisirent à l’Aréopage, la plus haute cour d’Athènes. Dans cette cour, la doctrine de Jésus-Christ devait être entendue et transmise, qu’elle soit admise à Athènes ou non; car les hommes de l’Aréopage ou de la Colline de Mars portaient leur jugement sur chaque nouvelle idée religieuse qui était introduite dans Athènes.

Les Epicuriens et les Stoïciens sont d’accord seulement sur quelques croyances communes, mais étaient en grande partie divisés sur les autres. Aucun des deux groupes ne croyait en une vie future après la mort; et, sans nul doute, la prédication de Paul concernant la résurrection de Jésus et l’espérance de l’Eglise attira sur lui ces interrogateurs railleurs. Une chose louable est que les Athéniens désiraient écouter le sujet relatif au Christianisme avant de juger ses mérites. Plusieurs personnes de ce temps-ci font passer leurs opinions et jugent faussement le Christianisme sans rien connaître de sa puissance pour racheter une vie péchéresse, ou sans rien connaître de la paix, de la joie et de l’espérance que l’Evangile donne au cœur de l’homme.

Le Message De Dieu

Lorsque Paul prêchait aux Juifs au sujet de Christ, il se servait de toute l’histoire des relations de Dieu avec les Enfants d’Israël. Il parlait des sacrifices, des prophéties et de l’espérance de chaque Juif, qui doigtaient le Messie; et tous pouvaient suivre le fil de son raisonnement, qu’ils fussent d’accord avec lui ou non. Mais à l’Aréopage qui était le centre même du paganisme, de quoi Paul devait-il parler pour se faire comprendre? Jésus dit:"Quand on vous livrera, ne vous inquiétez ni de la manière dont vous parlerez ni de ce que vous direz:ce que vous aurez à dire vous sera donné à l’heure même" (Matthieu 10:19). A cette heure-là, Paul reçut les paroles de sagesse du Saint-Esprit, car chaque phrase fut claire et significative pour ces gens superstitieux. La déclaration faite sur la création de l’univers par Dieu et Sa domination sur cette création, frappa les Epicuriens ainsi que les Stoïciens–ils ne crurent pas cela. Les arguments de Paul contre l’adoration d’idoles avec les sacrifices et les dons faits en vue d’apaiser le courroux des dieux, frappèrent le cœur de tous les Athéniens–tous étaient coupables. Les hommes d’Athènes se croyaient une race séparée de tous les autres hommes, mais Paul leur disait que Dieu a créé toutes les nations avec le même sang–que les hommes étaient la progéniture, la création de Dieu. Etant créés à l’image de Dieu, les hommes ne doivent pas croire que la divinité soit semblable à de l’or, à de l’argent ou à de la pierre, sculptés par l’art et l’industrie de l’homme. Si les hommes veulent servir Dieu, ils doivent chercher le Seigneur, et"s’efforcer" de Le trouver, car Il n’est éloigné de personne. Ceux qui adorent Dieu doivent L’adorer en esprit et en vérité.

Dieu, sans tenir compte des temps passés d’ignorance des païens, annonce maintenant à tous les hommes, en tous lieux, qu’ils aient à se repentir."Cette lumière était la véritable lumière qui, en venant dans le monde, éclaire tout homme" (Jean 1:9), luisant dans toute sa splendeur, et les hommes seront sans excuse en demeurant dans les ténèbres. Paul dit aux Athéniens qu’un jour de jugement allait venir pour tous ceux qui ne se repentiraient pas–que Dieu avait fixé le jour, qu’Il avait établi le Juge, et qu’Il avait donné l’assurance du jugement de tous les hommes, en ressuscitant ce Juge d’entre les morts. Combien il est important de recevoir le message de l’Evangile!

Pas En Vain

Paul frappa le péché et l’idolâtrie d’Athènes d’un coup de marteau, mais cela produisit apparemment un petit résultat. Lorsque les hommes de l’Aréopage entendirent parler de la résurrection, certains se moquèrent et d’autres rejetèrent à un autre jour leur prise de décision, promettant d’entendre une fois encore Paul sur ce sujet, mais peut-être sans jamais arriver à la connaissance de la vérité de Christ. Paul quitta la ville d’Athènes, se rendant compte que les Grecs, dans leur recherche de la sagesse, considérèrent la prédication de Christ comme une folie; mais ceci ne découragea pas l’intrépide Apôtre. Il continua son chemin, à la recherche de nouveaux champs, pour trouver ceux qui accepteraient l’appel de l’Evangile. Cependant, les efforts de Paul à Athènes ne furent pas vains; car quelques hommes, parmi lesquels se trouvait Denys, l’un des juges de la haute cour de l’Aréopage, crurent et"s’attachèrent à lui". La tradition raconte que cet homme fut parfaitement instruit par Paul et devint plus tard le premier évêque d’Athènes. Dieu considère la valeur d’une seule âme plus que le monde entier; par conséquent, il n’est pas étonnant qu’il ait envoyé Paul à Athènes pour gagner ces quelques hommes.

Questions

QUESTIONS

1. Pourquoi Paul traversa-t-il Amphipolis et Apollonie sans prêcher aux hommes qui s’y trouvaient?
2. Quel accueil Paul et Silas reçurent-ils à Thessalonique?
3. Pourquoi le groupe de missionnaires quitta-t-il Thessalonique?
4. En quoi les habitants de Bérée étaient-ils différents de ceux de Thessalonique?
5. Quels sont les différents types d’hommes qui crurent à l’histoire chrétienne à Bérée?
6. Pourquoi Paul devrait-il quitter Bérée?
7. Pourquoi l’esprit de Paul s’irrita-t-il, lorsqu’il visita Athènes?
8. Qu’arriva-t-il à l’Aréopage, aussi appelé Colline de Mars?
9. Comment Dieu a-t-Il donné l’assurance à tous les hommes de ce qu’un jour de jugement vient?
10. Combien de personnes suivirent les enseignements de Paul à Athènes?